кошки и хотелось лишь забиться под теплое одеяло и не выходить из дома от слова совсем.

— Я и не знал, что тут работают феи, - насмешливый голос выдернул Миру из раздумий и заставил обернуться.

— А?

— Я говорю, что ни разу в жизни не видел фею, но теперь знаю, что они есть.

К ней подошел парень с задорной улыбкой и двумя бумажными стаканчиками.

— Кофе?

— Зачем? – задала самый глупый вопрос девушка, потому что пока не понимала, что тут вообще происходит.

— Просто так. И да, меня зовут Арсен.

Мира смерила парня взглядом. Ну не походил этот товарищ на Арсена, никак и никаким местом. Либо его родители так подшутили, либо они из разных культур, и сынок явно не оправдал свое имя получившейся внешностью.

— Да ладно тебе. Это кофе, а не кредитный договор, — пошутил парень, — Честное слово, возьмешь – не буду требовать отдачи. Давай шустрей решай, мне сложно наслаждаться своим, когда в каждой руке по чашке. У меня будет самый глупый вид, так что давай, спасай.

Мира хмыкнула, но взяла протянутый стаканчик.

С того дня Арсен ее регулярно встречал, угощая то булочкой, то американо, то леденцом. Первое время Миранда отказывалась, потом смирилась, потом даже стала ждать милого кавалера. Приглашение на свидание уже не стало для нее неожиданностью. Она уже сама с нетерпением ждала, когда Арсен на это решится. И на очередной новогодний корпоратив они решили пойти вместе.

Стоит ли говорить, что Миранда даже не зашла в основной зал, где договорилась встретиться со своим парнем. Буквально на входе ее встретил непонятный, но почему-то выглядевший знакомым тип в черных одеждах. Мгновение – и она уже сидит в санях. Чем дальше они летели, тем больше она вспоминала о своем путешествии, о прошедшем год назад испытании, и о женихе, который удивительным образом напоминал ее нового коллегу. Даже самостоятельно надела парик в виде косы, что оказался рядом с ней.

— Меня опять проверять будут? – решила уточнить у своего знакомого похитителя Мира.

— Будут, еще как, - кивнул колдун, не оборачиваясь, но голос звучал по-доброму, — Боюсь в этот раз все будет еще хуже.

— А если бы я не пришла? Другую бы Снегурку своровали?

— Другую? Ты бы точно пришла, можешь в этом не сомневаться. Да и украли в этом году просто гостью, все Снегурки будут на месте.

Снова повисла пауза, пока девушка не задала новый вопрос.

— И часто вы вот так невест без разбора хватаете?

— Ну почему без разбора? — удивился маг, — Может быть ты удивишься, но я весьма тщательно выбираю своих жертв, под чутким руководством семьи жениха.

— А если бы я тогда не стала Снегуркой? — не успокоилась Мира.

— Поверь, немного магии — и на роль Снегурки есть только одна кандидатура, нужная нам.

— А почему именно Снегурка?

— Любопытная, да? —мужчина рассмеялся, — Ну ладно, дорога длинная. Нам за работу деньги платят, чего ж отказываться. А тут: и невесту к себе забираем, на проверку, и как аниматоры людей радуем. Заодно проще стирать память свидетелям, чтобы о девушке не вспоминали, если она не вернется больше в свой родной мир. Да и диадема не просто так на голову одевается. Ее потом носит наша актриса, и все становится на места, для участников. В общем магия есть магия, даже в твоем старом мире. Потом сможешь узнать детали. Если захочешь.

Снова ненадолго повисла пауза, Миранде надо было обдумать все услышанное.

— И часто меня будут похищать? — девушка поерзала, плотнее кутаясь в теплый плащ.

— Боюсь до тех пор, пока не согласишься, — с легкостью ответил похититель, — Уж больно ты приглянулась и жениху, и его отцу.

— А почему я сейчас все вспоминаю? — продолжила допрос Мира, раз уж ей тут так мило отвечают.

— Ты покинула свой мир, снова вернулась в наш. Вот и воспоминания возвращаются. Их прячут, чтобы людям легче жилось, если они не остаются у нас.

— А почему Господин? — неожиданно даже для себя спросила девушка.

— Чем больше узнаешь имен, тем сложнее почистить в памяти пребывание в другом мире, — кажется колдун был настроен дружелюбно, — Ты у меня была слишком долго, потому я никогда не говорю потенциальным невестам своего имени. Лишь какое-нибудь подобное прозвище.

— А сейчас?

— Вот скажешь «да» жениху, тогда и про мое имя поговорим. В мужчине тоже должна быть загадка, или изюминка, как вы там любите говорить. Может даже с супругой моей познакомишься. Ты ей уже понравилась, — колдун даже обернулся и подмигнул девушке, вызвав у той смущение.

Дорога оказалась не такой долгой, как в прошлый раз. Правда и пункт прибытия был иным. Сани подлетели к огромной и уже знакомой усадьбе, а на входе ее ждала куча народа. Впереди всех стояли Гор и Карсен.

— С возвращением, - парень мигом подбежал и помог девушке выбраться из летающего транспорта, — Я уже заждался.

— Ну и? — Мира обвела взглядом толпу, — С чего начнете ваши испытания в этот раз?

— В начале ответь на вопрос: ты выйдешь за меня замуж? — Карсен выжидающе смотрел на девушку.

За прошедший год парень явно возмужал, стал чуть более серьезным, а еще … А еще Мира напомнила себе, что он ради нее прожил год в ее мире, и даже сумел в себя влюбить, пусть она в этом пока не призналась.

— Думаю у меня нет другого выхода, - печально начала девушка, — Иначе так и будете меня каждый год воровать.

Карсен уже хотел отвернуться, но заметил по глазам, что девушка шутит. Потому просто обхватил ее за талию и прижал к себе.

— Напугала. Какая же ты вредная, фея, - хмыкнул парень, после чего вернул девушку на место, рано им еще обниматься, — А теперь пытки. Тебя ждет горячая ванна, свадебное платье и на все это не больше часа. Гости уже собрались за столом, только нас и ждут. И да, у нас не принято молодоженам покидать праздник до тех пор, пока все гости не разъедутся. Зато потом нас ждет личный домик, вдали ото всех.

Миранда застонала. Действительно, это обещало стать той еще пыткой. Но на что не пойдешь ради любви, и личного домика на двоих.