С любопытством заглянув, я увидела все те же кольца.

– И что?

Вытряхнув их себе на ладонь, Велия пояснил.

– Если ты захочешь оказать мне честь и стать моей, то это кольцо соединит нас, а это, – он отодвинул другое кольцо в сторону, – портал. Наденешь его и вернешься в свой мир. Навсегда.

Он вопросительно посмотрел на меня, но я, покачав головой, попросила.

– Нет, Вел, пожалуйста, только не сейчас, не сегодня! Я не хочу торопить события. Я должна подумать! А сегодня я хочу с тобой танцевать, радоваться ночи, празднику и вообще тому, что жива! Ты, помниться, как-то обещал научить меня танцам? Так вперед, выполняй угрозу!

Велия широко улыбнулся, открывая портал.

– Ну конечно, Великая! Мы будем танцевать всю ночь, и ты еще об этом пожалеешь! Да, и еще, даже не надейся, что я позволю тебе танец с Владыкой! В конце концов отец у меня один и рисковать им я не намерен. Он, бедолага, и так только недавно хромать перестал.

Бог простит мне. Это его работа.

Heinrich Heine

Велия выполнил угрозу, и мы ни на секунду не присели в эту ночь. Лишь когда рассвет погасил разноцветные звезды, и гости стали расходиться по домам, мы подошли к Владыке и, пожелав ему хорошего утра, растворились в портале. Едва войдя в комнату, я скинула туфли и в изнеможении рухнула на кровать.

– Ну, я тебя предупреждал? – Велия, последовав моему примеру, упал рядом.

– О чем?

– Что ты пожалеешь о том, что напросилась на танцы!

Я хмыкнула.

– Да нет, все нормально, ноги не оттоптал, переломов не случилось. Так о чем еще жалеть? Разве что о том, что возможности не безграничны и все равно нам пришлось идти отдыхать?

– Хм, ну если ты жалеешь только об этом, то я рад! – польщено улыбнулся он.

– Ну отчего же только об этом! – я решила посыпать перцем свою лесть. – Вот если б было возможно выгнать тебя из этой комнаты, чтобы всласть выспаться на этой огромной кровати! Тогда бы на сегодня все мои мечты сбылись. Но ты же никуда не уйдешь?

– Ха! – колдун возмущенно завис надо мной. – Ну, ты и наглая! Мало того, что я о ней забочусь, ночи не сплю, лечу, так она еще смеет выгонять меня из моей же комнаты?!

Я сонно посмотрела ему в глаза.

– Да ладно, оставайся! Что я, не человек, что ли, – отпихнув его, я сладко потянулась и, не удержавшись, добавила. – Вон там, на полу постели себе что-нибудь.

Велия подозрительно засопел над ухом.

Я скосила на него один глаз, проверяя, не сердится ли, но он, улыбаясь, лежал рядом, глядя на розовеющее сквозь листву утреннее небо.

Кое-что припомнив, я села и серьезно попросила.

– Вел, ответь мне, пожалуйста, на один вопрос.

Он отчего-то помрачнел, уселся рядом и сухо поинтересовался.

– Что тебе нужно знать?

– Понимаешь, сегодня вечером, когда мы со Светкой говорили на балконе, она обмолвилась, что вы проводили какой-то обряд. Якобы для того, чтобы я быстрее поправилась, но мне показалось, что она чего-то недоговаривает. Расскажи мне об этом подробнее?

С каждым моим словом Велия все больше мрачнел. Подняв на меня усталый взгляд, он пожал плечом.

– А что тут рассказывать? Клинок Славиана не только тебя ранил. Он был заговорен на «Абсолютную смерть». А это значит, что ты бы умерла, не вмешайся в это дело я. Владыка провел над нами обряд «Разделения жизни» и я попросил духа Хранителя помочь мне. Помнишь его? И он вернул мне тебя. Прости, но я не оставил тебе выбора! – он отвел глаза, вздохнул и невесело усмехнулся. – Ты – Половинка, предсказанная мне, моя Тайна, которая подарила мне мир, потому что до встречи с тобой я не жил! Ты стала для меня той единственной, которую я хотел бы видеть рядом с собой всю жизнь. Я не смог позволить тебе уйти.

Он замолчал, глядя куда-то в сторону, а я, обалдев от его откровенности, только глупо хлопала ресницами.

– Бывает! – не зная что сказать, ляпнула я и добавила. – Ну, ты не расстраивайся! Все образуется!

Велия рассмеялся и упал на спину.

– Да, поверь, я не сильно расстроен! А когда ты станешь моей женой, вообще расстраиваться будет некогда!

– Это еще почему?

– Потому что ты взбалмошная, непредсказуемая и задаешь столько вопросов, что все папашины мудрецы не смогут на них ответить! – фыркнул колдун. – В общем, этот мир ждет веселая жизнь!

Понимая, что меня в очередной раз вежливо обозвали дурой, я обиженно замолчала, а Велия, любуясь листвой над нашими головами, снова заговорил.

– Сегодня, после захода солнца назначили коронацию, – маг произнес это будничным тоном, но я почувствовала, что он волнуется. Заглянув в его глаза, я съехидничала.

– А после захода, наверное, потому, что ты имеешь привычку спать до полудня в моей комнате?

– Угу, и после полудня тоже бы не отказался. – Велия сладко зевнул, с хрустом потянулся и решительно добавил. – Вообще-то это моя комната! И, по-моему, Великая, нам надо как можно скорее пожениться!

– Зачем? – удивилась я.

– Тогда мы перестанем делить комнату! – с серьезным выражением лица заявил он, но на дне его кошачьих глаз вовсю резвились бесы. – Должно же быть в браке что-то приятное!

Я, хихикнув, положила ему голову на грудь и поинтересовалась.

– Так, значит, Барга вынудил тебя принять трон? А как же твоя свобода?

Велия сразу погрустнел, а потом беззаботно махнул рукой.

– Придумаю что-нибудь! – и вдруг, задумавшись, произнес. – Трон – это ведь не смертельно? А если ты мне поможешь выгнать всех оракулов и главных советников, то почему бы и нет?

– Барга сильно изменился, тебе не кажется? – мне вспомнилось странное поведение целителя.

Велия фыркнул.

– Если честно, он уже замучил меня своими бреднями! Говорит, что одному его знакомому Оракулу было видение, будто ты, объединив, уничтожишь расы людей и эльфов! Обхохочешься! – Велия, подогнув под себя ногу, снова уселся на кровати.

Озадаченная таким раскладом я села рядом, и, затаив дыхание, приготовилась слушать, но он только махнул рукой.

– Не обращай внимания. Он просто очень хочет создать величайшее государство людей. Спит и видит себя на троне, но не имеет возможности править законно! Поэтому и решил загребать жар моими руками. Ну, ничего! Мы с тобой его исправим!

– А при чем тут я?

Велия, обняв меня за плечи, шепнул на ухо.

– Ты даже не представляешь, насколько ты здесь причем. Барга понимает, что если ты будешь рядом со мной, то из-за моего, как ты выражаешься – «пофигизма» и твоей непосредственности, построение грандиозной империи отложиться еще на неопределенное количество лет!