– А кто свистел и волками управлял, да и этим мишкой? − допытывалась на обратном пути Вика, вися на плече Якова.

– Вы бы дома сидели, здоровья набирались, а не шастали в лесу, вот бы вам и не мерещилось ничего! А то заперлись в ночную тайгу, тут и бывалый охотник дрогнет. Это в последний раз. Отвезу на станцию! − серьезно предупредил Яков.

Глава XIV

Игорь прогуливался по селу и думал о своей незамысловатой жизни. Игорь Анатольевич Школов окончил школу без особых успехов, на бюджет в университет поступить не смог, а на платное обучение у родителей денег не было. Армия, без особых трудностей, помогло самбо, где Игорь добился звания КМС, и дерзкий характер. Отслужив, пошел в ЧОП, но батрачить на дядю не хотелось. Первое дело и первый срок. Взяли сына банкира, которого сами же и охраняли, да спалились на мелочевке. Хорошо, что в суде перебили статью с похищения на незаконное лишение свободы. Мама переехала из трешки в однушку, спасая юные годы сына. Слегка заматерев за 4,5 года, Школов решил в тюрьму больше не садиться. Немного повоевал на Донбасе − не его. Вернулся и начал промышлять небольшими долгами, мелкими криминальными поручениями и обналичкой. «Курочка по зернышку клюет», − думал Игорь, покупая маме шубу в знак благодарности, что та тянула его на зоне почти пять лет. Все шло хорошо, Школов подумывал открыть свое ИП, только героин все изменил…

Возле одного из домов он увидел спорящего с женщинами Якова. Женщины что-то доказывали хозяину поселка, но делали это тихо и уважительно, будто рыбки-присоски возле акулы.

– С бабой спорить, что порося стричь − шерсти нет, а визгу много, − сказал Яков, проходя мимо Игоря. Вообще, хозяин селения всегда держался хладнокровно, будто сам сатана.

– О чем базар-вокзал? − подойдя к женщинам, спросил Игорь, бросая вверх пятирублевую монетку.

– Да вот просим Якова свинушку зарезать, а он ни в какую. Грибы да картошка надоели. Разрешил, однако, − ответила самая старшая из компании, на плечах у которой был побитый молью большой серый платок.

– Понятно, значит, скоро бургеры кушать будем, – поддержал разговор Школов, остановившись возле крыльца, где женщины спорили с Яковом.

– Какой «гургеры»? Суп варить будем, закоптим ребра, колбасы накрутим, сала засолим, − ответила та же бабка, смотря на Игоря слегка выпученными глазами.

Игорь, улыбнувшись про себя, спорить не стал и пошагал по деревне дальше, еще выше подбрасывая пятирублевку. Этот затерянный в тайге поселок вызывал у Игоря, как у бывшего военного, много вопросов, особенно после того, как его мозг окончательно очистился от героинового тумана. Например, почему в деревне нет собак? Вокруг волки, медведи − собака тут первый помощник. Или почему с районным центром ни у кого нет связи, кроме Якова? Если что случись в его отсутствие. Ну, конечно, связь с Битучарами есть у его приближенных − Василия и Григория, степенных мужиков с бородами, как у Льва Толстого. Но бывает, что эта троица покидает поселок вместе.

Последние две ночи Игорь плохо спал. Во сне его тело почему-то не слушалось. Как будто бы кто-то на груди у него сидел или давил. Медицина называет такое «сонный паралич». А местные бабки объяснили, что ведьма его душит, мол, молиться надо каждый вечер. Молитв Школов не знал. Поэтому каждую последнюю ночь его тело металось между миром сна и реальностью. Он крутился в кровати, а проснуться не мог, пока ему не удавалось дернуть ногой. Все проблемы со сном Школов связывал с очищением организма от наркотического яда.

Через дом Игорь увидел девушку, стоящую возле колодца и разговаривающую с бабушкой, похожей на небольшой сморщенный гриб. У девушки были темные шелковистые волосы, бледное, словно из мрамора, выточенное лицо с изящным носом и чувственными губами.

– Чем волосы моешь, красавица? – подойдя, спросил Школов, и тут же начал проклинать себя за нелепый вопрос, в попытке познакомиться с селянкой. Игорь никогда не отличался красноречием в разговорах с прекрасным полом.

– Шелухой лука и крапивой, − просто ответила красавица, представившись Любой. Игорь рассмотрел ее огромные бездонные глаза, полные какого-то детского удивления и лукавости.

Школов не верил в любовь, тем более с первого взгляда. Но после 10 минут разговора с Любой, которая притягивала своей натуральностью, он вдруг понял, что фактически втрескался в лесную дикарку, как первоклашка.

В течение следующих дней Игорь при первой же возможности бежал к Любе, которая если не была занята по хозяйству, то с удовольствием гуляла с Школовым. Девушка отвечала взаимностью на ухаживания москвича, который при встрече дарил ей выструганные игрушки из дерева. Работать ножом Игоря научил его армейский друг − Антон Греков, родом, кстати, из Красноярска, заядлый охотник и рыбак. С Грековым Игорь поддерживал отношения до настоящего времени, пока его не засосал наркотический водоворот.

В один из солнечных дней пара вышла за пределы поселка, и Люба повела их по широкой тропе. Земля под его ногами была бархатная, упругая, благодаря покрывавшему ее густому слою сухой хвои и листьев.

– Ты давно здесь? − спросил Игорь, нагнувшись за большой шишкой, которую, подняв, далеко закинул в лес. Густые кроны загораживали свет, но кое-где лучи солнца все-таки проникали сквозь листья и ложились на землю яркими желтыми пятнами.

– Давно, − ответила Люба, срывая какие-то ягоды, нависавшие прямо над тропинкой. Ты лучше расскажи, как ты в Москве живешь? − перевела разговор девушка.

Игорь задумался над простым вопросом, продолжая высматривать крупные шишки.

– В суете живем, как белки в колесе. Добиться чего-то пытаемся, доказать что-то. Хотя иногда кажется, что зря все это. Жизнь, как песок, сквозь пальцы утекает в мишуре этой, − ответил Игорь. Вон у вас другие ценности, и, что лучше, я теперь не понимаю. Девушка молчала, слушая московского гостя.

– А девушка у тебя есть? Тебя кто-то ждет в Москве? − спросила Люба, остановившись и посмотрев Игорю прямо в глаза.

– Нет, − ответил Школов, также прямо смотря в глаза своей неожиданной возлюбленной. − Отношения, конечно, с девушками были, ну ни во что серьезное это не вылилось. А так, мама ждет и пара друзей, которые, кстати, уже волнуются, наверное, от нас две недели никаких новостей.

Помолчав, Игорь спросил: − А почему Яков нам телефоны не отдает?

– А зачем они вам? Тут связи никакой нет. Только у Якова есть большой телефон и радиостанция, − ответила девушка.

– Значит, у Якова есть спутниковый телефон, − отметил Школов, поднимая очередную шишку.

Лес обступил парочку