— выдохнул он, и в этом было столько пыла. А она и не подозревала, что в нем столько страсти. Но при этом это прозвучало абсолютно безопасно, потому что Злата знала — здесь он тоже сможет остановиться, если она попросит. Не перейдет черту. Зато сейчас ее будто снова укутали в одеяло. И неожиданно ей понравилось.

— Моя, — снова сказал Яша.

Злата закинула голову вверх. Яков смотрел на нее с таким обожанием, что она чувствовала его почти физически.

— Моя, — снова шепотом, но очень весомо повторил он.

— Яша, — шепнула Злата, — я не готова к сексу, но это не значит, что нам нужно держаться в метре друг от друга. Просто давай в этот раз мы подойдем к нему постепенно. Я понимаю, что с учетом всего, что между нами было, это странно, но… просто понимаешь… у меня это вот так в первый раз.

— Как так?

— Скажем так, со всем спектром чувств и эмоций, да еще и с обеих сторон. Так что можешь с уверенностью считать, что здесь ты у меня первый. Но может быть поэтому мне и страшно поторопиться. Я понимаю, что это невозможно, но давай представим, будто у нас ничего не было, и мы проходим этот путь в первый раз… Очень глупо, да?

Какое-то время Яков молчал, и Злата уже успела укорить себя за этот пассаж. Все-таки верить в свое право быть собой рядом с Демом было куда проще, а вот так, видимо, еще нужно будет потренироваться.

— Я думаю, нам есть смысл это попробовать, — наконец ответил Яша. — В конце концов, получается, что у меня все это тоже в первый раз. Так с чего начнем? Просто если честно, мне очень нравилось, когда ты командовала. Ну, не тогда, когда запрещала мне себя обнимать и целовать или звать тебя на свидания, а во всех остальных случаях.

Злата покусала губу. Но Демьян был прав. Если она сейчас закроется в себе, Олег выиграет. А она не могла позволить ему выиграть. И потом, Яша сам говорит, что ему нравилось. И ему можно верить. Точно можно.

— Хочешь сделаю тебе массаж? — спросила она. — А завтра ты мне.

— Это что? И почему я тебе — завтра?

— Тело разомну. А завтра… ну, потом, мне кажется, тебе полежать захочется.

— Давай. Злата, а помнишь, ты мне какой-то минет предлагала. Все хотел спросить, это что такое.

Злата смущенно засмеялась.

— И до этого дойдем, — а потом просто позволила себе произнести то, что так рвалось наружу. — Ты такой вкусный, что мне все время хочется тебя съесть, так что оно не за горами.

— Мне начинать бояться? — поинтересовался Яша, но в его вопросе совсем не было насмешки, скорее наоборот, скрытое удовольствие. Кажется, ему и впрямь тоже хотелось поиграть. — И ты поэтому все время кусаешься?

— Я же аккуратно стараюсь… Тебе больно? Не нравится?

— Честно? Очень нравится. Когда ты меня в первый раз укусила, я вообще думал… ну…

— Правда?

— Ага.

Вот так. Все просто. Прислушиваться к своим и к его желаниям и не забывать сверять границы. Кажется, не так уж и сильно они не совпадают. Она справится. А Яша ей поможет.

— Я запомню, — кивнула Злата. — Готовься к тому, чтобы быть поданным к столу в качестве моего главного блюда. А теперь снимай футболку. Снимай-снимай. Так, ложись на живот. Ага… Я сяду сверху. Тебе удобно? Ну, приступим.

Это было странно и ново: дарить и получать ощущения таким способом. Она начала массаж с желания сделать ему приятное, но в процессе поняла, что так может дать ему почувствовать, как сильно он ей нужен, и как она ему благодарна, и как влюблена... Разумеется, несколько раз Злата не удержалась и разыгралась. Прошлась губами по позвоночнику, кусала то в плечо, то в шею, то в лопатку и целовала следом. Яша расслабился под ее руками, вверил себя ей, так легко и доверчиво. Он лежал, повернув голову на бок, и она видела, что он едва заметно улыбается.

Злата закончила с плечами и лопатками, размяла поясницу, аккуратно прошлась вдоль позвоночника, потом перешла к рукам, помассировала их от плечей к запястьям, уделила внимание ладоням и каждому пальцу. Полюбовалась на дело рук своих. Яков лежал под ней совершенно разомлевший. Все равно что после секса, только даже лучше. И Злата ощутила удовлетворение. Она знала, что им обоим сейчас одинаково хорошо.

— Ты и правда ведьма, — невнятно пробормотал Яша, когда она слезла, накрыла его покрывалом и легла рядом. — У меня ощущение, будто я на седьмом небе побывал. Полежи со мной. Так хорошо тебя обнимать. Моя царевна…

Злата послушно устроилась у него под рукой. А Яша взял и задремал. Она довольно долго смотрела на него спящего. Целовала то в ямочку между бровями, то в кончик носа. Разглядывала шрамы. Потом лежать надоело. Захотелось есть. Злата аккуратно вылезла из-под его руки — Яша во сне недовольно насупился, — добралась до коробки с суши, поделила ее содержимое на две части и съела свою. Нарисовала ручкой руну холода и запитала, чтобы Яшина порция не испортилась. Проверила телефон и ответила на сообщение Демьяна: он спрашивал, как у нее дела (и потом, аккуратно — как у Яши). Полистала лежащие на столе тетради с непонятными ей чертежами, и на полях одной из них обнаружила собственный силуэт, вычерченный карандашом. Вокруг были нарисованы звери и птицы, а на заднем плане — лес. Полюбовалась и пожалела, что нельзя забрать его с собой.

Нужно было идти домой, и она все-таки разбудила Якова, тем самым отсрочив свой уход еще на полчаса.

И, уходя, Злата испытывала подъем и облегчение от того, что не переспала с ним сегодня. Пружина внутри, не дававшая ей спокойно жить, наконец распрямилась. В этот раз все было правильно. Все шло своим чередом. Ей было нечего бояться.

Глава 22

На встречи с Агатой Демьян предпочитал ходить среди недели, тем самым уменьшая вероятность наткнуться на кого-нибудь в лесу. Уходил подальше от лыжных и пешеходных троп, забирался глубже в чащу. И только один раз по осени к месту их свидания вышел грибник. Агата просто посмотрела на него: он развернулся и пошел обратно.

День выдался морозным. Лес ослеплял белизной. Демьян наложил на себя