доберусь в город. Ехать двести с лишним километров по снегу без защиты глаз — плохая идея.

Километры ледяной равнины пронеслись быстро. Я ехал и перебирал в голове, что скажу Дане. И так, и иначе пробовал сам себе объяснить, что случилось и почему я исчез. Потом решил, что оправдываться пусть и перед той, кто мне очень нравится — не мой стиль и забил на это. Встречусь с девчонкой, там будет видно.

К городу подъехал еще засветло. Здесь солнце садилось чуть позже. Казалось, двести с небольшим километров на юг, а уже совсем другой климат и день дольше.

Снегоход я спрятал на окраине. Долго искал место и обнаружил небольшое заброшенное здание. Интересно. В первый раз город мне показался очень современным и обжитым. Когда увидел заброшенный производственный корпус, где подпольщики собирались, решил, что так как их крышуют, то и организовали все, как полагается. А сейчас… Сейчас я видел, что есть в столице районы, где люди селятся неохотно. Видимо, неблагополучные окраины были и здесь.

Оставлять в таком месте технику без присмотра не лучший вариант, но другого у меня не было.

Я загнал снегоход в промерзшее кирпичное строение с широким входом, где на погнутых петлях висели наискосок толстенные деревянные двери. Обломки кирпича образовали невысокий пандус и позволили свободно въехать внутрь.

В вечернем полумраке виднелись покрытые инеем железные конструкции непонятного мне назначения. Никаких следов поблизости и внутри не было видно. Здесь явно давно не бывали. Это позволяло мне надеяться, что и за время моего отсутствия ничего не изменится.

Но кристалл из гнезда я на всякий случай вытащил и положил его во внутренний карман куртки. Потом подумал и перепрятал в застегивающийся на замок воротник, куда упаковывался капюшон. Мало ли, вдруг на каких карманников нарвусь. С этими тварями и не заметишь, как кошелек вытащат. Но кошелька у меня не было, а все свои деньги я держал во внутреннем кармане. Этой скромной суммы мне должно было хватить на такси, и, если повезет и Дана согласится со мной поговорить, то сможем посидеть в кафе, выпить по кружке кофе.

Вышел из здания и, как смог, замел следы ногой. Совсем недалеко от заброшенки проходила неширокая дорога переулка. Как ни странно, но она подогревалась. Так что снега там не было.

До остановки такси мне пришлось идти около часа. Нигде не мог найти нужной вывески и толпу скучающих водителей. Но вскоре мне повезло и в конце одной из улиц, ближе к широкому проспекту, я обнаружил то, что искал.

В первую очередь я решил прокатиться до заброшенного корпуса, где последний раз видел подпольщиков. Такси отпускать не стал. Решил, что быстро осмотрюсь и если найду Дану, то вернусь и отпущу машину, а если нет, то отправлюсь домой к ее бабке. Что я там буду делать я пока не знал. Но усмехнулся, представив себя на пороге огромного особняка с вопросом: «А Дана дома?»

Подходя к штабу подпольщиков, я понял, что зря сюда приехал. На улице не было охраны. Тех молодцев, что не пустили меня дальше в первый раз. Я обошел корпус, прошелся по всем закоулкам. Везде оказалось одно и то же: тишина, темнота и пустота. Подпольщиков в здании не было.

На всякий случай, я толкнул одну из дверей в подворотне. Она со скрипом открылась. Внутри было тихо и темно: ни голосов, ни света, ни охраны. Съехали! Черт! Но куда? Хотя это не мое дело. Дана явно перестраховывалась, защищая своих людей. Вот только вопрос от кого?

Сам собой взгляд поискал то окно, из которого я наблюдал за Даной. Показалось даже, что там промелькнула тень.

Я усмехнулся и потряс головой — не хватало только пойти проверять.

Ладно. Делать нечего.

Я вернулся к такси и назвал адрес особняка Ковалевых, который крепко запомнил в тот день, когда провожал девушку.

Таксист немного удивленно посмотрел на меня, но заказ принял. Моих денег хватало на эту поездку и, если потребуется, чтобы вернуться к спрятанному вездеходу. Ну, и на кофе. Эту идею я пока не оставил.

Машина тормознула у огромных решетчатых ворот. В прошлый раз, как я помнил, они были открыты.

— Ждать? — спросил таксист.

— Пожалуй да. Сейчас выясню, что мне надо и решу. Простой оплачу.

— Хорошо, — довольно безучастно произнес таксист и отвернулся.

Я подошел к воротам. Слева сбоку оказалось небольшое переговорное устройство с одной единственной кнопкой. Я нажал ее, и раздалась какая-то тихая мелодия.

— Добрый вечер, — произнес хорошо поставленный мужской голос. — Вам назначено?

— Добрый вечер, — ответил я. — Нет, но я ищу Дану Ковалеву. Могу я ее услышать?

— Это невозможно, — немного запнувшись, ответил голос.

— Почему? — я не нашелся что еще спросить.

— Я не могу ничего вам сообщить, сверх того.

Вот так-то, княже. «А боярыня твоя где? В церкви что ли?» Может и в церкви, науке это не известно.

— Тогда я хотел бы встретиться с Розой Ковалевой.

— Вам назначено?

Мне вдруг показалось, что я разговариваю с роботом. Или с галчонком из мультика.

— Нет, — тем не менее произнес я.

— Секунду, — послышалось в динамике.

Все-таки не робот. Это уже хорошо.

— Кто хочет ее увидеть? — поинтересовался тот же голос.

Вот так-то. Назваться или искать Дану как-то иначе? Мое имя может уже быть в ориентировках, и охранники семей могут знать его. Наверняка так и есть. Скажи я, кто такой и меня могут схватить. С другой стороны, та пауза, которая была в разговоре и этот быстрый вопрос…

— Я бы хотел остаться инкогнито, — произнес я, все же решив не рисковать, но прекрасно понимая, что никакого анонима не пустят даже на порог. — Я прошу, передайте Дане Ковалевой, что приходил ее преследователь.

Особо я не рисковал. Пока от особняка добегут до ворот, я уже успею свалить на такси довольно далеко.

— Погодите, — раздалось из динамика. — Сейчас у госпожи Ковалевой назначен прием представителей крупного бизнеса. Госпожа просит зайти вас через пять часов. Она будет готова вас принять.

— Хорошо, — ответил я и быстрым шагом отправился к такси.

Ловушка? Меня хотят заманить и арестовать? А пять часов нужны, чтобы все подготовить?

Едва я сел в такси, как к воротам подъехало два лимузина. Огромные, не чета тому, на каком я ездил с Вениамином в город. Черные тонированные стекла. Даже лобовое. Ничего не рассмотреть внутри.

— Поехали в центр, — сказал я водителю.

Тот кивнул, и автомобиль тут же тронулся.

Я успел заметить, как перед мордой черного колесного монстра начала отползать в бок решетка ворот. Может и вправду встреча? Но зачем бабка Даны решила со мной поговорить? Нет, я, конечно, именно этого и хотел, но все же. Может Дана обо мне что-то рассказывала?

Ладно через пять часов узнаем. Я решил, что все же вернусь. В крайнем случае, шанс вырваться из окружения у меня всегда есть.

А ещё мне показалось, что одновременно со мной неподалёку от особняка стартовала ещё одна машина и поехала вслед за нами. Я всю дорогу оглядывался, но машина затерялась среди городского транспорта. Да, паранойя штука такая — лишает покоя на раз.

Добравшись до центра, я отпустил таксиста, рассчитавшись с ним за поездки. У меня осталось совсем мало денег. Только на поездку до особняка Ковалевых и обратно к снегоходу. О кафе речь уже не шла. Но если нет Даны, то можно и без кафе обойтись.

Я гулял по городу четыре с половиной часа, контролируя время по огромному циферблату на одной из центральных башен исторического центра.

Поначалу пытался определить, есть ли за мной хвост. Но потом просто погрузился в размышления. И теперь уже обращал внимание разве что на прохожих, чтобы в них не врезаться. И то, пару раз мне не удалось увернуться. Каждый раз после такого я проверял карман с оставшейся у меня мелочью. Видимо, инстинкты действовали сами по себе. Отдельно от сознания.

Что самое обидное, я ничего не надумал. В какой-то момент скатившись в мысли о Дане и просто вспоминая наше с ней короткое приключение.

Такси я нашел на автомате. Машина стояла одна-одинёшенька на площадке у соответствующей таблички. В тех окрестностях города, где я бродил — это была единственная парковка муниципального транспорта.

Я распахнул дверцу, сел внутрь и мир вокруг погрузился во тьму.

* * *

— Куда нам его везти? — спросил один из одетых во все черное людей