Эльф ушел, оставив меня одну. Я молча смотрела в потолок, пытаясь успокоиться. Я сильная. Я смогу. После того, как Макс чуть не умер на моих руках, отпустить его живым... это такой пустяк.

Разум понимал это, но сердце отказывалось воспринимать новую информацию. Оно болело настолько сильно, что было тяжело дышать. Я села и постаралась сосредоточиться на одной точке, изгнать тягостные мысли из головы и прекратить реветь. Уже взрослая девочка, должна выдержать.

Я потянулась к сережкам-артефактам, дернула за нужную нить (тут моя собственная магия была не нужна) и понадеялась, что мне ответят. Ничего. Никто мне не ответил. И тут меня окончательно накрыло.

Почему? Почему он так поступил? Неужели он так сильно меня ненавидел? Это ведь было не так... Мы часто разговаривали, я видела, как он смотрел на меня... В его глазах не было ненависти, из всех отрицательных эмоций я лишь раз видела его злость. Злость и... страх. Он тогда испугался за меня. Или за себя?

Я плакала в подушку, надеясь, что никто не услышит. Заливалась слезами, задыхалась в собственном горе и на каждое свое "а может быть" находила "это он из-за себя". И мне хотелось провалиться сквозь землю от стыда за собственные чувства, за то, как болело сердце, как тряслись руки и все более ощутимо разрасталась в груди дыра.

Раньше, когда я смотрела фильмы и читала книги, представляла себе страдающих от неразделенной любви сидящими на лавочке в парке и пускающими одинокую слезу, но я... Была совсем другой. Меня трясло, тошнило и было до безумия больно. Никогда бы не подумала, что именно так ощущали себя те, кто кого-то потерял.

Через часа два, когда я все-таки собралась с силами, приняла душ, переоделась и заплела волосы, вышла из дома. Была ранняя весна, хотя по настройкам ректора этого было незаметно. Я подумала о том, что свою первую зиму здесь умудрилась пропустить... Причем весьма неудачно.

Идти одной, не чувствуя позади Макса, было... странно, некомфортно и даже страшно. Как же я привыкла к своему хранителю... Сейчас будто без рук...

Я думала о том, что должна пойти на пары, улыбаться своим одногруппникам и делать вид, что все хорошо. А всю эту ситуацию нужно будет обдумать тогда, когда я, наконец-таки, успокоюсь. Главное - Макс жив. А уж мои чувства... потерплю.

Сквозняк. Извечный сквозняк раздражал практически всех в этом замке. Он догонял любого, заставлял кутаться в одежду и шипеть на каменные стены. Он пробирал до костей и казалось, даже мог достать до души. Слуги боялись предложить своему господину утеплить замок. Он был не из тех господ, которые прислушивались к простой челяди. Он даже мог отрубить за это голову... Поэтому плененные им рабы предпочитали кутаться в форму и молчать. Молчание в этом месте - самое настоящее золото. Была парочка желающих высказаться, и их головы до сих пор напоминали всем об одной простой истине: нужно уметь держать язык за зубами.

И был в этом замке тот, кому этот сквозняк был по душе даже в самые холодные дни зимы. Это был Хозяин. Он не чувствовал холода уже давно. Ни холода, ни тепла. Ему нравилось, как ветер подхватывал подол плаща и заставлял зловеще пританцовывать с каждым его тяжёлым шагом.

Уже давно в этом замке забыли, что такое радость. Рабов устраивали спокойные дни, когда никого не убивали и запах смерти не разносился по широким тёмным коридорам. А Хозяин... Его радость сильно отличалась от общепринятой. Он был рад только в двух случаях: если кого-то убивал или мучал или множил свою и без того немалую силу. Чувства обычных людей были ему недоступны. Да и нельзя было его назвать человеком. Он родился дроу, а стал кем-то ещё выше по его мнению, и пал ниже по мнению рабов, которое они, конечно же, держали при себе.

В этот же довольно тёплый день для весны он был особенно... рад, глядя на закованного в подавляющий магию металл пленника. Мучителю нравилось смотреть, как тень тщетно пытается сдержать боль, причиняемую оковами. Изредка вырывающийся рык был музыкой для давно прогнившей души. И это ведь только начало, это только приманка в силке! Темный эльф кривился в маниакальной улыбке, предвкушая торжество, когда клюнет настоящая цель. Он не сомневался. Она не просто клюнет, а помчится со скоростью магии, чтобы вызволить, освободить и забрать свою зверушку. И Хозяин ждал, когда птичка залетит в услужливо подготовленную клетку. А уж дверцу за ней он закроет сам.

Лекция 12. Ритуал

- Льерра, очнись, - вырвал меня из мыслей Кай.

Я подняла голову. Мы стояли на тренировочном кладбище. Группа вместе с преподавателем странно на меня косилась, а я в который раз вздохнула.

С возвращения из кармана у меня появились некоторые новые... способности. Мне подчинялась вся нежить. Первый раз это выяснили на боевой магии, появившейся в этом семестре, когда выпущенный магистром Элиотом строго подконтрольный волкодлак не просто отказался на меня нападать, но и игнорировал приказы своего хозяина в моем присутствии. Сначала он... спрашивал разрешения у меня. И вот теперь, поднятый оборотнем зомбяк напрочь забыл о том, к кому привязан. Трупик смотрел на меня и ждал указаний. Это начинало раздражать всех, включая меня.

- Пожалуй, вам лучше покинуть урок, адептка Льерра, - аккуратно сказал магистр Хэим, мягко глядя на меня. - Отдохните сегодня.

- Да, магистр, - я чуть поклонилась и пошла в сторону общежития, чувствуя на себе сочувствующие взгляды одногруппников.

И ладно это. Прознав про мои способности, ректоры других академий, особенно специализирующихся на некромагии, требовали моего перевода к ним. Как бы им так всем вежливо объяснить, что мне вообще глубоко плевать, где учиться? С некоторых пор я отдавала всю себя изучению основ целительства, чтобы только больше не было подобных Максу случаев. Я не хотела потерять кого-то еще.

Про своего бывшего хранителя больше ничего не узнала. Но как-то раз подслушала разговор Хана и Эль Иннис, что на землях теней он так и не появился. Это начинало подавать мне некую надежду, вдруг он все же не сам ушел? Хотя в то же время я понимала, что если не сам, то с ним могло что-то случиться. И что-то внутри меня удерживало от поиска истины. Его вещей не было. Какой похититель будет забирать вещи своей жертвы? Это больше похоже на... добровольный уход.

В общагу я не пошла. Свернула около входа и направилась в учебный корпус. Раз меня освободили пораньше, лучше заняться делом и посидеть в библиотеке. После пар придет Эль Иннис и будет помогать мне с пропущенной учебой. Мою разорванную ауру практически заново сплел какой-то демон из Инферно по велению все той же Эль Иннис, и мне не пришлось ждать несколько месяцев.

После возвращения магия мне давалась легко, хотя с рассчитыванием нужного количества силы были большие проблемы. Последнюю неделю мы посвятили стихийной магии, с помощью которой я умудрилась снести одну из башен учебного корпуса, благо там никого в этот момент не оказалось, повредить слегка в паре мест общагу боевиков и сжечь какой-то старый сарай. Затопить, вроде, никого еще не затопила. Самое забавное, что меня даже не ругали. Ректор Дарген просто молча восстанавливал все и велел продолжать обучение.