Когда мы вылезаем из бассейна, я убеждаюсь, что нахожусь позади нее, чтобы видеть ее маленькую сладкую попку, мокрую передо мной. Она такая чертовски сексуальная в этом бикини.

Мы сидим вокруг стола на открытом воздухе, пока Элайджа кормит нас. Моей сестре так повезло с ним, особенно потому, что она не может даже вскипятить воду, не обжегшись. Сегодня вечером мы планировали пойти на карнавал — типичные аттракционы, нездоровая еда и игры. Уилл в восторге и хочет прокатиться на каждом аттракционе, умоляя всех нас присоединиться к нему.

После обеда мы все занимаемся своими делами, и когда я говорю «мы», Никки просит Шарлотту присмотреть за Уиллом, поэтому она и Рокки исчезают, как и Адриана с Элайджей. Эти жадные ублюдки со своими послеобеденными трах-сессиями. Чего бы я только не отдал, чтобы заняться этим с Шарлоттой прямо сейчас. Шарлотта, конечно же, более чем счастлива провести некоторое время с Уиллом. Мы проводим теплый полдень, плавая в бассейне, причем Уилл стремится продемонстрировать свои навыки плавания.

— Лекс, ты можешь научить меня нырять? — спрашивает он, сделав несколько кругов.

— Конечно, дружище, — мы подплываем к бортику, и я прошу его сложить ладони вместе и вытянуть руки.

Шарлотта сидит на боковой линии и наблюдает за нами со странным выражением лица.

Он ныряет, но перевернулся на живот. Ой. Он быстро возвращается к краю и пробует снова. Мне нравится решимость этого ребенка. После пятой попытки у него, наконец, получается, и мы с Шарлоттой аплодируем. Я никогда не проводил время рядом с детьми, но с ним это легко. Он такой спокойный ребенок, не то что эти маленькие сорванцы, которых можно увидеть в торговых центрах.

— Лекс, ты парень Чарли?

Я не знаю, что на это ответить, а Шарлотта просто смотрит на это с весельем. Я ищу в своем мозгу самое простое объяснение, которое я могу ему дать, в конце концов, ребенку всего семь лет.

— Ну, не совсем, приятель. Я просто ее друг.

— Но вы ведете себя как мама и папа. Все в любви и все такое.

Это замечание застало меня врасплох. Неужели люди так нас воспринимают? Ну, с моей точки зрения, это правда.

— Знаешь что, Уилл? Иногда действительно хорошие друзья могут любить друг друга, но это другой тип любви, — вмешивается Шарлотта.

— Но, Чарли, почему бы тебе не выйти замуж за Лекса? Тогда у вас будут дети, а мне будет с кем играть.

Ух ты, малыш. Дети?

Дети меня пугают.

Такие крошечные и хрупкие, и я слышал, что ты не спишь целую вечность. Плюс, грязные пеленки. Но опять же, это будет крошечный кусочек Шарлотты и меня, а еще есть попытка завести ребенка? Это ведь самое интересное, правда?

— Я не уверен, как ответить на это. Но смотри, Уилл, солнце садится, и нам нужно идти на ярмарку. Поедешь со мной на бамперных машинках?

Это отличный отвлекающий маневр, и он не знает ничего другого.

— О, да! Давай проследим, чтобы папа поехал на другой машине. Он ни черта не умеет водить.

— Уилл, — восклицаем мы с Шарлоттой в унисон.

Что вы скажете ребенку, который ругается при вас?

— Извините, — он склоняет голову, и мы изо всех сил стараемся подавить смех.

Мы возвращаемся в дом и идем каждый в свою сторону, чтобы принять душ. Я подумываю пробраться в комнату Шарлотты, но знаю, что она занята тем, что набирает ванну для Уилла. Вместо этого я принимаю душ один и думаю, стоит ли мне подрочить, но я бы предпочел вдуть ей.

Когда мы одеваемся для карнавала, я наконец-то нахожу момент, чтобы отвести Шарлотту в сторону, когда остальные выходят на крыльцо.

— Итак, почему ты не хочешь выйти за меня замуж?

— Что?

— Уилл спросил… почему ты не выйдешь за меня?

— Лекс, ему семь.

— Ответь мне, — требую я низким голосом, стараясь не вызвать сцену.

— Ну, для начала, мы даже не встречаемся. Ты никогда не спрашивал меня, и я помню, что в последний раз, когда ты был женат, ты не смог сохранить верность. Где гарантия, что ты не сделаешь этого со мной?

— Это не я сейчас встречаюсь с двумя людьми.

— Пожалуйста, не влезай в это, Лекс.

— Значит, ты мне не доверяешь? Это все?

— Лекс, дело не только в доверии. Есть много вещей.

— Например? Скажи мне, Шарлотта. Как, по-твоему, я могу читать твои мысли?

Уилл хватает Шарлотту за руку, говоря, что пора идти.

Возможно, разговор был прерван, но, черт побери, я найду способ снова поднять эту тему. Возможно, сегодня вечером. Может быть, мне нужно влить в нее еще немного алкоголя, чтобы она открылась мне.

Мы вшестером идем в парк, где проходит карнавал. Это типичный карнавал с американскими горками, гоночными машинками, колесом обозрения. Шарлотта, Адриана, Рокки, Никки и Уилл идут к гоночным машинкам. Там довольно длинная очередь, поэтому мы с Элайджей стоим в стороне и ждем, пока они закончат.

— Итак, эти выходные выглядят многообещающе для вас двоих, — говорит Элайджа.

— Правда? Я не могу ее понять. В одну минуту она меня ненавидит, в другую — хочет дружить. Но она сдерживается, и я не знаю почему.

— Даже если у тебя были свои причины, когда ты оставил ее, представь, если бы роли поменялись. Трудно пережить обиду. Я удивлен, что она позволила тебе зайти так далеко. Чарли — жестокая женщина. Дай ей время. Она должна принять это решение самостоятельно. Не дави на нее.

— Я устал ждать, — произношу я с разочарованием, — К тому же, я думаю, что она все еще трахается с Джулианом.

— Честно, Лекс, ты действительно в это веришь?

— Я не знаю. Она не отрицала этого. Мне нужно избавиться от него.

— Что, как ты знаешь, неправильно, потому что Чарли возненавидит тебя за это. Лекс, он не сделал ничего плохого. Он влюбился в женщину, а потом пришел ее бывший. Ты должен пожалеть его.

— Жалеть его? — я