Он отошел еще дальше, в глубь кухни. Даже будь у Дениса пистолет, он ничего не смог бы сделать: Курлов на три четверти прикрыт телом Валерии. Мысли черной пчелиной тучей роились в голове. Как давно здесь этот подонок, каким образом он вышел на Валерию, бил ли он ее, что он вообще с ней делал, что собирается делать сейчас…

— Отпусти, — сказал Денис. — Ей больно.

— Заткнись, — мотнул головой Сергей. — А то будет еще больнее. Мне даже не надо напрягаться, чтобы ахнуть четыре ее сахарных ребра, разорвать селезенку, а затем сломать шейные позвонки. Ты знаешь это. Поэтому будешь стоять смирно и говорить со мной столько, сколько мне понадобится.

— Что ты хочешь?

Курлов не торопился отвечать. На миг Денису показалось, что он немного растерян.

Сергей сел на табурет, рывком усадил Валерию к себе на колени, обхватив ее руки и живот. «Извини, Денис, — одними губами сказала девушка. — Я не хотела открывать». Рядом с ее виском темнел угол навесного шкафчика.

— Я хочу выбраться, — произнес Сергей. — Из всех обязаловок. Из города.

Возможно, из страны. Не знаю… Но чтобы за спиной у меня было чисто. Мне нужны материалы моего дела. Все до единой бумажки, где так или иначе упоминается моя фамилия. Ты принесешь их сюда, сложишь в эмалированный тазик и подожжешь. Когда пепел окажется в унитазе и ты нажмешь на смыв — получишь назад свою девчонку.

Если она захочет возвращаться к тебе.

Расхожий сюжет из полицейского фильма, подумал Денис. Полтора часа погонь и перестрелок, главного героя ранят, героиню едва не изнасилуют, но в конце концов все будет о'кей и они уплывут на белом пароходе. Какое идиотство. Но в жизни реже случаются счастливые совпадения и хеппи-энды. Почему он сказал: если она захочет? И почему он так по-хозяйски обнимает ее?

— В деле восемь томов, — соврал Денис. — Их под пиджаком не спрячешь.

— Возьми тогда спортивную сумку, дурак! — неожиданно заорал на него Курлов. — Хочешь, чтобы я тебе еще нарисовал, каким транспортом доехать и с какой полки папки взять? Я поставил задачу — а дальше твои проблемы. Можешь вызывать оперативную бригаду, можешь поджечь всю прокуратуру вместе с прокурором, можешь сесть тут на пол и лопнуть, мне плевать!

Курлов врезал кулаком по столу, сахарница подпрыгнула, перевернулась и описала незаконченную окружность из белого песка. Валерия сжалась от страха.

— Хорошо, успокойся… — сказал Денис. — Я пойду и принесу то, что ты просишь.

Мне нужно только время, чтобы…

— Чтобы отксерить по две копии с каждой бумаги, — перебил его Сергей, — поднять на ноги спецназ и перекинуться парой слов со своими начальничками из Конторы.

Так, верно? Нет, гнусы, наигрались со мной — хватит… Я даю тебе ровно полчаса, чтобы обернуться. Ради такого дела раскошелишься на такси, не умрешь. В тринадцать минут восьмого, если не объявишься, соседи услышат крики — ты знаешь, кто это будет кричать. Давай, Петровский… На крыльях любви. Мы ждем тебя.

Правда, малышка?

Курлов не собирался делать никаких жестов в стиле Рэмбо, но, видно, ему в самом деле не хватало уверенности-а может, просто не везло, — потому что он наклонился к Валерии и потрепал ее по щеке. А для этого ему понадобилось на какое-то мгновение ослабить хватку.

Денис вдруг увидел лицо девушки — белее бумаги. И огромные глаза, которые спрашивали его о… о чем?

«Я не знаю, правильно ли я делаю, Денис, в какую дурацкую историю угодили мы оба, никогда не думала, что…»

Тонкие пальцы Валерии метнулись к сахарнице, уцепили ее за открывшуюся горловину. Курлов вздрогнул, повернулся на шум, губы мгновенно собрались в точку, его огромная ладонь впилась в предплечье девушки.

— Эй, не понял?!

Она ударила его локтем в живот. Все равно что в стену.

Денис обнаружил, что летит навстречу им или катится, как мячик с горки. Он не чувствовал своих ног.

Только правый кулак — тяжелый, набухший страхом и первобытной злобой. Только лицо Курлова — с точкой губ посередине. Расшибу этот арбуз.

Курлов легко вскочил на ноги, Валерия оказалась на полу у плиты, среди фарфоровых осколков, перемешанных с поблескивающими кристалликами сахара. Денис нырнул под метнувшуюся навстречу руку, ударил снизу в челюсть. Раздался неожиданно громкий деревянный треск, на голову Курлова просыпалась сухая штукатурка, навесной шкафчик качнулся назад, опасно завис на одном креплении. К нижнему углу дверцы прилипли несколько мокрых волосков.

Он расшиб голову об угол, этот ублюдок.

Сергей стоял, держась за стену, широко расставив ноги. Глаза его округлились, зрачки упрямо ползли под брови. Он был в нокауте — и только чудом держался в вертикальном положении. Левая рука бессмысленно шарила по стене, сбрасывая на пол с крючков доски, черпаки и ножи. Железо нервно гремело: трень-трень.

Денис выпрямился и провел еще один короткий удар в корпус. Голова Курлова мотнулась, с волос на стену слетела капля крови, повисла восклицательным знаком.

Он коротко переступил, шаркнул ногой и стал заваливаться на Дениса.

Денис отступил. Но гора мускулов со звероподобным лицом не падала, она надвигалась как злой рок, как судьба… Он отступил еще на полшага… Еще на шаг… Ну падай же, падай, сволочь!

В руке Курлова блеснул большой кухонный нож.

Кирпич бы разделал Холмса, как мясник разделывает свиную тушу, никакой бы бокс не помог, но удар затылком об угол шкафчика сделал свое дело: силы уходили, координация движений нарушена, выброшенная вперед рука описала полукруг довольно вяло, Холмс пнул его в колено, и наконец Кирпич тяжело рухнул на пол. Денис отбросил нож в сторону.

— У тебя кровь! — закричала Валерия. — Смотри, кровь!

— Погоди, погоди… Какой гад, подумать только, — морщась от боли, сказал Денис.

— Настоящий убийца…

Он будто вынырнул из страшного сна и постепенно приходил в себя, стараясь разделить явь и ночной кошмар.

Валерия попыталась пристроить смоченный марганцовкой тампон из ваты и марли под разорванную на бедре брючину. В конце концов она сильным рывком оторвала брючину напрочь, быстро промыла рану и наложила сухую повязку; золотистые волосы, вымытые только сегодня утром, были перепачканы в крови. И руки, и тенниска тоже — в крови Дениса.

— Он мне говорил, что убил кого-то… И меня угрожал убить… И тебя чуть не убил… Это счастье, что только кожу порезал…

Валерия посмотрела на Курлова. Тот неподвижно лежал поперек прихожей, зарывшись лицом в коврик. Волосы на разбитом затылке топорщились темными влажными сосульками. Денис сидел рядом в окровавленных брюках с оторванной брючиной.

«Если оторвать вторую, то будет естественнее, — пришла дурацкая мысль. — Девчонки делают шорты из выношенных джинсов…»