Тут же любовь и со стороны зрителей, и со стороны тех, кто работает на эстраде.

Мне казалось, Пугачева настолько яркая индивидуальность, что она, говоря языком критиков, самодостаточна. То есть может на сцене обходиться без антуража, без подпевок. Как она назвала одну из своих программ — «Пришла и говорю». Пришла одна, и никого ей больше не надо. И нам, зрителям, между прочим, тоже.

Думал — и в жизни у нее так же. Может обходиться без друзей, без повседневных забот и вообще без всего, что обременяет простых смертных.

На самом деле оказалось все, как в ее песне: «Так же, как все, я по земле хожу». И одна она никак не может.

Уже после окончания дирижерско-хорового отделения Музыкального училища имени Ипполитова-Иванова Алла ежегодно отмечала свой праздник — приход весны.

Извините, что называю Пугачеву просто Аллой. Не хочется постоянно твердить «Пугачева», «Пугачева», уподобляясь нянечкам из яслей, которые командуют двухлетками, будто у них нет имен:

— Иванов, ползи сюда! Зюзюкина, отдай сейчас же мишку Сологубову!

В первое воскресенье марта, в любую погоду Алла заваливалась в парк Сокольники, в кафе «Фиалка». С друзьями.

— Алка в «Фиалке», — шутили они.

Теперь «Фиалка» стала рестораном. Здесь все изменилось. В университетские годы я тоже бывал тут. Раньше все выглядело проще: столы без крахмальных скатертей и салфеток блестели от мокрых тряпок, которыми протирала их уборщица, одна на весь зал. Самообслуживание. И посетители в буфете набирали нехитрую снедь, предварительно захватив в зале стол и садовые стулья, которых расставляли столько, сколько хотели.

«В „Фиалке“ нам было уютно, — вспоминает Алла. — Меню — студенческое, складчина обходилась в два рубля с носа. Да и пили мы немного — для настроения, поздравить с началом весны.

Компания — чудесная, расставаться не хотелось, сидели, пока не выгонят. До десяти! Ужасно поздно!»

Хорошо, когда люди умеют придумывать себе праздники. В этом — любовь к жизни, вера, что мы появились на земле не случайно, и живем, конечно, для лучшего.

Встреча весны. Не знаю, не тогда ли зародилась у Аллы идея «Рождественских встреч»? Но какую-то перекличку между этими праздниками можно нащупать. Ну хотя бы желание ощутить себя в одной семье, среди друзей, оказать им поддержку — не это ли сказалось позже?

— В «Рождественские встречи» девяностого года мы все делали сами, все вместе. И костюмы шили, и декорации устанавливали, —рассказала мне Пугачева. — Я тогда придумала: все мужчины выходят на сцену в смокингах. Это красиво, торжественно и празднично. Но где эту красоту раздобыть? Да еще на такую банду. Кому-то взяли на прокат, кому-то сшили, у кого-то свой нашелся. Малинин как надел тогда смокинг, так и не снимает его до сих пор. Смокинг стал его имиджем!

Александра Малинина мы записали в Малой студии АТВ. Он вспоминал первые «Рождественские встречи», в которых участвовал:

«Тогда еще в силе была советская власть и я, откровенно говоря, очень боялся исполнять тот репертуар, который в то время пел, — это и „Поручик Голицын“, и ряд белогвардейских романсов. В конце концов мы, в общем, махнули на все рукой — давай попробуем. Сказался и авторитет Аллы Борисовны. И все состоялось. И никого не расстреляли, хотя „Голицын“ в то время был бомбой на этих „Встречах“.

Первые «Рождественские встречи» мне дороги тем, что на них я встретился с моей женой Эммой. Я пригласил на концерт свою знакомую, она и привела с собой мою нынешнюю супругу.

Она мне потом рассказала, что, как услышала меня, внутренний голос ей шепнул: «Это поет твой супруг!» На что она ему: «Тьфу, тьфу, тьфу! Посмотри, какой он страшный!»

А я действительно в то время эпатировал публику: был очень худым, на голове делал огромный начес и носил непонятные одежды с цепочками, кольцами, миллион цепочек на шее, даже на белые кроссовки «Рибок» натягивал наши отечественные калоши. В общем, как говорится, такой «штрих-пунктир». И как ей пришло на ум в меня влюбиться, до сих пор не понимаю...»

Те «Встречи» стали знаменательными не только для Малинина. Хотя были они так давно, что многое быльем поросло.

1990 год. Время летит так, что «еще при Горбачеве» уже звучат почти как «при царе Горохе». Кто помнит, что именно тогда Станислав Говорухин заговорил о «разгуле перестройки», а Верховный Совет единодушно принял закон об отмене цензуры? Газеты писали о наступлении нового времени, а в магазинах по-старому пустовали прилавки, и на телевидении по-прежнему господствовали замшелые правила: «Держать и не пущать!»

На самом деле мы встали еще перед одним испытанием — испытанием на нравственность. Алла прошла его с честью.

Состав встреч на этот раз она подобрала интернациональный. С Украины вытащила трио «Братьев Гадюкиных». У нас их никто не знал. Но Пугачева сумела разглядеть в новичках незаурядный талант. И не ошиблась: трио прекрасно приняли зрители. Вскоре «братья» укатили в Канаду, где работали с не меньшим успехом.

Интернациональным был и балет — корейский. Алла гастролировала в КНДР, Ким Чен Ир не раз бывал на ее концертах, долго аплодировал и прислал в подарок на выступления во «Встречах» свой балет. Сегодня бы сказали: он сплошь состоял из клонов одной из танцовщиц. Девочек подобрали одну к одной, все параметры одинаковые, и работали они, как отлично отлаженная машина. Если поднимали ножки, то на одну, заранее заданную высоту, как будто по линейке. Их танец был на уровне лучших европейских мюзик-холлов, но музыкой, напоминающей наши родные напевы, произвел фурор.

В тот год Алла решила ввести новую традицию — вспоминать на «Рождественских встречах» людей искусства, ушедших из жизни, тех, кто нес людям добро, кого стоило помянуть в светлый праздник.

На сцену выходил Андрей Вознесенский и обращался к зрителям, держа в руках свечу:

— Зажжем эту рождественскую свечу. Это — свеча Пастернака. И наступивший год — его столетия. И пускай нам светит его великая свеча, свеча поэзии, любви друг к другу, любви к таланту. Я всю жизнь шел на свет этой свечи. Давайте пойдем вместе.

Он читал знаменитое «Свеча горела на столе», и на экрана вспыхивали портреты Пастернака, Шульженко, Папанова, Миронова, Высоцкого, Даля...

Стихотворение, что он прочел, — одно из Аллиных любимых. Несколько лет до этого она пыталась положить его на музыку. Не получалось. Попытки шли одна за другой. Успехом они увенчались значительно позже.

В этой программе было немало открытий. Думаю, эту фразу придется еще не раз повторять, и слава богу. Другое дело — как эти открытия происходят. Назовем хотя бы двух участников «Встреч-90»: Александра Буйнова и Николая Расторгуева. Чем стала для них эта программа, они расскажут сами. Но как Пугачева отыскала их, хотелось бы сказать.

Есть здесь что-то от случая? Несомненно. С певцом «Веселых ребят» Александром Буйновым дело вроде бы простое. Пугачева работала с этим ансамблем и знала Сашу, когда он только начинал писать свои первые песни. Запомнила его. Но только более чем через десять лет после того, как ушла от «Веселых ребят», решилась извлечь Буйнова из слаженного коллектива и предложить ему выступить певцом-солистом, исполнителем своих композиций. Произошло открытие? Бесспорно. Честь и хвала открывателю.