Но вздохнуть полной грудью мне удалось, только когда Эва спустилась со сцены. Увидев меня и напрягшись всеми мышцами лица и тела, прошла к барной стойке. Через пару минут ожидания ее на улице я смог взять себя в руки, чтобы не упасть к ее ногам! Она словно вывернула меня наизнанку этими гребанными струнами! Такого не бывает! Это неестественно!

Подрагивающими руками выбросил окурок в помойку и встал рядом с входной дверью, стараясь ровнее дышать. Пока шло время, я достал телефон и написал сообщение Николасу.

Бер: Поменяйте цель спора или вообще другой сделайте. Я не могу.

Эва показалась в дверях кафе с сумками-чехлами для скрипки и ноутбука на плече и стаканом рафа. Хм… А говорила, что не пьет кофейные напитки. Убедившись, что я могу нормально дышать и связно соображать, я поправил футболку с названием спортивной команды и кожанку, обошел ее сбоку и, прокашлявшись, заговорил.

— Кажется, кто-то нагло врет или хочет строить какую-то совершенно дурацкую паутину лжи о кофейных напитках, говоря, что не любит их из-за того, что они пагубно влияют на ее метаболизм и структуру волос, а так же оказывают пьянящий эффект. Но я еще раз повторю, и скажу что это полный бред.

Она снова засмущалась, расширив на меня глаза, понимая, что я запомнил ее слова. Я нервно засмеялся, сминая куртку, а она прикусила эту чертову губу, заставляя мурашки бежать по моему затылку и шее! Я определенно где-то согрешил в этом мире! Обычно всегда все просто в этом деле. Но она… Господи, это наказание такое, да? За мою жизнь и азартность? Нужно оторвать свой взгляд от нее и смотреть на асфальт, а то так еще раз заработаю стояк, а мысли о прошедшем концерте в кафе этому помогут.

— В этом кафе раф — самое приемлемое из напитков, и… я рада, что ты все же вырвался и нашел время для меня.

Стоп! Мне показалось или она действительно рада видеть меня и хотела провести со мной время? Да быть этого не может! Или я уснул все-таки в том отеле и мне снился весьма изощренный сон?

Хотя доля смысла в ее словах есть. Я и правда уделял ей мало времени в последние дни. Мы даже редко общались. Я не понимал свои чувства и чего хотел по отношению к ней, кроме желания общаться и трогать ее во время игры на фоно и на работе, эти касания сначала были случайными, а потом… Это странно, я знаю, мною что-то движет, но в моих желаниях мало что изменилось. Но одно могу сказать точно, и это абсолютно подрывало мой авторитет… Я не хочу выигрывать, но и проиграть не могу.

Мой телефон вибрирует у меня в руке, я заметно напрягся и поправил свою одежду во второй раз. Мое настроение от того, что я увидел, медленно лезло на виселицу.

Ник: Бро, у нас было условие перед первым сентября, что ты склеишь эту огненную телочку и разведешь ее на жилье в центре Нью-Йорка. Мы тебе за это бесплатное и качественное оборудование и помещение для школы. Или ты признаешь проигрыш и платишь мне и Керу по пол-лимона.

Кер мой друг со школы, и мы раньше постоянно спорили на деньги и на девушек. У меня есть этот миллион, но он для родни и моей учебы. Я не могу так просто потратить его на этот спор, хоть мама и говорила, что у них все хорошо и им не нужны мои деньги.

Они вообще старались меня избегать, особенно в последнее время, когда я рассказал им об Эве и о том, что со мной происходило от касаний к ней. Это странно, обычно они так не реагировали, а тут постоянно просят держаться от нее подальше.

Не хотел сейчас об этом думать и просто убрал телефон в карман, чтобы у меня было время решить, как обойти этот спор. Что она там говорила?

Ах да… Она уже во второй раз посмотрела на меня с прищуром во взгляде.

— Слушай, понимаю, странное предложение, но можешь меня ущипнуть? Потому что кажется, я сплю или сама Эвалин Уотерс действительно предложила мне свою компанию добровольно?!

Для пущей наглядности состроил удивленные глазки и широко раскрыл рот, но получилось неправдоподобно. Она начала смеяться во весь голос, и я понял, что этот смех я хочу слушать постоянно, пока жизнь не покинет мое тело! А потом, по ее надувшимся щекам и красному лицу вижу, что она устала от своего же характера, и в кои-то веки решила расслабиться.

Но она подошла ко мне, и я ойкнул, чуть дернувшись, и потер болезненное место на боку. Выпучил глаза в истинном изумлении, на эту непредсказуемую девушку. Она действительно ущипнула меня! Что с ней случилось?

— Что? Ты же сам просил!

— Да, но я не думал, что ты сделаешь то, что тебя попросили, обычно ты делала все наоборот. Когда я просил тебя подождать меня или рассказать что-то о себе…

— Прости меня… Я не специально, отчасти. С другой стороны, мне хотелось тебя позлить.

Нет, я точно сплю и никогда не проснусь! Эта девушка намеренно провоцировала меня на внимание к ней, причем не просто на какую-нибудь эмоцию, а на самую бурную реакцию в ее сторону, на злость! Да она мазохистка! Но, черт, мне это нравится. И боже… Это заводит.

Но с другой стороны, у нее есть на злость право. Она вполне может меня избить, и это будет заслуженно. Я даже сопротивляться не буду. До чего я докатился…

— Понимаю тебя… Давай помогу понести тебе ноутбук? И прощу, когда ты расскажешь мне что-то о себе. Например, как ты научилась так издевательски прекрасно играть на скрипке, что у меня аж жизнедеятельность организма прекратилась, а потом я словно заново родился.

Поставил я условие, и она посмотрела на меня, сощурив брови, когда я забирал у нее ноутбук и вешал его так, чтобы сбоку загородить ей обзор на мои штаны, на всякий случай. Не хотелось бы портить ее отношение ко мне.

Она расслабилась, заметив, что я действительно хочу помочь, и