она, дверь, уже близко, буквально в паре метрах от него. Взмах, еще взмах, еще один взмах и еще одна тень осыпалась к ногам.

В горле пересохло и ужасно першило, губы потрескались. Взмах, вот она. Парень протянул руку, толчок справа. Чуть не упал, устоял, поворот, взмах, еще взмах, и тень осыпалась.

Шаг вперед. Взмах хлыстом, вот она, дверная ручка. Как только он взялся за нее, туман отошел. Хлыст "смотался", словно строительная рулетка, оставив только рукоятку. Степа раскрыл ладонь, и она исчезла. Тепло, которое наполняло руку, так же опустошило руку, будто и не было ничего.

Повернув ручку, он шагнул в комнату и первым делом нашел взглядом друзей.

Сколько на их мордах счастья, помахали б сами хлыстом, – подумал парень, – но все-таки, как приятно-то! О! Водичка!

И взяв графин, не обращая внимание на стаканы, начал утолять жажду через край.

***

Вероника стояла и смотрела на зелёную чащу. На мгновение она разочаровалась в себе. Но, быстро собралась с духом.

Это похоже на картинку, где  другая картинка. – Рассуждала мысленно Ника. – Все вокруг такое цветное, глаза разбегаются. Надо сфокусировать взгляд.

Ника постаралась смотреть "в никуда". И вот появилась тропа, такая же зеленая, но будто летает над зеленым ковром. Девушка пошла вперед. Ступив на парящую дорожку, тут же ветки и трава пытались зацепить ее, стебли цветов путали ноги. Спотыкаясь, но стараясь не потерять картинку, Вероника упорно шла вперед, защищая лицо руками, отодвигая ветви и листья. Идти становилось сложнее. Вокруг руки обвился стебель и рванул ее вниз.

Ника упала. Лианы и листья начали ее затягивать, погружая в зеленое покрывало. " Возьми их в помощники", раздался в голове голос Влада, "Не сдавайся, ты сможешь, еще чуть-чуть!"

Ника оглянулась, но никого рядом не было. Она кивнула и сосредоточилась. Вот ползет стебель по ее ноге, закручиваясь в спираль, девушка направила мысленно стебель, чтоб он поднял ее ногу. С первого раза не получилось. Ещё попытка, стебель дошел до колена. Грудь сдавила лиана.

"Тяжело дышать", подумала Вероника, и стало еще хуже. Еще хуже! Вот! Правильно! "Поднимите меня на тропу" мысленно приказала девушка. О, чудо! Словно чьи-то руки ее подняли и аккуратно поставили на тропу. "Отпустите меня!" – уже попросила она. Зелень ее распутала и отползла. "Дайте мне пройти!" – мягко попросила Ника. Ничего не произошло. Тогда она повторила просьбу, но уже более жестче. И это сработало. Впереди оказался проход, и даже без парящей тропы она увидела на стене легкое розовое сияние, как там, за хоз.постройками, только другим цветом. Девушка быстрым шагом прошла до сияния. Обернувшись, сказала мысленно "Спасибо." И повернулась к стене лицом. Прозвучал сигнал.

***

Подойдя к сестре, Варя взглянула на нее, та только улыбнулась и едва заметно кивнула.

Варвара вспомнила, как сестра описывала прошлое сияние и сфокусировала взгляд на стене.

Что-то начало проявляться, но она моргнула и все пропало. Глубокий вздох и снова взглянула на стену. Уже легче. И вот показалась арка из розовых линий. Будто разорвали рисунок, и перепутали линии.

Несмело она протянула руку к узору. Он был ощутим, немного кололся под пальцами, как жесткая пряжа.

Так, Варя, – мысленно подбадривала она себя, — не торопись. Так, это от сюда, это туда, нет не подходит, значит сюда. Так, а где твоя пара? Ах, вот она, так, а эту сюда...

Линии сложились в правильный узор и вспыхнули розовым цветом. Вспышка погасла и остался на том месте светящийся проход в соседнюю комнату.

Я смогла! – ликовала Варя – Я смогла!…

Глава 10

Вероника догнала друзей около столовой. Усталые, шокированные и немного возбужденные, усевшись за столом, друзья переглянулись.

– Что это было? – нарушила молчание Соня.

– О чем ты с Хориным говорила? – поинтересовалась сестра.

– Давайте, – предложила Ника, – сходим на улицу и подышим свежим воздухом!

– Да, – поддержала ее сестра, – и позвонить родным надо.

– Я еще деду не звонил, – добавил Влад. – переживает, наверное, надо к нему в гости на выходных сходить. А-то вопросов накопилось.

– Надеюсь, – отозвалась Ника, – тут выпускают за забор?

– Ты нас с собой возьмешь? – спросил Степа.

– Если выпустят, – отозвался друг, – то возьму.

Выпив по чашке чая, друзья вышли в сад. Усевшись на лавочке, достали телефоны. Через пять минут разговоров с родственниками, ребята вернулись к обсуждению последнего часа их жизни.

– Дед сказал, что ждет нас. – поведал им Влад.

– Здорово! – захлопала в ладоши Ника. Она хотела что-то добавить, но послышался посторонний разговор. Друзья замолчали, когда на тропе появилась блондинка со своей свитой подружек и воздыхателей. Как только те заметили пятерых друзей, остановились. На их лицах была явная неприязнь. Блондинка задрав подбородок, холодно обратилась к ним:

– Что вы тут забыли?

– Тебя забыли спросить! – фыркнула Соня.

– Вы должны быть на физкультуре! – проигнорировав колкость, блондинка пошла в наступление. – Я пожалуюсь на вас ректору!

– Я-то думал, – весело начал Степан – что в ВУЗ поступаю. А оказалось в детский сад!

Друзья поддержали его смешками и колкими фразами в сторону наглой блондинки.

Та же, в свою очередь, разозлилась еще больше:

– Мало того, что по блату пришли сюда, так еще и прогуливают!

– А пойдёмте-ка к ректору? – обратился к друзьям Влад, игнорируя задиру. – А то, дед ждать не любит!

Друзья, не обращая внимания на злые взгляды, направились в учебный корпус.

Через час, они уже сидели на мягком диване, с горячим, травяным чаем в руках.

– Я рад видеть тебя, внучок! – проговорил Юрий Иванович, дед Влада. – и твоим друзьям я очень рад!

– Я тоже рад встречи, дед… – начал немного скованно внук. – Я к тебе с вопросами.

– Спрашивай! – улыбнулся старик, и его морщинистое лицо словно осветилось от этой улыбки.

– Почему ты меня отправил именно в этот ВУЗ?

Дед перевел взгляд на друзей внука. Те сидели и внимательно смотрели на него. Потом Юрий Иванович вернул взгляд на внука и заглянул ему в глаза. Влад, расправив плечи, кивнул ему, в знак того, что можно говорить при гостях открыто. Дед вздохнул, и опустил взгляд на свои руки, которые некрепко держали чашку с чаем.

– Нам надо знать! – рука Влада накрыла руки деда. – Сегодня нас проверяли в странных комнатах!

В глазах деда зажегся интерес. Он ещё раз внимательно оглядел присутствующих. После осмотра, кивнул и не пряча взгляда начал свой рассказ:

– Только пока не перебивайте. После рассказа, я отвечу на все ваши вопросы.

Раньше, многое