– Он умный пес, – ответил я, поднимаясь с корточек.

– Да уж вижу. С котом будешь прощаться?

– Так уже. Минут десять назад, – ответил я. – Ладно, старая, ты тоже тут не скучай. Если что, я могу вернуться, так что не бери на себя слишком много груза.

– Разберусь как-нибудь, – фыркнула она.

– Месяца через три опять тебя навещу.

– Уж будь добр. И не убейся там.

– Постараюсь, – ухмыльнулся я.

В Малайзию я ехал тем же путем, что и в первый раз, так что проблем быть не могло. Да их и не было. За время побывки – ну или отпуска – я успел сделать очень многое. Даже удивительно. Больше, чем рассчитывал, но только потому, что и дел дома оказалось больше. Последними решенными вопросами были моряки, которыми занимался Коикэ Риозо, бывший старпом корвета Аматэру, участие в малайской заварушке Токугава, на которое он все же решился, и решение принять предложение Кудзё. О сверхтяжелых МД Кудзё я размышлял до самого последнего момента. С одной стороны, десять таких машин – это круто, а с другой – неподконтрольные мне люди на нашей территории. И дело даже не в том, что они могут быть диверсантами, а в том, что они наверняка будут шпионами. Так что пришлось определиться заранее, что я думаю о наших дальнейших отношениях с родом Кудзё. То же самое и с моряками, которых к нам направит Хатано. Основная-то масса будет честно выполнять свою работу, и только ее, однако и парочка соглядатаев наверняка среди них окажется. Но будут они где-то там, на море, в городе, максимум на Главной базе, а люди Кудзё – в самом центре событий. Тем не менее я согласился на это. Не так уж много нам нужно скрывать – по большей части то, что связано со мной, а это узнать шпионам будет непросто.

Чаепитие Атарашики с императором тоже не принесло проблем. Он просто поинтересовался событиями в Токусиме и, выслушав ответ Атарашики, поздравил с благословением Аматэрасу. Именно так это воспринималось окружающими и соответственно им самим. Говорили они, конечно, не только об этом, но остальное мне и вовсе было не интересно. Не потому, что меня дела рода не волнуют, просто ничего важного не обсуждалось. Например, императора интересовали слухи о том, что у меня в особняке всякая мистика творится. Но тут Атарашики просто свалила всю вину на мое дурацкое чувство юмора. Мол, это просто наследник шутит так над окружающими, а на деле единственное, чем мы можем похвастаться, – это беспрецедентно наглый кот.

Вот чего я не сделал, пока был в Токио, это не поговорил с моими блудными родителями, но тут уже не моя вина. Как выяснилось, они уехали из страны. Надолго ли, не знаю, но до конца войны в Малайзии дела, связанные с ними, терпят. Точнее, одно дело. Думаю, если потребуется, я смогу с ними связаться. Да и они вряд ли оставят попытки вернуть себе камонтоку. На самом деле Рафу с Этсу поступили по уму, так как помочь им теперь могу только я. Да и про маску забывать нельзя. Но пока я занят войной, трогать меня – слишком неопределенное занятие. Могу помочь, а могу и послать, что вероятнее. Это для них «неопределенно», но я-то точно знаю, что пошлю. Точнее, все так же отложу разговор до окончания войны.

На перевалочной базе, близ городка Танджунгселор, было по-прежнему суетливо, несмотря на то, что основной поток переправляемых припасов, техники и всего, что нужно для нашей армии, уменьшился наполовину. Скоро он вновь вырастет, но даже сейчас работа кипела. И вновь меня встречал Святов, несмотря на то, что смысла в этом было гораздо меньше, чем в первый раз.

– Ну как вы тут? – спросил я, пожимая ему руку.

– Так себе, – ответил он. – Еще отходим от вылазки американцев. Не в плане потерь, а, скорее, морально. Опустили нас эти ушлепки с небес на землю.

– Как Добрыкин? – задал я важный вопрос.

– Пришел в себя, – ответил Святов. – Но не боец на ближайшие три недели минимум.

– Паршиво, – вздохнул я. – Но не смертельно. Справимся.

– Конечно, справимся, – усмехнулся Сергеич. – Куда ж мы денемся?

На Главную базу поехали в броневиках, которые дожидались только нас. Они в общем-то так и простояли на перевалочной базе, дожидаясь моего возвращения. Рассказывать Святову было особенно нечего, так что уже на второй час езды мы болтали с ним ни о чем, просто убивая время.

– Самое интересное началось на следующий день, когда СМИ начали вещать о самом масштабном шествии Токусимы за последние… – Я замолчал, подняв руку, чтобы дать Святову знак молчать. Так в полной тишине мы и проехали чуть больше километра. – Стоп! Остановить машину! – произнес я резко. – Вторую тоже остановите!

– Что-то мне это напоминает, – пробормотала Хина, поудобнее перехватывая автомат.

– Что случилось? – спросил Святов.

Довольно спокойно спросил, укладывая при этом руку на цевьё.

– Засада, – ответил я. – Шестнадцать человек. Двое в семнадцати километрах от нас и четырнадцать человек в восемнадцати.

– Да как вы… – начала Хина, но все же сдержалась. – Прошу прощения. На мгновенье я забыла, что такое секретная информация. Такое больше не повторится.

– Выходим, – произнес я, когда машина окончательно остановилась.

Первыми наружу выбрались девушки, разбежавшись чуть в стороны и взяв под контроль окружающее нас пространство. Выбравшись вслед за ними, я слегка потянулся. Огляделся. Находились мы на обычной, если так можно выразиться, горной дороге. Тут и Ёхай с Сейджуном подошли. В машине Ёхай сидел на переднем сиденье, а Сейджун вел машину, так что пояснять, что случилось, никому не надо было.

– Что делаем? – спросил Святов.

– А у нас много вариантов? – усмехнулся Ёхай. – Вызываем Щукина. Пусть берет людей и чистит дорогу, а мы пока обратно вернемся.

– Щукин на Центральной базе, ему сюда ехать… – начал Святов.

– Потому и возвращаемся, – прервал его Ёхай. – Не ждать же нам его здесь все это время?

– А вы не подумали, что там Виртуоз может сидеть? – спросил я. – Щукина хотите угробить?

– Вариантов других нет, – пожал плечами Ёхай.

– Мы можем… а нет, не можем, – произнес Святов.

– Ты о чем? – переспросил я.

– Да я об МД подумал, не важно. Есть другая мысль. Пусть Шимамото со своими разведчиками узнают, где именно сидит засада, и наведет на них беспилотники.

– Беспилотники? Здесь? – усмехнулся Ёхай. – А не боишься, что тут жахнет так, что дорогу перекроет к демонам? А ведь здесь не только мы ездим, припасы как после этого доставлять?

– А защищающийся Виртуоз конечно же дорогу будет жалеть! – огрызнулся Святов.

– Его там может и не быть, – пожал плечами Ёхай.

– Все, отставить спор, – подал я голос. – Никаких беспилотников. Щукин… да и любая другая помощь будет добираться слишком