На этот раз я подняла одного Грата и использовала заклинание более длительного срока действия. Теперь у меня была как минимум ночь, чтоб узнать все, что мне нужно.

- Пришла-таки, - прокряхтел скелет, вылезая из своего гроба.

- Да. В прошлый раз ты обещал мне показать кое-что интересное, - весло начала я, - да и вопрос у меня к тебе возник.

- Ладно. Я сделаю все, что ты захочешь, - неживой в упор посмотрел на меня, - а как на счет тебя? Ты выполнишь мою просьбу?

- Хм, во-первых, я не знаю, в чем она заключается, - усмехнулась я, - а во-вторых, зачем мне что-то исполнять, если я могу хоть сейчас тебе приказать, и ты просто так расскажешь все, что мне необходимо?

- Ты не совсем права. Во-первых, - подражая моему тону начал скелет, - чтоб что-то узнать, надо сначала об этом спросить. А как ты будешь задавать вопросы о том, о чем не ведаешь? Катакомбы, например, и без меня найти труда не большого стоит, а вот дальше... Но да ладно. Во-вторых, разве тебе не будет приятно иметь в союзниках целого мудрого графа?

- Бывшего графа, хочу заметить.

- Нет. Не бывшего, - довольно проговорило умертвие, - действующего. В этом и заключается моя просьба.

- С ума сошел? Как ты себе это представляешь? - от такой наглости зомби я даже опешила.

- Так это ты же у нас некромант. Придумай что-нибудь, - не растерялся бывший граф, - Я слышал, что есть ритуал переселения чужой души в тело. Да и просто, если ты призовешь только мою душу, я стану приведением и смогу залезть в чужое тело, вытеснив душу сам. Ты потом просто снимешь с меня подчиняющее заклятье, и я - снова человек. А уж как вернуть свое положение, я сам придумаю.

- Ага. Только в последнем варианте ты будешь немножко безумен, но да ладно, -  сначала я заговорила обманчиво добро, - да и тушку для тебя найти раз плюнуть. Неужели ты подумал, что я допущу чью-то смерть? - последнее предложение я рявкнула так, что Ашкрофф вздрогнул, звеня костями.

- Тихо-тихо. Я не прошу тебя никого убивать! - осторожно начал оправдываться мертвяк, - есть люди без души. Неужели никогда не слышала про сумасшедших? Ну, а раз ты говоришь, что второй вариант не возможен, что я стану безумным, значит, будем ориентироваться на первый. Просто подумай! Люди на моей земле страдают! Когда пришел к власти мой потомок, я успокоился, думал, что уж он-то сможет достойно править этими землями. Но сейчас понимаю, что ошибся. Я приведу графство в порядок! Выполнив мою просьбу, ты поможешь не только мне, но и всем местным жителям!

- Я не знаю ритуала, о котором ты говоришь, - осторожно начала я. Раз убивать никого не нужно, можно было и поразмышлять о том, чтоб действительно помочь скелету. Наверняка этот обряд знает Морулус. Еще можно его попробовать поискать в кабинете умершего некроманта. Там много книг, как я поняла, даже с запрещенной магией есть, - Хорошо, я подумаю, как тебе помочь. А теперь давай вернемся к моим делам.

- Поклянись, что поможешь! - взволновано вскрикнул Грат.

- Нет. Никакой клятвы я давать тебе не буду. Но обязательно озабочусь твоим вопросом. И если смогу, то помогу. Даю слова некроманта.

- Хорошо. Я поверю тебе, - грустно вздохнуло умертвие, - но знай, не постараешься изо всех сил выполнить просьбу, я найду способ, и до конца твоей жизни мой дух будет преследовать тебя. И вообще! Душой пожертвую, но прокляну! А если ты сделаешь все возможное, но у тебя не получится... Что ж, значит, так тому и быть. Развеешь меня, чтоб я не мучился, видя, как страдают мои земли, - с минуту горестно промолчав скелет, наконец, выдавил из себя, - давай уж. Рассказывай, зачем пришла?

И я рассказала. На удивление Ашкрофф знал ратушу хорошо. Оказалось, что это очень старинное здание. И как бы я не старалась, защиту его мне не обойти. Хоть я и маг, и даже неплохо обучена магии Смерти, в данном случае этого было однозначно недостаточно. "Тут тебе не то, что склепы на кладбищах по ночам вскрывать" - так пошутил мой собеседник. С другой стороны он меня обрадовал, рассказав, что катакомбы могут вывести меня в нужное здание. И наверняка об этом никто больше не знает, поэтому вход из подземелий в ратушу вряд ли он охраняется. Более того, скорее всего, что и магической защиты на входе нет. Ведь входом служил скрытый под полом люк в подвале. И вряд ли кто-то догадался поставить защиту на пол. Оказалось, что из подземелий можно было легко пройти почти в любое старое здание определенных лет постройки. Ведь эти ходы были вырыты очень давно, во время очередной страшной войны и служили людям укрытием. В те темные времена вообще из любого дома был туда ход. Однако с течением времени необходимость в них отпала, ими перестали пользоваться, они потихоньку начали разрушаться и приходить в упадок. Вскоре по ним ходить стало вообще небезопасно, ведь легко мог обрушиться потолок. И о них совсем забыли. Всего пару сотен лет назад тут объявился некромант, который долгое время прятался в бесчисленных помещениях подземелья. От чего или кого тот маг скрывался, Грат не знал. Он слышал про него краем уха, когда был духом во время войны с герцогом Хорнрейвеном от других более древних покойников, услугами которых пользовался тот самый неизвестный темный маг. Он и привел с помощью своей магии подземные убежища в порядок. Поэтому есть надежда, что и по сей день там можно относительно безопасно передвигаться.

Мысленно поставив себе пометку, как-нибудь разбудить кого-нибудь постарше графа, смело отправилась исследовать катакомбы. Пришлось спуститься на последний уровень склепа. Их тут оказалось аж пять штук, и было видно, что они не пустовали. В нишах в стенах, как и на первом этаже, стояло множество саркофагов. Ашкрофф с гордостью сказал, что тут хоронили его предков еще во время войны с демонами, которая состоялась уже тысячелетие тому назад. Я впечатлилась.

Когда мы, наконец, достигли нижнего уровня, умертвие уверено скинуло крышку с одного из саркофагов. Заглянув внутрь, я увидела еще одну, уходящую вниз лестницу. Выглядела она не очень надежной, камни, из которых она была построена, были покрыты какой-то слизью и из-за нее были скользким. Кое-как преодолев это препятствие, мы оказались в длинном темном коридоре с низкими потолками. Я тут, конечно, могла выпрямиться во весь рост, а вот скелет, который был выше меня на голову, уже нет, поэтому побрел дальше он, немного согнувшись, что выглядело комично. Стараясь не отставать от моего проводника, я быстро шла за ним и мельком оглядывалась. Стены из серого камня, покрытого той же слизью, что и лестница. Некоторые из них растрескались и частично обвалились.

Дальше в коридоре появились ответвления, и я из интереса даже осмотрела одно из них. Оно заканчивалась достаточно большой комнатой. Мне тут же в голову пришла идея, что здесь можно сделать свою лабораторию и спрятать Карла. Поэтому я быстро послала ему мысленный приказ явиться сюда. И не зря. Не дойдя до ратуши, по словам Грата, сотню метров, мы уперлись в тупик. Дальше ход был завален. Я не отчаялась и дала задание уже прибывшему модифицированному зомбяку заняться разбором завала.

Еще немного я побродила под присмотром скелета по пустым коридорам. В некоторых местах увидела обрывки чужих защитных заклинаний, подправила их, ведь я окончательно решила устроить здесь свое тайное убежище и лабораторию. А значит надо потихоньку тут обживаться. А когда получу деньги за ограбление мэра, надо будет заказать все необходимо, только не в Фаексе, а где-нибудь подальше.