Блин, дурацкая по большому счету ситуация — все как-то скомкано, сумбурно. Даже толком не знаю, чем подчиненные вооружены. И что самое важное — чего от них ожидать, когда заварушка начнется. Вся надежда на удачный подрыв. Эх, было бы время с Кириллом на эту тему пообщаться, уж он-то бы чего дельного посоветовал.

— Все куришь? — подошел я к пироманту, присевшему на торчавшее из снега железное ограждение газона.

— Курю, — отрешенно поднял лицо к небу тот и выпустил длинную струю дыма. — Долго еще?

— Не терпится? — Я в очередной раз начал проверять «Вереск». В дело его пускать, надеюсь, не придется, но мало ли…

— Да накрыло меня чего-то с коктейля не по-детски, — признался Напалм. — Надо бы дать выход силушке богатырской.

— Ты особо вперед не лезь. Против гимназистов у тебя шансов ноль. И вообще — если что пойдет не так, ты нас прикрываешь. Халупу эту хоть дотла спали, но время нам на отход дай.

— Думаешь, дойдет до этого?

— А кто его знает? — честно признался я в собственных сомнениях. — Будь все так просто, нам бы какое другое занятие подыскали.

Напалм вяло махнул рукой:

— Прорвемся.

— Понятно дело, прорвемся, — хоть вовсе не разделял такой уверенности, согласился я с пиромантом. — А куда деваться?

— Иди уже. — Напалм поднялся на ноги и запахнул кожаную тужурку. — А то проедут.

— Не проедут. — Я направился в арку, но на полпути обернулся. — Ты бы это… не курил столько. А то скоро из ушей дым идти пойдет.

— Из ушей не страшно…

Я только усмехнулся и пошел через арку на улицу. Навстречу проплелся некромант, вслед за ним шел аккуратно разматывающий едва светившуюся в полумраке нить управляющего заклинания Кузнецов. На меня они не обратили ровным счетом никакого внимания. Да ну и хрен с ними, честно говоря. Главное, чтобы остальные гимназисты с проезжей части убрались.

Выглянув на улицу, я убедился, что на дороге никого не видать, и вновь спрятался в неглубокую нишу. Ну — теперь только ждать. Надо бы, конечно, убедиться, что все успели занять стрелковые позиции, но времени на это уже не остается. Блин, ну кто так делает, вообще? Времени на подготовку совсем же не было! Хотя может, это и к лучшему — всяко мандража меньше.

Глухой шум автомобильных двигателей послышался минут через пять. Я несколько раз глубоко вздохнул, но высовываться из арки не стал. Ни к чему это — еще углядит какая сволочь глазастая из сопровождения. Если в охране профессионалы, мало ли как они среагируют? А мне и отсюда пятачок заминированный прекрасно видно. Один фиг головную машину пропускать придется, так что кнопку нажать успею. Место, что ни говори, для засады выбрано подходящее: здесь с ветерком пролететь не получится.

И действительно, черный «Дефендер», проезжая мимо высокого отвала на обочине, снизил скорость. Вдох — и я слегка притопил пальцем кнопку на пульте. Урча мотором, машина проползла дальше, показался микроавтобус с затонированными до черноты стеклами, и палец сам собой до упора вдавил кнопку. Выдох.

Вздрогнули стены дома, от тугого хлопка заложило уши, а на заминированном пятачке к небу взметнулись фонтаны снега. И только через мгновение внутрь арки ворвалась взрывная волна, а с улицы долетел звон выбитых стекол.

Успевшая миновать отвал машина прикрытия в момент подрыва как раз поровнялась с заложенным чуть дальше по движению автоколонны зарядом, и взрывом ее разорвало на две части. Искореженные обломки тут же полыхнули чадящим пламенем, и шансов выжить у находившихся внутри просто-напросто не было.

Второму «Дефендеру» повезло куда больше: взрывной волной машину развернуло и вышвырнуло в высокий сугроб на обочине. Вот только везение это было весьма и весьма относительным: как только сидевший рядом с водителем гимназист распахнул дверцу, в заднее стекло внедорожника угодил выпущенный из реактивного пехотного огнемета «Шмель» заряд. Все, отъездились…

А вот с микроавтобусом все оказалось не так просто — находившийся в эпицентре взрыва автомобиль подкинуло в воздух, но, несколько раз перевернувшись, он вновь оказался на колесах. И мощность укутывавших его защитных заклинаний оказалась настолько высока, что ни одно из боковых окон даже не тронула паутина трещин. Правда, чары защищали машину только от угрозы извне — пробивший головой лобовое стекло водитель так и остался лежать, навалившись грудью на руль.

Из распахнувшейся боковой двери автомобиля на снег выскочил гимназист и, тряхнув головой, быстро огляделся по сторонам. Было в этом пожилом человеке что-то знакомое, но толком разглядеть лица не удалось — моментально приняв решение, колдун вскинул руки и вскипевший над ним жуткий шквал боевых чар метнулся к верхним этажам моего дома. Именно туда, откуда был выпущен заряд «Шмеля».

Впрочем, первая попытка контратаковать успехом не увенчалась: пронзительным голубым сиянием загорелись линии выведенной на дороге пентаграммы, и попавшие в ловушку магической фигуры смертоносные заклятия серыми струпьями пепла осыпались на землю.

Почти сразу же с верхних этажей ударил РПК, но пулеметная очередь лишь впустую взбила снег у развернувшегося к микроавтобусу гимназиста, который как раз помогал выбраться наружу еще одному колдуну.

Блин, да почему же Вера и Николай молчат?

Елки! Колдунов же микроавтобус с той стороны прикрывает! Неужели на себя удар принимать придется? Сейчас гимназисты вдвоем таких дел наворотят!

Но волновался я напрасно: едва только выбравшийся из автомобиля колдун шагнул к дороге, как тут же с простреленной головой завалился в сугроб. Вот только столь своевременно выпущенная Верой пуля не смогла переломить ситуацию — новая порция заклятий легко прошла сквозь построенную подручными Кузнецова пентаграмму и ударила в дом несколькими этажами выше укрывшей меня арки. В очередной раз вздрогнули стены, на заснеженный газон полетели обломки бетонных панелей, и, что самое поганое, моментально замолчал пулемет.

Налившиеся лиловым огнем линии пентаграммы неожиданно потухли, а в следующий миг три полных боли вопля слились в один жуткий вой: выпущенные на волю пожилым колдуном смертоносные змеи ледяных чар нашли создателей магической ловушки.

Выводивший руками странные пассы гимназист двинулся от микроавтобуса к арке, гоня перед собой новую волну боевого заклятия, и тут в спину ему ударила выпущенная Ветрицким стрела. Словно не сразу поверив в реальность произошедшего, колдун сделал еще два шага и медленно упал на колени. И только тут я толком разглядел неестественно спокойное лицо пытавшегося из последних сил выхаркнуть заклинание гимназиста.

Твою мать! Какого черта здесь делает Петр Линь — один из самых доверенных цепных псов Бергмана?!!

Происходящее начало напоминать дурной сон: получивший меж лопаток вторую стрелу с черным оперением Петр Линь уткнулся лицом в снег, а двое крепкого сложения парней под руки выволокли из микроавтобуса старика с окровавленным лицом.