В соответствии с приказом командующего 1-м Украинским фронтом соединения 3-й гвардейской танковой армии должны были во взаимодействии с частями 1-й гвардейской армии и 32-й истребительно-противотанковой артиллерийской бригадой уничтожить танковую группу противника в районе Дзеленцы, Медведевка, Мочулинцы, Павликовцы, Чабаны и Водички. В дальнейшем, развивая наступление, овладеть Городком, Ярмолинцами и перейти к обороне[535]. Оперативное построение войск армии было в два эшелона: в первом – 6-й и 7-й гвардейские танковые корпуса, во втором – 9-й механизированный корпус и по одной танковой бригаде от танковых корпусов. В резерве командарма находилась 91-я отдельная танковая бригада.

Утром 21 марта войска 1-го Украинского фронта возобновили наступление. Его 60-я и 1-я гвардейская армии, 1-я, 4-я и 3-я гвардейская танковые армии нанесли главный удар на юг, а 18-я и 38-я армии – на юго-запад и запад. Это положило начало одному из крупнейших в истории Великой Отечественной войны маневру на окружение.

Войска 1-й танковой армии генерала М.Е. Катукова, форсировав Днестр и Прут, 28 марта освободили Коломию, а на следующий день – Черновицы (Черновцы).

В полосе наступления 3-й гвардейской танковой армии происходили следующие события. Части 7-го гвардейского танкового корпуса к исходу дня 21 марта форсировали р. Плоска и вели боевые действия на ее южном берегу. По решению генерала Рыбалко второй эшелон армии (9-й механизированный корпус) в ночь на 22 марта был переброшен в район Гелетинцы и с утра введен в сражение из-за правого фланга 6-го гвардейского танкового корпуса в общем направлении на Городок. К исходу дня он завязал бои на подступах к Городку. 7-й гвардейский танковый корпус развивал успешное наступление в направлении на Ярмолинцы, создавая благоприятные условия для окружения оборонявшейся в районе Проскурова группировки немецких войск. Это вынудило противника начать постепенный отвод своих войск в южном и юго-восточном направлениях.

25 марта части 9-го механизированного корпуса очистили от противника Городок. Одновременно войска 1-й гвардейской армии и часть сил 18-й армии заняли Проскуров. Приказом Верховного Главнокомандующего № 93 от 25 марта за содействие в освобождении города Проскуров 69, 70 и 71-й механизированным бригадам 9-го механизированного корпуса было присвоено почетное наименование «Проскуровские»[536].

26 марта соединения 4-й танковой армии генерала заняли Каменец-Подольский. 1-я гвардейская танковая армия форсировала Днестр в районе Городенки и вела бой за переправы через р. Прут в районе Черновцов. На следующий день 6-й и 7-й гвардейские танковые корпуса и 91-я отдельная танковая бригада 3-й гвардейской танковой армии освободили Ярмолинцы.

28 марта 3-я гвардейская танковая армия, имевшая всего 30 % танков от первоначального состава, была выведена в резерв для укомплектования. Остальные войска 1-го Украинского фронта вели ожесточенные бои с 1-й танковой армией генерал-полковника Хубе, которая сумела прорваться из окружения и 7 апреля соединиться с деблокирующей группой. 17 апреля войска фронта в соответствии с директивой Ставки ВГК перешли к жесткой обороне. Несмотря на то что им не удалось полностью выполнить поставленные задачи, Проскуровско-Черновицкая операция ознаменовалась существенными результатами: была освобождена значительная часть территории Правобережной Украины, нанесено поражение 1-й и 4-й танковым армиям противника. Советские войска вышли к предгорьям Карпат, разрезав стратегический фронт южной группировки противника на две части. В ходе операции были выявлены следующие недостатки в действиях войск 3-й гвардейской танковой армии: неумение блокировать и уничтожать узлы сопротивления противника; слабое взаимодействие между стрелковыми и танковыми частями и соединениями; отставание артиллерии от танковых частей.

Львовско-Сандомирская наступательная операция (13 июля – 29 августа 1944 г.)

В Львовско-Сандомирской наступательной операции, о подготовке к которой говорилось в главе, касающейся 1-й гвардейской танковой армии, войскам 3-й гвардейской танковой армии отводилась одна из решающих ролей. По замыслу командующего 1-м Украинским фронтом Маршала Советского Союза И.С. Конева предусматривалось нанести удар на двух направлениях – на рава-русском и львовском. На рава-русском направлении должны были наступать 3-я гвардейская, 13-я армии, 1-я гвардейская танковая армия и конномеханизированная группа генерала В.К. Баранова. На Львов наступали 60-я и 38-я армии, 3-я гвардейская танковая, 4-я танковая армии и конномеханизированная группа генерала С.В. Соколова.

В соответствии с приказом № 00596/239/оп маршала И.С. Конева от 7 июля 1944 г. 3-ю гвардейскую танковую армию намечалось первоначально ввести в прорыв в первый день операции в полосе 60-й армии в направлении Золочев, Фирлеювка, Буск, Каменка Струмилова, Жолкев, Янов с целью разгрома львовской группировки противника. Ей предстояло, развивая наступление, обходить Львов с севера и северо-запада, не допустить отхода противника из города на северо-запад и на четвертый день операции овладеть районом Крехув, Янов, Ямельна, Мокротын, Жолкев. Сильными передовыми отрядами предписывалось захватить Яворов и переправы через р. Сан в районе Ярослава и юго-восточнее. В районе Холоюва требовалось войти в боевое взаимодействие с 13-й армией, в районе Рава-Русской – с 1-й гвардейской танковой армией и конномеханизированной группой генерала Соколова, а в районе Велькополе, Суховоля – с 4-й танковой армией[537].

Позднее маршал Конев принял решение ввести 3-ю гвардейскую танковую армию в прорыв на второй день операции после преодоления пехотой всей тактической зоны обороны противника и выхода на рубеж Подгорце, Сасов, Струтын, Плугув. К исходу второго дня операции приказывалось выйти в район Каменка-Струмилова, Дзибулки, Ременув, Жултаньце[538]. Для поддержки 60-й и 3-й гвардейской танковой армий выделялись 1-й гвардейский штурмовой и 5-й истребительный авиационные корпуса. С целью скрыть замысел операции и перегруппировку соединений фронта штаб по указанию маршала Конева разработал план оперативной маскировки. Им предусматривалось имитировать сосредоточение двух танковых армий и танкового корпуса на левом крыле фронта.

При подготовке к операции командующий 3-й гвардейской танковой армией провел занятия на ящике с песком с командирами частей и соединений. «Проигрыш предстоящей задачи П.С. Рыбалко проводил высококвалифицированно, – отмечал маршал И.С. Конев, – со знанием дела, предусматривая целый ряд возможных случаев и затруднений, которые могут возникнуть при выполнении армией боевых задач. В то же время он обращал внимание на организацию службы восстановления, ремонта и боевого питания танковых войск. Все это разбиралось на фоне задач, поставленных той или иной бригаде или корпусу. Особое внимание обращалось на организацию взаимодействия с авиацией, артиллерией и, конечно, с той армией, на участке которой корпус или бригада входили в прорыв»[539].