Персей убедился, что его мать в порядке. Она крепко его обняла. Затем он помог старому рыбаку Диктису подняться

— Спасибо, мой друг, — сказал Персей. Ты всегда был добр к нам. Ты хороший человек. Теперь, когда твой брат мертв, я хочу, чтобы ты стал царем Серифоса. — Он обвел взглядом тронный зал. — Есть возражения?

Мраморные вельможи не возражали.

— Я... — рыбак выглядел ошеломленным. — Я хочу сказать спасибо, наверное. Но как же ты, Персей? Разве не ты должен занять трон?

Персей улыбнулся.

— Серифос никогда не был моим домом. Аргос — вот где я родился. И там я стану царем.

Он оставил маму на Серифосе, потому что она нс желала возвращаться на родину. (Сложно было се в этом винить, согласитесь?) Он обещал как можно чаще писать ей и созваниваться по скайпу, потому что был хорошим сыном. После чего они с Андромедой полетели на материковую Грецию

Так вышло, что дед Персея — помните старину Акрисия с его бронзовой темницей, воплями и криками? — узнал заранее о планах внука. Не знаю как. Может, услышал пророчество или увидел плохой сон. К тому моменту, когда Персей добрался до города, Акрисий сбежал.

Никто нее был против, чтобы Персей и Андромеда стали царем и царицей Аргоса. Они устроили пышную свадьбу и нарожали кучу детишек. Персей вернул свои магические штучки Гермесу (потому что в таких случаях не стоит быть жадным) и преподнес голову Медузы в дар Афине, которой она так понравилась, что богиня покрыла ее бронзой и поместила в центр своего щита, Эгиды, дабы устрашать врагов во время битв.

К этому моменту вы могли задаться вопросом, а что насчет того пророчества, из-за которого все, собственно, и началось? Разве Персей не должен был убить своего деда?

Он и убил, но позже. Причем произошло это по чистой случайности.

Несколько лет спустя, после коронации Персея, он принял участие в спортивных играх, что проходили в соседнем царстве. Кучка знати соревновалась между собой, желая продемонстрировать свою крутость и выиграть симпатичные призы. Персей записался на метание диска.

Так получилось, что старик Акрисий тоже оказался там. Он уже какое-то время скрывался в этом царстве, изображая из себя попрошайку, но не поленился занять место в первом зрительском ряду, потому что игры напоминали ему старые добрые деньки, когда он сам был царем, а не жил в постоянном страхе за собственную жизнь.

Персей приготовился к броску. Если вы никогда не видели диск для метания, то представьте трехфунтовый металлический фрисби. Смысл в том, чтоб зашвырнуть его как можно дальше, показав тем самым свою силу.

Акрисий не видел своего внука с тех пор, как он был младенцем. Он не знал, кем был этот атлет, пока комментатор не объявил:

— Бросает Персей из Аргоса!

Глаза старика расширились. Он пробормотал:

— О, блин.

Или что-то пожестче.

Но Персей бросил диск, прежде чем Акрисий успел уйти. Чудовищный порыв ветра подхватил снаряд и отправил его прямиком в старика, убив его на месте.

— ОЙ! — взвизгнула толпа.

Персей был шокирован этим убийством. Но как только древнегреческая криминалистическая лаборатория идентифицировала жертву как Акрисия, а его смерть признали несчастным случаем, Персей решил, что на то была воля богов. Он вернулся на Аргос, и они с Андромедой нарожали еще детей.

У них была такая большая семья, что половина греков считает себя потомками Персея. Говорят, именно с одного из его сыновей. Перса, началась династия персидских царей. Одну из его дочерей знали Горгофона. Нет, серьезно, зачем? Это ведь по сути означает «звучит как Горгона»? Или ее назвали и честь горячей телефонной линии? Скорее, царь Персей, вам звонят по Горгофопу!

Самым известным его потомком был парень по имени Геркулес.

Но мы до него еще дойдем.

Пока же пусть Персей наслаждается своим хептюндом с бесчисленными объятиями Андромеды и множеством полубожественных детишек.

Потому что я хочу доказать, что мать Андромеды, Кассиопея, была не самой ужасной тешей в истории. Это звание принадлежит богине любви Афродите. Во что она превратила жизнь Психеи... Что ж, если у вас достаточно крепкий желудок, чтобы сражаться с драконами, терпеть пытки, сгонять и Аид и встретиться с отарой овец-убийц, читайте дальше.

Приятно не будет.

Ужасно, должно быть, родиться сногсшибательной красоткой.

Нет, я серьезно. Подумайте сами.

У Психеи должно было быть счастливое детство. Ее родители были царем и царицей одного греческого города. Третья, самая младшая девочка в семье, поэтому на нее бы уже не давили так сильно из-за успехов в школе или по поводу выбора мужа. Она должна была научиться стоять за себя, наслаждаться жизнью маленькой царевны и быть независимой и счастливой.

К несчастью, она была красива.

Я не имею в виду нормальную для людей привкательность. Ее сестры были нормально красивы. Будь Психея так же очаровательна, как они, или хот бы слегка милее, не было бы никаких проблем.

Но дожив до подросткового возраста, Психея ре ко перешла из разряда «Какой хорошенький ребёнок!» в «О боги! Ох, ВАУ! Она БЕЗУМНО ПРЕКРАСНА!*.

Она не могла открыть окно своей спальни, чтоб нс увидеть на улице толпу из сотни поклонников, отпускающих комплименты, аплодирующих и бросающих цветы (а это, между прочим, больно, получит букетом по лицу). В каждый свой выход в город ей приходилось брать с собой четырех телохранителей, чтобы те сдерживали разгоряченных парней.

Ей все это совсем нс нравилось. Она нс считала себя сколько-нибудь лучше других людей. Внимание се удручало. Она хотела быть обычной девушкой с обычной внешностью, по даже пожаловаться ей было некому.

Ой, бедняжка! - восклицали друзья, зеленея от зависти. Ты так прекрасна! Это, наверное, такой тяжкий груз!

Чем старше она становилась, гем меньше у нее оставалось друзей. Все в школе ужасно с ней обращались. Ее игнорировали и распускали о ней слухи, потому что именно так ведут себя люди, ощущая угрозу своему положению. Но, полагаю, если вы сами ходили в школу, вы и так в курсе, как это бывает.

Хуже всего вели себя старшие сестры Психеи. Они казались милыми, но за спиной говорили о ней гадости и подначивали всех, чтобы те тоже плохо с ней обращались.

«Ну что ж, — думаете вы, — по крайней мере, с ее внешностью она могла отхватить себе любого парня, так?»

Hе так.

Психея была настолько привлекательна — так Пугающе прекрасна, — что ни один парень не смел познать ее на свидание. Они восхищались ею. Бросали, ей цветы. Вздыхали и пялились на ее лицо, рисовали ее профили во время занятий, но все их обожание напоминало чувства, что ты испытываешь К любимой песне, или к фантастическому фильму, или к лучшим рисункам на «DeviantArl». Она была пне реальности — совершенна в своей недоступности и недоступна в своем совершенстве.