– Только не вздумай меня поцеловать, – шепнула она, когда Джоунс изящным движением запрокинул ее на спину и склонил свое лицо, почти касаясь ее щеки кончиком носа.

– Даже не думал, – тихо ответил он ей, возвращая их в исходное положение.

Что значит даже не думал?– хотела возмутиться Кэтрин, но не стала.

– Как у такого парня, как ты, оказалась такая крутая тачка? – вновь спросила Кэтрин. – Ты ведь не сделал ничего незаконного? Иначе тебя бы уже давно забрали в полицию!

– Пусть еще поймают, – усмехнулся Джек, но увидев испуганные глаза Кэт, добавил:

– Я пошутил.

Совершив идиотское «па», Джек толкнул кого–то в толпе.

– Осторожнее! – воскликнул кто–то голосом Джессики, слишком поздно сообразившей, кому она кричит. – Ооо… Кэтрин! Как дела? – натянуто спросила она.

– Замечательно. А как у вас? – как можно более сладким голосом пропела Кэтрин.

– Ты знаешь, все замечательно. Мы с Кристианом просто созданы друг для друга, – с нажимом произнесла Джессика. – Правда, милый?

– Правда… – пробормотал Крис, пряча глаза.

– А с кем ты пришла на бал? – полюбопытствовала Джессика, и любопытство ее было скорее ехидным, чем добрым.

– Со мной! – в этот момент Джек повернулся к ней лицом.

– О… – казалось, Джесс потеряла дар речи. – Вы что, встречаетесь теперь?

– Встречаемся, – нежным голосом произнесла Кэтрин и посмотрела на Джека с таким раболепным обожанием на лице, что тот с трудом удержался, чтобы не изобразить рвоту.

Но Джессика купилась.

– Что ж. Удачи вам.

– И вам…

Бывшие подруги сладко улыбнулись друг другу и отвернулись, скрывая отвращение на лице.

– Какая редкая гадина. И как я могла дружить с ней столько лет? – возмущенно воскликнула Кэт. –Пошли посидим.

Они вернулись за свой столик, и Кэтрин залпом допила остатки своего пунша.

– Ого, – только и сказал Джек. – Ну, ты даешь.

– Не хочу здесь находиться, – пробормотала Кэтрин.

– Мы можем уйти, – пожал плечами Джоунс. – Нас здесь ничто не держит.

– Кое–что держит, – Кэт кивком указала на приближающуюся к ним Мими со стопкой бумаги в руках.

– Ребятушки, возьмите бланк и проголосуйте. За самих себя голосовать не возбраняется, – подмигнула им Маделайн и пошла дальше, раздавая всем анкеты.

– Спасибо, – Кэтрин взяла бланк и пробежалась глазами по списку. – Кэролайн Форс и Эндрю Вербер нам не соперники. За текущий год они не сделали ничего для школы и не участвовали ни в одном скандале. Никто не станет за них голосовать. Селин Дион и Томми Хант жуткие зануды. Вообще не понимаю, как их внесли в этот список. Джессика Милинтаун и Кристиан Грей… – Кэтрин на мгновение замолчала, а потом продолжила. – Вот и наши имена, – девушка показала список Джеку. – Наши главные соперники. Теперь дело только за тем, как разнеслась школьная сплетня о нашем расставании. Я уверена почти на 100%, что все девушки будут голосовать за меня. Как ни как, я пострадавшая сторона в этой истории. А Крис… за него отдадут свои голоса парни. Не потому, что он поступил правильно, а из–за долбаной солидарности.

– Я так понимаю, я и Джессика в этом голосовании никакой роли не играем? – поинтересовался Джек. – Лишь сопровождаем скандальных особ?

– Извини, – вздохнула Кэтрин. – Мне было бы плевать на этот титул, если б в этом всем не участвовали Джессика с Крисом.

– Я могу просто сломать ему нос. Еще раз, – предложил Джек.

Нос. В голове Кэтрин что–то вспыхнуло. И почему она не спросила у него это в прошлый раз?

– Джек? – голос у Кэт потеплел и наполнился заинтересованностью. – Почему ты не позволил Крису просто взять и подойти ко мне? И даже сломал ему нос?

Вопрос застал Джека врасплох, и он чуть не подавился пуншем.

– Давай ты сама придумаешь на этот вопрос тот ответ, который тебя устраивает?

– Неа, – широко улыбнулась Кэтрин. – Я хочу знать.

– Кристиан мог бы так поступить с любой девушкой с нашей школы. И я бы ему и слова не сказал. Но ты, Разноглазая… что бы осталось от тебя в таком случае? Ты натура романтическая, а Крис брал на себя роль отрицательного героя.

Кэтрин потеряла нить в той околесице, которую так искусно нес Джек, пытаясь уйти от ответа на вопрос.

– Джоунс, – оборвала она его бред. – Я тебе нравлюсь?

Джек смерил ее таким взглядом, каким обычно очень голодный зверь смотрит на кусок мяса, но говорить ничего не стал.

– Я нашла у тебя свою фотографию.

На Джека подобное заявление не произвело никакого впечатления. Он по–прежнему молчал.

– Ну не молчи же! – не выдержала Кэтрин. – Скажи что–нибудь.

– Что бы я ни сказал, это будет явно не то, что ты хочешь услышать. Лучше пойдем еще потанцуем. Я знаю, ты любишь эту песню.

И правда. Играла любимая песня Кэтрин, и она не смогла устоять.

Джек взял ее за руку и повел на танцпол.

– И все–таки… – прошептала Кэтрин, обнимая его за шею. – Почему ты так резко перестал меня ненавидеть? Ты одиннадцать лет превращал мою жизнь в ад, а теперь мы танцуем вдвоем. Что случилось?

– В ад? – Джека подобное заявление позабавило. – Похоже, я немного перестарался.

– Не немного, – саркастически произнесла Кэтрин. – Очень не немного. Вспомни хотя бы наше детство. Я сбилась со счету, сколько коленок ободрала, пытаясь догнать тебя, и сколько раз находила на своем стуле кнопки. А испорченные тетради и гадкие насекомые, которых я находила в своем портфеле?

–Я, и правда, был таким изобретательным? – ухмыльнулся Джек. – Даже не верится в это.

– Так что же изменилось сейчас? Еще два месяца назад ты клялся, что никогда не оставишь меня в покое. А сейчас твои руки лежат у меня на талии. Здесь есть только одно объяснение. Ты в меня влюбился.

– Нет, Кэтрин, не тешь себя детскими фантазиями, – усмехнулся Джек. – Если бы я был в тебя влюблен, я бы ни с кем не встречался. Но у меня есть девушка, так что можешь мечтать обо мне сколько угодно: я не поддамся на твои уговоры.

Девушка? Кэтрин от подобного заявления опешила. У Джека?

– Так почему же ты не пришел с ней на этот бал? – подозрительно спросила Кэт.

– Мы немного поссорились, – выкрутился Джек.

– Тогда покажи мне ее фотографию!

– У меня нет ее фотографий, Разноглазая. Мы вместе совсем недавно.

– Сколько же?

– Эээ… ну, пару минут…

– Ты все выдумал! – возмутилась Кэтрин. – Только что!

– Но ты же поверила? Признайся, ты поверила! – поддразнил ее Джек. – И даже испугалась немного. Успокойтесь, мисс Кингсли: я весь ваш.