– Почему?

– Неужели непонятно? Ты ребенок. Тебе многое простят, спишут на наивность, малый возраст и прочее. К тому же ты спаситель города.

– Я все равно ничего не понял. Они что, все там против Мервина?

– Нет, конечно, у Мервина много друзей, но в данный момент они все парализованы в своих действиях Севаном и его приспешниками. Слишком много тех, кто сохраняет нейтралитет, выступает против Мервина из-за его поддержки законности злополучной грамоты.

– Лучше бы ты мне сказал, что конкретно от меня надо Мервину?

– Что? Естественно быть самим собой. Удиви их, малыш. Внимание! – Альфонсио напрягся.

В зале к трибуне подошел Мервин.

– Господа! Прошу внимания! Вы сейчас многое говорили о том, что грамоту следует признать незаконной на том основании, что Нарнах не представил никаких доказательств того, что он действительно является законным представителем рыцаря Энинга. Подпись рыцаря вы почему-то в расчет не принимаете…

– Еще бы!!! – закричал кто-то с места. – А вдруг он убил рыцаря, а подписать документ заставил силой?! Откуда нам это известно?

– Тогда почему бы не спросить самого рыцаря? – Зал ошеломленно замолк. – Кто за то, чтобы пригласить на заседание рыцаря Энинга, кавалера ордена Чести, почетного гражданина города Амстера, барона Тевтонии.

– Разве я уже барон? – тихонько спросил я Альфонсио.

– Этот титул официально твой с того момента, как при тевтонском дворе огласили завещание Буефара. Конечно, этот титул должен подтвердить специальной грамотой король, но в твоем случае это простая формальность.

В зале же в этот момент наступила тишина, которая через мгновение взорвалась криками людей. Некоторые даже вскочили со своих мест. Я заметил, что даже Севан удивленно уставился на Мервина. В конце концов, удалось восстановить тишину и проголосовать. Не было ни воздержавшихся, ни тех, кто против. Со мной хотели поговорить все.

Я отошел от щели в занавеске и оправил свой парадный костюм, поправил меч и орден. Альфонсио тоже внимательно осмотрел меня, быстро отряхнул с плаща невидимую пыль и довольно кивнул.

– Прошу за мной, милорд.

Мы быстро прошли к главным дверям. Здесь два гвардейца с сомнением покосились на мой меч.

– Вход в зал гильдии с оружием запрещен, – неуверенно начал один.

– Ты хочешь лишить оружия рыцаря? И не простого рыцаря, а того, кто спас город? – вкрадчиво осведомился Альфонсио.

Стражник все же хотел возразить, но другой схватил его за руку.

– Да ладно тебе, не бросится же он с мечом на членов гильдии. К тому же рыцарям действительно позволено не расставаться с оружием нигде.

Насколько знал лично я, то это было скорее пожелание, нежели общепринятый закон. Если бы сейчас здесь стоял любой другой рыцарь, то его вряд ли пропустили с оружием в этот зал. Однако для почетного гражданина города вполне можно сделать и исключение. Это звание было вовсе не пустой звук – оно давало очень большие привилегии.

Двери раскрылись и я, стараясь самым трусливым образом не сбежать и, удерживая дрожь в коленях вошел в зал. Лучше еще раз сразиться с наемниками у ворот, пусть их будет даже раз в десять больше, чем выступать сейчас перед всей этой аудиторией. Однако делать нечего. Тут мне в голову пришли слова, с которых Мастер всегда начинал свои лекции. Я улыбнулся и твердо взошел на трибуну.

– Итак, приступим, господа. До меня дошли слухи, что вы хотите меня видеть. Надеюсь, это желание обусловлено чем-нибудь действительно важным и я не зря прервал свои дела. – В зале после моих слов воцарилась мертвая тишина. Я заметил, как ошеломленно уставился на меня Севан. Некоторые члены гильдии с не меньшим удивлением разглядывали меня. Я заметил одобрительный кивок Нарнаха и улыбку Мервина. Это приободрило меня. Значит, Мастер говорил, что мышление другого мира может помочь мне? Ну что ж, попробуем удивить этих людей. – Какие у вас ко мне вопросы? – Эти слова словно прорвали плотину – все заговорили разом. В этом шуме ничего невозможно было разобрать.

Мервин застучал молоточком, пытаясь восстановить прядок. Наконец это удалось.

– Я просил бы сохранять спокойствие и не позорить наше уважаемое собрание перед жителями нашего города, которые сейчас слушают заседание.

Эта фраза мигом восстановила порядок.

Мервин обратился ко мне:

– Милорд рыцарь, вы прибыли сюда, чтобы подтвердить правоту вашего партнера Вильена Нарнаха?

– Да. Вильен связался со мной по даль-связи и сказал, что здесь требуют моего личного участия, чтобы подтвердить его слова. Это меня удивило. Я впервые слышу, что для подтверждения законности сделки требуется присутствие самого заинтересованного лица. Это, безусловно, будет новостью для всех купцов ведущих торговлю с Амстером. Думаю, это заставит их сильно задуматься, а так ли выгодна торговля с Амстером. – Вокруг заволновались – угроза была совсем нешуточной. Именно об этом недавно говорил Нарнах, пытаясь просветить меня в делах торговли. Дело в том, что ни один купец не ведет дел в одном месте, поэтому он просто физически не может оказаться сразу везде. Для надзора за делами и существуют представители, которые назначаются купцами в тех местах, где они ведут торговлю и, как правило, существует документ подтверждающий личность этих представителей. Усомнившись в правдивости договора с Нарнахом, купцы Амстера сами того не желая, пошатнули эту систему, а это совсем не понравится остальным купцам, которые в результате всего этого будут вынуждены приезжать во все места, где они хотят начать торговлю. Не говоря уже о мороке подобного способа, существует и множество других причин, по которым подобное не может нравиться торговцам.

– Но мы вовсе не сомневались в верности вашей доверенности, милорд, – поднялся один из членов гильдии. – Мы сомневались в честности самого Нарнаха. Мы знали его репутацию и поэтому предполагали, что он мог силой заставить…

– Вы хотите меня оскорбить? – перебил я купца, холодно посмотрев на говорившего.

– Милорд? – говоривший смешался и удивленно посмотрел на меня.

– Вы считаете, что рыцаря можно заставить сделать что-либо силой? Я заключил этот договор с Нарнахом только по одной причине – он мне выгоден. Нарнах согласился заключить договор со мной по той же причине. Когда что-то выгодно двум людям, почему бы им не заключить между собой договор?

– Да он издевается над нами! – вскочил с места Севан.

– Разве? – я пристально посмотрел на Севана и теперь уже не спускал с него глаз. – Я всего лишь воспользовался той наградой, которую мне дали в вашем городе. Это называется издевательство? А я полагал, что, давая мне грамоту, вы учитывали вариант того, что я ей воспользуюсь. Если это не так, то издевательство было уже со стороны уважаемого собрания. Насколько мне известно, я не стоял с ножом у вашего горла, требуя грамоту. Это именно вы дали ее мне. Добровольно!