Может быть, ваше тело говорит: «Боже мой, я очень хочу есть и так давно не пробовало лазаньи. Она поможет мне почувствовать себя лучше; большое спасибо соседу, что угостил меня, зная, что в последнее время я чувствовало себя как-то неважно». Эти слова создадут совсем другую внутреннюю среду и реакцию на еду, чем, например, вот такие: «Мне грустно и одиноко, у меня депрессия, я всегда буду чувствовать себя отвратительно. Неважно, что я положу себе в рот, потому что это все равно ничего и никогда не изменит». Если вы съедите ту же самую лазанью с другими чувствами, то биохимическая реакция будет совсем другой; метаболические пути по-другому станут использовать (или хранить) жир и раскладывать лазанью на питательные вещества, чтобы сделать (или не сделать) их биоактивными.

То, как вы едите, может отразиться и на том, как ваше тело справляется со стрессом. Одно из самых заметных проявлений – изменение состава кишечных бактерий. Еда может изменить состав микрофлоры кишечника буквально за несколько часов, а кишечные бактерии непосредственно влияют на настроение{10} и даже предпочтения в еде{11}, заставляя вас неудержимо хотеть сахара, или соли, или мяса, или овощей, или чувствовать сильнейший голод, или наоборот, не чувствовать никакого голода.

Кроме того, стресс ведет к воспалениям, а гормоны стресса, например, кортизол и адреналин, могут вызывать воспаление в тканях в качестве превентивных мер против травмы; однако в ее отсутствие само воспаление может стать травматичным. Это приводит к проблемам с усвоением и использованием холестерина, которые вызывают болезни сердца, а также к повышению сахара в крови, что вызывает предиабет или даже полноценный диабет. Все эти болезни – всего лишь попытка вашего тела справиться с меняющейся окружающей средой, потенциально катастрофической цепи событий, изначально вызванной стрессом.

После всего этого хаоса (который вы, может быть, слышите, а может быть, и нет, в шепоте организма) начинается адаптация телосложения: тело сохраняет жир для экстренного использования в самых странных местах – обычно в таких, где вам меньше всего хочется его видеть. Еще начинаете чувствовать себя хуже – менее энергичными, хуже проявляете себя на работе, в спортзале или постели. Это, в свою очередь, приводит к плохому выбору еды, целлюлиту, жиру на ягодицах и животе, тревожности или депрессии или даже хроническому заболеванию. Это приводит к решению посидеть на диване, потому что самочувствие недостаточно хорошее, чтобы пойти прогуляться. Это приводит к плохой самооценке, к пессимизму и фатализму. «Я не могу ничего сделать. Это все гены». «Это все лекарства». «Моя судьба – быть больным и толстым».

Все это происходит не линейно – даже экспрессия генов. Каждая система влияет на остальные симптомы, так что взаимодействия происходят в трехмерных петлях обратной связи без очевидного конца или начала. Тем не менее, есть возможность все это контролировать с самого начала, даже если и не знаете, с чего все началось.

Адаптация – это потрясающая вещь, и каскад метаболических адаптаций, происходящих внутри вашего тела в качестве реакции на стресс, может быть либо сравнительно прямолинейным, либо совершенно непонятным. Например, вы забываете пить достаточно воды, из-за чего у вас начинаются запоры. Вы можете даже не понимать этого, но тело адаптировалось к относительному обезвоживанию и теперь старается сохранить все, в чем содержится хоть немного жидкости. Каскад бывает сложнее. Может быть, вы перестали есть злаки и фрукты, потому что где-то услышали, что это помогает сбросить вес. Отсутствие этих продуктов в рационе может вызвать дефицит фермента, который обычно стимулирует щитовидную железу, и она станет неактивной, из-за чего начнут выпадать волосы. Вы даже не представляете, что это произойдет из-за новой диеты. А все из-за того, что вы не видели биохимических изменений, вызванных изменившейся внутренней средой.

Чтобы понять, где начинается стрессовая реакция – а стрессовая реакция является причиной очень многих метаболических адаптаций, – давайте присмотримся к надпочечникам.

Думать, что какая-то единственная часть тела несет ответственность за метаболическую адаптацию всего организма, – это слишком большое упрощение. Все они соединены и взаимодействуют друг с другом. Однако немалая часть бремени лежит на надпочечниках{12}. Это важная часть вашей внутренней системы управления стрессом. Когда мозг замечает стрессовую ситуацию (положительную или отрицательную), он посылает сообщение надпочечникам, которые тут же приступают к работе, отправляя химические послания по всему телу, говоря ему, что делать. Они передаются по цепочке, как в игре «Испорченный телефон», вызывая в огромной сети метаболических адаптаций перемену за переменой.

Собственно, надпочечники – не единственные, кто посылает подобные сообщения; они работают вместе со всей остальной эндокринной системой, в частности, гипофизом и гипоталамусом, взаимозависимыми с точки зрения управления стрессовой реакцией{13}. Впрочем, надпочечники играют такую большую роль, что очень сильно влияют и на вашу адаптацию к меняющейся среде.

Они регулируют уровень гликогена, влияющего на сахар и инсулин в крови. Управляют усвоением углеводов и холестерина. Регулируют артериальное давление. Регулируют функции гормонов, которые влияют практически на весь обмен веществ, в том числе – на то, как и где у вас хранится жир. С помощью этих метаболических путей надпочечники сильно влияют на то, как вы себя чувствуете и насколько здоровы. Они определяют, насколько гибко адаптируется (или не адаптируется) организм к меняющимся обстоятельствам, а этот процесс должен оставаться гибким, чтобы мы выжили.

Если надпочечники не получают достаточно питания, то начинают мешать физическому взаимодействию организма с пищей – то есть пищеварению. Если вы не перевариваете ее нормально, то, возможно, не получаете питательных веществ, необходимых для производства серотонина (он вырабатывается в основном в желудочно-кишечном тракте), а это влияет на ваше настроение, вызывая расстройства – депрессию, тревогу, «тяжесть в голове». Это, в свою очередь, вызывает новый стресс, который разнообразными сложными способами вмешивается в работу иммунной системы, что может заставить ее работать слишком интенсивно и вызвать аутоиммунное заболевание.