смысл в том, что эта встреча должна быть именно случайной? А вы прочесывали весь город. Ну, вспомни, в каких вы местах бывали — рядом с кварталами дорогих магазинов, театры, музеи, рестораны, гостиницы.

Прости меня, подруга, но ты уверена, что вы любовь ищите, а не мужчину пообеспеченнее?

— Знаешь, может твои слова и не лишены смысла. Но ты же понимаешь, что хочется счастливой сказки с принцем. По возможности из не обнищавшего рода.

Мда, узнаю Машеньку: я вроде и любви хочу, но на моих условиях.

— Маш, ты просто пойми, если ты именно любовь ищешь — это неправильный подход. Человек, который любит и любим — уже богат безмерно! Просто это видеть нужно. Эта пара так стремится к счастью друг для друга! Ты понимаешь, они же все для этого делают! И поэтому, в итоге, у них есть все, что нужно. Все то, что будет делать их счастливыми!

— То есть ты хочешь сказать, что влюбись я в дворника, то через какое-то время буду жить так, как я хочу, в тех условиях, в которых я себе распланировала? Что-то плохо верится! — она даже фыркнула. Ну вылитая строптивая лошадка!

— Маш, я не о том говорю. И ты прекрасно понимаешь это!

— Ой, вот не надо давить мне на мою отсутствующую совесть! За последний месяц она у меня не появилась. Что ты предлагаешь?

— Давай-ка мы с тобой, подружка, просто погуляем. Поговорим. Посидим в кафе. Мы давно не проводили день вот так, бесцельно бродя и никуда не торопясь. Отпусти ситуацию. Пусть на этот раз не ты будешь охотницей, а на тебя будут охотиться!

Маша резко остановилась, как-то удивленно смотря на меня. То хмурилась, то прищуривалась, а потом у нее на лице расцвела неуверенная улыбка.

— Я не знаю, когда ты успела стать такой мудрой, но мне нравится! Буду сегодня трепетной ланью.

Пошли гулять, подруга, пока свора собак и охотников на конях будут разыскивать меня по улицам нашего города.

И мы пошли. Мы очень долго ходили по заснеженной набережной, прогуливались по скверикам, несколько часов просидели в кофейне.

И все это время говорили. Обо всем: о планах на ближайшее будущее, о том, как будем защищать диплом, у кого сколько будет детей и стоит ли заводить собаку. Смеялись и шутили друг над другом. И это был, на самом деле, очень счастливый день. Мы не думали об охоте на любовь, мы никуда не спешили. Просто наслаждались нашим маленьким девичником.

Часов в десять вечера стали расходиться. Машка решила, что ей просто необходимо, вот именно сейчас, зайти в кондитерскую. Кто бы мне объяснил — зачем? На все вопросы она просто безмятежно улыбалась.

А я… я пошла в свой бар, надеясь и боясь встречи, о которой думала в течении года и которой я просто бредила последний месяц.

Так как мы за разговорами сегодня исколесили полгорода, я оказалась совсем далеко от дома, и дорога до бара отняла у меня почти целый час. Все то время, пока я ехала в такси, я старалась не думать о том, что меня ждет. Но обмануть саму себя мне не удавалось.

Я чувствовала, как тяжелый клубок волнения скручивает меня изнутри, сердце то заходилось в бешеном стуке, то, замирая на миг, делало какие-то кульбиты в районе желудка. Руки начали мелко подрагивать. И я была уже на грани торжества трусости. Так мне было и страшно, и радостно, и волнительно. А потом я представила себе, а что, если я его не увижу? Что будет тогда? Не встречу его сегодня, завтра, через год. Что Куп больше не появится в моей жизни. И почувствовала, как холод сковывает меня. Как ледяная змея с удобством располагается в моем теле и крепко сжимает свои зубы на моем сердце. И я поняла, что струсить просто не имею права! Даже если ничего не получится, если я не встречу Куприяна сегодня в баре, я буду знать, что пыталась. Что у меня не получилось не потому, что я трусливо спрятала голову под подушкой.

Но уверенность в том, что если не сегодня, то уже никогда его не увижу, все больше росла во мне.

И с приходом этой уверенности я вдруг успокоилась. Я почувствовала, что все делаю правильно. Что сегодня все будет так, как должно быть. Даже если этот вечер, хотя уже скорее ночь, не оправдает моих надежд.

Обратив внимание на то, что происходит за окном, я не увидела красиво падающего в свете фонарей снега я не почувствовала того умиротворения, которое охватывало город перед сном. Все, на что я могла смотреть, это на приближающийся поворот, за которым находится бар.

Вот он, так близко.

Расплатившись с таксистом, вышла из машины. Я стояла и смотрела на вывеску. Так просто и одновременно трудно решиться зайти туда. Я в мельчайших подробностях рассматривала горящие неоном буквы «Бар».

Подумала, что нужно спросить у Сергея, почему именно такое название.

Как-то слишком просто для этого мужчины.

Ладно, последний глубокий вдох, чуть рваный выдох, и я смело шагнула в неизвестность. То есть к входу.

Глава 9

Внутри помещения меня окутало тепло. Тихие разговоры за столиками. Негромкая музыка. Звук игры в бильярд. Такие знакомые звуки и запахи. Уютно. Как будто домой вернулась. В какой-то степени так и было. Все самые важные, трудные и радостные дни я заканчивала в этом баре, сидя за стойкой, попивая чай и болтая с Сергеем. Он как старший брат, которого у меня не было, всегда выслушает, улыбнется своей всепонимающей улыбкой и даст совет. Поэтому ноги сами понесли меня в сторону барной стойки.

И только подойдя к своему любимому месту, я обратила внимание, что соседний стул не просто занят, а занят очень знакомой фигурой.

Я не могла поверить, ещё не было двенадцати часов, я совсем не ожидала, что Куп уже может быть здесь. Но, присмотревшись внимательнее, я убедилась в своей правоте. Он как раз поднял голову, «любитель полежать на барной стойке», и стало видно эту шапку кудрявых волос, которые опять выглядели так, как будто в них заблудилось солнышко.

Еще раз глубоко вздохнув и отбросив все сомнения, я смело сделала последние шаги. "Улыбайся, Варя, улыбайся! Ты же хотела этой встречи! Правда, ты еще и вина для храбрости и успокоения нервов хотела выпить. Но кто же тебе мешает сделать его сейчас?"

Аккуратно повесив свою шубку на спинку стула и, наконец, усевшись, я повернулась