присутствие Ледаи не успокаивало, а, скорее, пугало. Они совсем недавно сбежали с острова, полного загадок и опасностей, и уже какой раз на грани жизни и смерти.

– Что ты орешь?! – Азель подошел к побледневшему Илаю. Его татуировки мерцали оттенками красного. – Где? Что?

– Пираты! Там пираты! – Илай показал на корму корабля, но никто ничего не увидел. Единственным доказательством присутствия «хвоста» стал взрыв воды за левым бортом. – Они используют какую-то способность, основанную на свете и его преломлении, я смог вспышкой рассекретить их. Ничего, кроме черного флага, не рассмотрел. Еще какой-то мужчина, вероятно, капитан, на носу.

– У нас когда-нибудь будет выходной от чудиков? – Азель покачал головой.

– Учитывая тот факт, что мы сами по себе кучка чудиков, которые намереваются плыть к Королеве Оборотней, то, думаю, не скоро – Гилем пожал плечами и широко улыбнулся. Он посмотрел на Кайла. – Надо решить, как поступить. Сможешь ускорить корабль? Может, получится оторваться. Удивительно, как они в такую погоду поддерживают скорость. Не хочется ввязываться в битву на корабле, где нет… ничего.

– Не знаю, если честно… Я сказал «полный ход» и не думаю, что есть другое выражение для увеличения скорости. По крайней мере, я их не знаю. – Кайл вдохнул и сжал руки в кулаки. – Повелитель затонувших кораблей! Ускорение! – Пламя в его груди всколыхнулось, но ничего не произошло. – Видишь. Я ничего не чувствую. Ты слишком многого хочешь от человека, который только что открыл в себе костер!

– Жаль, что с получением костра инструкцию не выдают. – Гилем сжал губы, хмыкнул и посмотрел на Рису. – Слушай, у меня вопрос… А может, взять их на абордаж и отобрать корабль? В конце концов, они палят по нам из ядер, и не исключено, что и у них есть неплохой набор способностей. При всем уважении к этому дырявому тазику, пара попаданий, и он будет уже на боку. Нам от этого никакого толку.

– Ты думаешь, мы готовы к сражению? Нас восемь. Айон без сознания, и мы не должны позволить ему умереть, а уж стать пленником и подавно. – Риса закусила губу и почесала подбородок. – С другой стороны, мы же можем захватить их корабль. Мы вроде еще как матросы королевского двора, и в наши обязанности входит уничтожение пиратов. Это как будто бы наша работа.

– Не знаю, какая у вас работа, мои обязанности – сверкать личиком, улыбаться, быть обходительным и требовательным к условиям торговых соглашений. – Азель взял шпагу в руку, которая висела на последней уцелевшей шлейке. – Мне нравится идея захватить судно. Так мы хотя бы сможем сами управлять ходом корабля и не бояться затонуть от бури и… Кайла.

– Хороший план… – только и успела сказать Риса, как в корму влетело ядро. – Если мы подождем еще пару минут, то, возможно, проблема решится сама собой нашей смертью. Кайл! Разворачивай судно!

– Да что же вы все решили, что я какой-то штурвал, скажите мне пожалуйста! – под крики Кайла еще два ядра вспенили морскую гладь, но уже по правому боку. – Так, сейчас… Сейчас. – Он повернулся влево и направил туда же руки.

И вновь Илай чуть не улетел за борт. Их корабль не боялся новых пробоин. Как понял свою новую способность Кайл, фрегат пойти на дно не может. Точно такая же аналогия, как и с ним самим. Но в сложившейся ситуации возникала проблема быть разбитым на куски, а там тони не тони, все к одному. К сожалению, вместо того, чтобы плавно начать уходить влево и разворачиваться, корабль сделал некий зигзаг и снова пошел вперед. Риса подняла Илая, который клялся сжечь корабль дотла. Зарычав, Кайл сцепил свои руки в замок и направил в них давление из груди, и пламя подчинилось ему. Вены загорелись бирюзовым свечением, и он увидел, как между ладонями играют искры. Он снова плавно повел ими влево, и корабль начал разворачиваться, не делая резких движений. Обычно такое положение помогало целиться из пушек, вот только пушек у них нет. Кайл понадеялся, что Ледая не только сражается в ближнем бою, но и способна заставить свою гириену плеваться пламенем. Когда ему все же удалось развернуться на девяносто градусов, судя по изменению угла обстрела, он направил искры в руках в пол. По кораблю и глади воды пошла бирюзовая волна. Кайл вдохнул.

– Повелитель затонувших кораблей! Полная боевая готовность. Линия артиллерийского огня! – Он развернулся к команде. – К битве готов!

Корабль застыл на месте, но ничего не произошло. С минуту они наблюдали, как по ним палили из пушек и как в корпус влетело новое ядро. Азель схватился за лицо и громко застонал, но пострадать ему не дали. Видимо, пираты поняли, что корабль защищен искрой и потопить его подобным образом не получится, поэтому они решили изрешетить палубу вместе с его командой картечью. Однако Азель настолько разозлился из-за глупости Кайла, что даже свист смерти над ухом не смог остановить его от пинка под зад для друга. Гилем и Илай оттаскивали его от ничего не понимающего Кайла, а потом все бросились врассыпную, когда новый залп обрушился на них. Учитывая тот факт, что корабль прогнил насквозь, то найти место для укрытия оказалось невозможно. Они сами забаррикадировали дверь в трюм, да и никто не забыл про ожившие трупы. Не сговариваясь, команда спряталась за плотом. Его стены стали неплохой преградой для снарядов. Гилем вытянул руку вверх.

– Плот и сгнивший корабль – один ноль! – Он показал Кайлу язык.

– Можешь засчитать своему плоту еще одно очко! – Азель опять потянулся к Кайлу, желая задушить его. – Ты вообще с ума сошел? Линия артиллерийского огня? Объясни, чем и кем ты собрался стрелять, недоумок? Молодец! Вместо того чтобы маневрировать этими гнилыми досками, мы красуемся перед вражескими пушками! Я спрашиваю, ты порох из своей… – Риса зажала Азелю рот рукой, прекращая поток его проклятий.

– Мальчики, давайте чуть позже решим, кто и кого будет убивать, душить и проклинать. Плот – прекрасный щит, но там находятся Айон и Метеор. Надеюсь, наш пернатый товарищ уже накрыл его крылом и превратился в обсидиан.

– Да откуда я знал, что у нас нет пушек?! Решили же сражаться с пиратами и идти на абордаж?! Не понимаю, в чем проблема?! – кричал на друга Кайл. Азель же, не выдержав, снова кинулся к нему и почти дотянулся. – Нет, если ты хочешь драки, я устрою тебе драку, и плевать мне, кто там за бортом.

– Придурки. – Ледая дала им обоим по подзатыльнику. – Быстро решаем, как будем действовать! Нам надо сохранить их корабль и