из воды валун, нависший уступом над водой в сторону противоположного берега. Но боль в ногах не большая плата за свою жизнь. Потом произошло ещё большее чудо. Его тело было парализовано и камнем пошло ко дну. Он дошёл почти до дна, но вода в тех водных слоях оказалась безумно холодной. И заклятие с него спало. Он слышал от стариков о подобном. Многие заклятия были предназначены под определённые условия. Видимо людское заклятие парализации и ледяная вода друг друга исключали. Его тело отпустило. Он смог двигаться и теперь осторожно всплывал. Жажда выплыть побыстрее и глотнуть воздух, была неимоверной, но он себя держал в узде. Остаться жить после всего перенесённого и погибнуть по собственной глупости он себе позволить не мог. Этот камень нависал над водой, значит, он может быть укрытием от людских глаз. Нужно только не выдать себя барахтаньем в воде. Всё после. По воде сейчас идут волны от его падения, нужно только подстроиться. Он нащупал руками поверхность камня и продолжил двигаться вдоль неё. Он почувствовал, как потеплела вода, увидел, как она стала прозрачной. Когда его рука вышла на воздух, желание дышать стало нестерпимым, но он его сдержал. Медленно, очень медленно он поднял голову над водой с раскрытыми глазами. Пространства между камнем и водой было очень малым. Его нос и рот оставались под водой. Он осторожно повернул голову вверх, высунув нос из воды. Столь же медленно он сделал первый вдох. Его лёгкие взрывались от недостатка воздуха, но он продолжал дышать очень медленно. Звук дыхания не должен выдать его. Предыдущие три дня его сильно мучила жажда. Он специально отказывался пить, чтобы убить своё тело раньше, чем они сломают его дух. Боль пыток была сильна, осознание своего позорного плена и содержание у позорного столба — унизительно. Но осознание приближающейся смерти позволяло ему с этим мириться. Ещё совсем недавно он страстно желал умереть, и сделал всё, чтобы это случилось. А вот сейчас он также страстно желал жить, и готов сделать всё, чтобы достичь этого. Он дышал медленно, чтобы не выдать себя. Воздуха не хватало. И всё равно, он задержал выдох, чтобы сделать глоток воды. Обезвоживание тела надо было исправлять. Вода влилась в его сухой рот. Он отчётливо почувствовал во рту вязкую слюну на фоне жидкой воды. Медленно сделал глоток. Так же осторожно сделал выдох. Он обязательно выживет. Назло всем, кто хотел его убить. Нет, он не будет мстить. Это глупо. Он знал многих воинов, которые погибли, пытаясь осуществить свою месть. Лучшей местью для вас будет моя жизнь. Он внутренне улыбнулся. Оглядев камень, он увидел на его поверхности трещины и сколы. То, что надо. Осторожно вынув руки из воды, он вцепился пальцами в трещины камня. Так он мог обеспечить себе неподвижность и, одновременно, непотопляемость. Предстояло ждать до темноты. Он умел ждать. Повиснув под камнем за пределом видимости, он продолжал усмирять своё дыхание и жажду. Постепенно он успокоился. Он знал, что теперь выживет. Сразу не убили, значит — не заметили. Он умел ждать.

Теперь он мог спокойно осмыслить всё, произошедшее с ним за последние дни. Блестящая идея главного военачальника о ночном штурме с помощью диверсионного отряда поначалу была хорошо осуществлена. Кхарог со своим отрядом разведал подходы к вражеской крепости. Для проникновения была выбрана восточная стена. Она казалась неприступной, а потому враги могли считать безопасной от нападения. Западная стена была признана непригодной самим военачальником. На этой стене люди сжигали трупы павших. Там должно было быть полно пепла от пожарищ. К тому же там располагалась башня мага. А тревожить его посреди ночи считалось неразумным. Его вступление в бой следовало отсрочить до последнего момента, когда исход боя уже будет предрешён. Под покровом ночи они пересекли водный ров, навели мостки, по которым должны были пройти остальные воины. Осторожно, цепляясь за вмятины и углубления в поверхности стены, его бойцы взобрались наверх и закрепили верёвки. По ним поднялся весь диверсионный отряд. Бойцы убили часового, не произведя ни единого звука, а его фонарём подсветили путь остальным воинам. Кхарог первым спустился во двор, чтобы проверить безопасность пути. Находясь уже во дворе, он подал сигнал остальным, приоткрывая дверцу маленькой лампадки. Отряд диверсантов направился к главным воротам, чтобы снять там охрану и открыть ворота. Операция почти удалась, но всё испортил орк, поднимавшийся на стену. Идея усилить отряд диверсантов орками принадлежала одному из младших военачальников, который решил выделиться таким способом. Возражения самого Кхарога услышаны не были. Сильные и неукротимые в бою орки оказались непригодными для диверсий. Слишком большие и неспособные передвигаться бесшумно, они привлекли внимание вражеского мага и провалили операцию. Не зря же маг первым атаковал именно орка. Когда огонь, пущенный вражеским магом, накрыл стену и лестницу, Кхарог находился внизу, а потому сильно не обгорел. Отделался ожогом. И это в тот миг, когда весь его отряд сгорал заживо. Ему удалось замаскироваться, но вражеский маг нашёл его. По чужой вине он потерял весь свой отряд, подготовкой которого он занимался с самого начала похода. Когда он вернётся, он постарается, чтобы об этом узнал главный военачальник. Тот, кто обрёк его отряд на гибель, не должен остаться безнаказанным. Он не собирается мстить. Это сделают другие. Он останется жить. А ещё он видел положение дел внутри крепости. Это тоже надо сообщить главному военачальнику. Люди пополняют свои потери из женщин, готовят их к битве, а ещё у них уже не один, а три мага. Это ценная информация. Он должен выжить. Он умел ждать.

***

День оказался на удивление плодотворным. До вечера нам удалось скопировать в трёх экземплярах всю магическую библиотеку. Кроме эльфийских книг. Эти были скопированы только в одном экземпляре. На моё предложение сделать копии себе, Назар ответил, что это бесполезно. Они не понимают по-эльфийски, а переводчика найти не смогут. Так что это для них просто бесполезный груз. Алкима согласно кивнула. Поэтому копии делали только для меня. В этот же день мы начали отрабатывать обезоруживающее и защитное заклятия. Выпросив у капитана провинившегося бойца, мы дали ему в левую руку деревянный нож, чтобы не калечить правую конечность. После этого я потратил некоторое время на объяснения принципа работы заклятия. Постановка тела с посохом наперевес, желательно в двух руках для быстроты, но если можешь, то возможно проведение одной рукой. Вращательное движение навершием посоха с последующим рывком, словно подсекание рыбы при рыбалке, как говорил один из наших наставников. Предшествующий этому