– Ага! – пробормотал мужчина себе под нос. – Вот, значит, как…

Он посмотрел на меня и нерешительно спросил:

– А инструменты у вас есть?

– Боюсь, что нет, – ответила я и даже съежилась от неприятного предчувствия.

Сейчас последует порция нравоучений в Лешкином духе. Незнакомец выскажет в пространство все, что он думает о безграмотных бабах, садящихся за руль, о тех кретинах, которые выдают им права, а я буду слушать и кивать головой. Что мне еще остается делать?

Но нравоучений не последовало.

– Ну и правильно! – сказал незнакомец. – Зачем вам какие-то дурацкие инструменты?

Я слегка обалдела.

– Как зачем? Чтобы машину чинить!

– Для этого существуют мужчины, – отмел незнакомец мой самокритичный ответ. – Должна же быть от нас хоть какая-то польза! Верно?

До сегодняшнего вечера я считала точно так же, но вслух этого выговорить не смогла. Уж слишком нетипичным было поведение незнакомца. Может, он надо мной издевается?

– Вы меня до города не дотянете? – попросила я смущенно. – На тросе…

– Зачем? – удивился незнакомец. – Мы сейчас все починим!

– Да?

Я обрадовалась.

– Значит, положение не безнадежное?

– Отнюдь! – бодро ответил собеседник.

– Но инструменты!..

Я огорченно развела руками. Незнакомец достал из кармана носовой платок, вытер испачканные маслом ладони.

Повернулся ко мне спиной и зашагал к своему пикапу. Порылся за низким бортом кузова, выудил небольшой чемоданчик и вернулся обратно.

– Инструменты? – обрадовалась я.

– Инструменты, – подтвердил незнакомец спокойно-доброжелательным тоном.

– Здорово!

Незнакомец бросил на меня короткий взгляд бирюзовых глаз и снова улыбнулся. Улыбка была обаятельной, поэтому ее частое повторение нисколько не раздражало. Незнакомец раскрыл чемоданчик, уложил его на землю рядом с собой и взялся за работу.

Я сочла своим долгом развлечь его светской беседой.

– Понимаете, я эту машину купила только вчера…

Я сделала паузу, давай незнакомцу возможность поострить над глупой бабой, которую обвели вокруг пальца. Но незнакомец спокойно ответил:

– Прекрасная машина. Немножко подлатать – и можно еще пять лет горя не знать.

– Правда? – обрадовалась я.

– Конечно!

Я окончательно воспрянула духом. Мое представление о мужчинах сделало стремительный рывок вверх. Есть же на свете приличные экземпляры! Не то что Лешка! Он бы, конечно, в беде не бросил, но скольких нервных клеток мне бы это стоило! Сколько издевательств вылилось бы на мою голову!

– Не все так считают, – сказала я раздраженно.

Незнакомец не ответил. Наклонился над раскрытым капотом и принялся что-то отвинчивать.

Я прошлась взад-вперед, бросая на него короткие косые взгляды.

Красивый мужчина. Причем, не противно-смазливый, а именно красивый. Я редко таких видела. Если честно, то в жизни не видела ни разу. Только в кино и на рекламных буклетах.

Незнакомец выпрямился, покрутил перед глазами какую-то деталь и отбросил ее в сторону.

– Что-то испортилось? – спросила я.

Незнакомец кивнул. Да-а-а… Разговорчивым его не назовешь.

Мысль огорчила. То, что незнакомец не сделал ни одной попытки использовать ситуацию для знакомства с девушкой, его, конечно, характеризовало с самой лучшей стороны, но…

Но у меня отчего-то испортилось настроение.

Спаситель присел на корточки, деловито перебрал содержимое своего чемоданчика. Выбрал похожую деталь и вернулся к открытому капоту.

Минуты три я видела только светловолосую макушку над раскрытой пастью моей дефективной «нивы» цвета «баклажан». Потом незнакомец поднял голову, посмотрел на меня и спросил:

– Как вас зовут?

Вообще-то, на подобные вопросы я обычно не отвечаю. Но сейчас почему-то обрадовалась. Обрадовалась тому, что спаситель решил со мной познакомиться.

– Майя, – ответила я даже с какой-то излишней готовностью.

– Ма-айя, – протянул незнакомец уважительно. Достал из кармана платок и снова вытер испачканные руки. – Красивое имя… Вот что, Майя, попытайтесь-ка завести машину!

Я уселась за руль. Честное слово, если машина не заведется, я на нее не обижусь! Незнакомец мне не то что понравился… Он меня заинтриговал, и расставаться с ним через десять минут знакомства не хотелось.

«Будь другом! Не заводись!» – пожелала я страстно.

Но машина чихнула в ответ на мою просьбу и завелась.

– Грандиозно! – сказала я с фальшивым восторгом. – Вы маг и чародей, профессор!

Незнакомец улыбнулся. С каждым разом его улыбка нравилась мне все больше и больше.

– Рад, что смог помочь, – ответил он коротко и присел, собирая чемодан.

Кошмар! Еще минута – и он уедет! А я даже не знаю, как его зовут!

Я вышла из машины и подошла к спасителю. Как бы мне с ним познакомиться?.. Господи, что со мной происходит? Никогда раньше у меня не возникало подобных крамольных мыслей!

– Сколько я вам должна? – спросила я сурово.

Незнакомец поднял голову. Его бирюзовые глаза насмешливо прищурились.

– О чем речь! – сказал он мягко и поднялся на ноги. – Вы мне ничего не должны.

«Черт! Он даже не сообразил пригласить меня на чашку кофе!» – подумала я в смятении.

– Нет, ну мне неудобно, – забормотала я.

Незнакомец продолжал рассматривать меня прищуренными светлыми глазами.

«Ты становишься навязчивой!» – сурово предупредил внутренний голос. Но я на него наплевала.

– Я вам очень благодарна. Понимаете, машина мне нужна для работы…

Я умолкла. Если он и сейчас ничего не спросит – значит все. Сажусь за руль и уезжаю. Навязываться дальше просто неприлично.

Незнакомец сунул в карман грязный носовой платок и спросил:

– А где вы работаете?

Ура!

– Я работаю корреспондентом в журнале «Морячка», – отчиталась я добросовестно. – Слышали о таком?

– Нет, – ответил незнакомец, разглядывая носки своих кроссовок. Он действительно был очень высоким. Наверное, метр девяносто, или чуть выше. – Я в этом городе новый человек.

– Новый? – переспросила я заинтересованно.

– Новый, – подтвердил незнакомец. Поднял на меня глаза, усмехнулся и добавил:

– Очень рад, что смог вам помочь… коллега.