Однако до наступления ядерной зимы люди могут просто не дожить. Так считает группа российских исследователей во главе с профессором Николаем Жарвиным. По расчетам ученого, климатический апокалипсис на планете могут вызвать процессы, происходящие глубоко в недрах земли, а именно – сдвиг литосферных плит, из которых состоит земная кора. А причиной такого сдвига, по мнению ученого, станет стремительное таяние ледников в Гренландии.

Более того, не так давно было выдвинуто сенсационное предположение: земная кора вовсе не формировалась до сегодняшнего состояния долгие миллионы и даже миллиарды лет. Как же так? Ведь это прописано даже в школьных учебниках и кажется неоспоримой истиной. Однако эта гипотеза подвергается сомнению некоторыми учеными. Их версия: континенты, материки, острова, полуострова – все участки суши и Мирового океана – стали такими, какими вы сейчас видите их на карте, в гораздо более короткий срок. Случилось нечто, ускорившее обычный геологический процесс.

И сейчас карта мира претерпевает драматические изменения. Ход событий вновь ускоряется.

Несколько лет назад было проведено масштабное исследование самого большого озера в мире – Байкала. Он до сих пор оставался абсолютной загадкой для ученых. Сюда специально привезли уникальные глубоководные аппараты «Мир».

Через несколько часов после начала спуска наконец поступает сигнал: аппараты достигли дна. Глубина – 1640 метров! Это рекорд – максимальная глубина Байкала, о которой известно на данный момент.

Но всю грандиозность Байкала можно представить, только если убрать осадочные породы на дне. Толщина осадка в некоторых местах достигает 10 километров! Вообще, если посмотреть на Байкал в разрезе, он представляет собой гигантскую 25-километровую трещину в земной коре, заполненную сверху водой.

Леопольд Лобковский, заместитель директора Института океанологии РАН им. П.П. Ширшова по геологическому направлению: «Озеро Байкал образовалось в рифтовой зоне. Собственно, эта рифтовая зона просто погрузилась в сушу – и возникло озеро, вода. Озеро Байкал – это рифтовая долина. Она заполнилась водой примерно 30 миллионов лет назад».

И эта рифтовая долина, эта трещина в земной коре – не что иное, как часть разлома. Самого крупного разлома на континенте Евразия!

Байкальский разлом раскалывает наш континент. Огромная трещина так разошлась по нему, что, когда смотришь на снимки, сделанные из космоса, кажется, что вот-вот махина Евразии надломится, как плитка шоколада. Разлом постоянно увеличивается в длину – разрастается и пускает ответвления.

Лев Десинов, заведующий лабораторией дистанционного зондирования Земли Института географии РАН, начальник лаборатории космических исследований: «Он начинается на территории Китая и Монголии, проходит через озеро Хубсугул, через долину реки Иркут, выходит на южную точку Байкала, захватывает собой весь Байкал и затем, уходя на север, теряется в горах Сибири. Это крупнейший, на самом деле, разлом земной коры, и нас особенно сильно волнующий, потому что это наш разлом».

Глубина – вот что даже не настораживает, а именно пугает исследователей. Двадцатипятикилометровая трещина в районе Байкала достигает горячей мантии Земли. Для сравнения, даже под Улан-Удэ – городом недалеко от Байкала – мантия Земли находится в 40 километрах, а обычно до нее 70 километров. Иными словами, Байкальский разлом слишком близок к мантии – а ведь там самые высокие сейсмические скорости. По сути, вся территория самого разлома и около него оголена – слишком уж тонок слой земной коры. И стихии не нужно долго прорываться на поверхность – поэтому землетрясения здесь все более частое явление.

Александр Жигалин, заведующий, лабораторией сейсмического мониторинга Института геоэкологии РАН: «Там ведь, на глубине, очень большое давление и очень высокие температуры. Там существует своего рода термобомба. И как только появляется какая-то отдушинка в виде нового разлома, по ней вот это кипящее, горячее вещество начинает выходить и взрывается уже в самом верху».

Долгое время местные жители задавались вопросом: что за яркие вспышки периодически возникают над озером? А на снимках из космоса на ледяной поверхности были заметны круги оттаявшего снега диаметром в несколько километров. Какие только объяснения не находились! Среди них – даже посещение Байкала инопланетянами. Однако сейчас установлено наверняка: это результат извержения подводных вулканов.

Эти сенсационные сведения стали известны совсем недавно. Но что означает факт обнаружения вулканов? Становится понятно, что самый крупный разлом Евразии – Байкальский – представляет еще большую опасность.

Евгений Дубинин, профессор географического и геологического факультетов МГУ им. М.В. Ломоносова: «Высокотемпературный мантийный расплав поднимается все ближе и ближе к поверхности и, наконец, изливаясь на поверхность, формирует такие вулканические сооружения, скажем, как вулкан Килиманджаро».

Песок и ил на дне Байкала принесены не реками, ветром и льдами – это результат извержения вулканов. Исследовать их можно только при глубоководном погружении. Первая информация о байкальских вулканах появилась после спуска аппаратов «Мир». Но обследована была лишь незначительная часть территории озера.

Не исключено, что вулканы есть по всей территории Байкальского разлома – просто пока они «спят». В лаборатории дистанционного зондирования Земли Института географии РАН внимательно изучают все снимки, полученные с Международной космической станции. Здесь осуществляют научное руководство всей программы мониторинга земной поверхности из космоса.

Лев Десинов: «Мы висим над Землей в 400 километрах, и хотя разворачиваемся от экватора и к экватору на 52-м градусе, мы все-таки видим еще широко в стороны, то есть мы видим Землю до 60-го градуса северной широты. Что это такое? Это примерно Санкт-Петербург или, допустим, наши основные города на Каме. Или, скажем, это север Камчатки. А на Южном полушарии – это у нас Магелланов пролив. То есть мы видим всю сушу Южного полушария и часть Антарктического полуострова. Вот такой пояс обзора. И вот в этом поясе обзора мы, естественно, видим всю разломную тектонику, которая на Земле есть. Мы видим сочетание этих разломов, как они переходят один в другой, как они пересекаются».

Все знают, как выглядит полуостров Индостан на карте мира. На нем расположена Индия. И, кажется, нет никаких сомнений, что это часть евразийского континента. Но это не так! Раньше между ними было приличное расстояние, однако со временем Индостан придвинулся ближе, даже столкнулся с Евразией – и теперь давит на нее.

Леопольд Лобковский: «Гималаи, Тибет – они же возникли в результате удара или столкновения Индии с Евразией. Когда-то огромный Индийский океан был намного южней, в южных широтах. И вот начал двигаться. Этот континент прошел тысячи километров с юга на север, в районе экватора он ударился в окраину Евразии и возникли Гималаи. И до сих пор там идет сжатие».

Индия как будто пытается прорваться на север сквозь евразийскую твердь. Напряжение постоянно увеличивается. Сила, с которой Индийский материк нажимает на старшего брата, в конце концов может разломить Евразию, как песочное печенье, на мелкие крошки.