— Поверить не могу, — пробормотал Эван, вздыхая. — Мы лезем в чужой дом. А что, если нас арестуют?

— Но это же твоя идея! — напомнила ему Энди.

— Ну да, верно. — Эван глубоко вздохнул и удержал дыхание, надеясь, что это поможет ему успокоиться. — Но если не найдем, сразу же уберемся, договорились?

— Конечно, — согласилась Энди. — А теперь двинулись. — Она легонько подтолкнула его в сторону дома.

Они сделали несколько шагов по мокрой от росы траве.

И тут же замерли, услышав глухой лай.

Энди схватила Эвана за руку.

Лай стал громче. Теперь уже был слышен тяжелый топот, несущейся к ним собаки.

Два горящих глаза. Громкий предостерегающий лай. Совсем близко.

Пес несся на них.

— Бежим! — закричал Эван. — У Конана есть сторожевой пес!

— Поздно бежать! — взвизгнула Энди.

Пес снова рявкнул.

Эван закричал и вскинул руки. Пес прыгнул ему на плечи.

Пес был не такой громадный, как подумал Эван, но сильный.

Положив мокрые лапы Эвану на грудь, он лизнул его в лицо.

Затем лизнул в подбородок. А потом в губы.

— Тьфу! — смеясь, воскликнул Эван. — Триггер! Откуда ты взялся?

Эван оттолкнул от себя кокер-спаниеля, и тот опустился на землю. Коротенький хвостик Триггера вилял с умопомрачительной скоростью. Теперь пес стал прыгать на Энди.

— Ах ты, глупая псина! — воскликнула Энди. — До смерти перепугал меня.

— И меня, — признался Эван. — Я и не слышал, что он шел за нами, а ты?

Энди нагнулась и погладила Триггера.

— Ну, ладно, — сказала она. — Теперь пошли, а то Конан или его родители могут вернуться с минуту на минуту.

Они направились в дом. Триггер бежал рядом. Когда они поднялись по ступенькам на крыльцо, дом им показался больше и мрачнее.

— Прочь, Триггер. Сидеть, — шептал Эван. — С нами нельзя.

Энди попробовала открыть входную дверь.

— Заперто.

Эван даже застонал:

— Как же быть?

— Пойдем, посмотрим заднюю дверь, — ответила Энди. Она спустилась по ступенькам и побежала за дом.

— Ты просто профессиональный взломщик, — съязвил Эван, следуя за ней по пятам.

— Как знать, — бросила на ходу Энди, ухмыляясь в темноте.

Глухой вой, раздавшийся где-то рядом, заставил их остановиться.

— Это еще что такое?! — вскрикнул Эван.

— Оборотень, — спокойно ответила Энди. — А то и кошка.

Оба рассмеялись нервным смехом.

Задняя дверь тоже оказалась закрытой. Но кухонное окно было чуть приоткрыто. Эван раскрыл его до конца. И они с Энди скользнули в дом.

Затаив дыхание, Эван прислушивался к малейшему шуму. Их кроссовки пугающе поскрипывали по линолеуму. Тихонько гудел холодильник. В мойке капала вода.

Эван слышал, как гулко колотится у него сердце. «Что я делаю, — думал он. — Неужели я действительно залез в чужой дом?»

— Сюда, — шепотом позвала Энди. — Его комната, скорее всего, наверху.

Эван крался вдоль стены, направляясь вслед за Энди к лестнице в передней. Они прошли небольшую гостиную, освещенную оранжевым светом. Половицы поскрипывали у них под ногами. В узкой передней Эван споткнулся о кипу старых газет.

Теперь вверх по деревянным ступеням. Под рукой у Эвана запели перила. Зашуршали венецианские жалюзи от ветерка, залетевшего в открытое окно. Эван вздрогнул.

— Ну и тьма, — пробормотала Энди, дойдя до верхней площадки. Эван хотел что-нибудь ответить, но не мог Горло будто железной рукой сжало.

Все так же стараясь держаться ближе к стене, он вошел следом за Энди в первую спальню. Она пошарила по стене и включила свет. Они попали куда следует. Это была комната Конана.

Эван с Энди стояли в проходе, зажмурившись от яркого света. Затем, когда глаза немного привыкли, оглянулись вокруг.

Стены небольшой квадратной комнаты были оклеены постерами со спортивными звездами. На самом большом, что висел над кроватью Конана, Майкл Джордан с мячом застыл в невероятном прыжке. На полках книг было мало, зато полно спортивных трофеев, заработанных Конаном.

Энди вдруг рассмеялась.

Эван с недоумением посмотрел на нее:

— Что ты смешного нашла?

Она показала рукой на кровать Конана:

— Смотри, никак он все еще спит с плюшевым мишкой!

От громкого скрипа смех застрял у них на губах.

Они прислушивались, затаив дыхание от страха.

— Это дом, — прошептал Эван. Энди поежилась:

— Хватит дурака валять. Давай поскорее найдем Дьявольскую кровь и уберемся отсюда от греха подальше.

Они вышли на середину комнаты.

— Как думаешь, где он припрятал ее? — спросил Эван, заглядывая в стенной шкаф.

— А он и не прятал, — проговорила Энди. Эван круто обернулся:

— Что ты сказала?

У Энди в руках была знакомая синяя банка. Она широко улыбнулась и показала ее Эвану. Эван вскрикнул от изумления:

— Ты нашла ее? Где?

— Да на этой полке, — сказала она. — Он положил ее рядом со своими призами.

Эван подбежал к Энди и выхватил у нее банку. Он стал рассматривать ее, и в этот момент крышка отскочила.

Зеленая масса стала, пузырясь, переливаться через край.

— Она растет! — сообщил Эван.

Энди, наклонившись, быстро подняла крышку и вручила Эвану.

— Закрой скорее!

Эван пытался закрыть банку, но крышка упрямо выскакивала из рук.

— Быстрей, — подгоняла его Энди. — Надо уходить.

— Эта Дьявольская кровь поднялась до самого края! — крикнул Эван.

— Закрывай! — тоже закричала Энди. Эван попробовал загнать переливающуюся вязкую массу обратно в банку сначала ладонью, потом сложив три пальца вместе.

Гуща облепила его пальцы, он вскрикнул и попытался запихнуть ее обратно.

— Она… она держит меня! — завопил он. — Не отпускает!

Энди вытаращила глаза:

— Что?

— Она схватила меня за пальцы!

Энди бросилась помогать ему, и в этот миг раздался стук открываемой двери.

— Кто-то пришел! — прошептал Эван, изо всех сил дернув руку. — Попались!