— У тебя клаустрофобия? — серьезно спросил он. И сочувствие промелькнуло в темных глазах. Вот только заботливой опеки мне сейчас и не хватало! Хотелось спрятаться от лишнего внимания, скрыть слабость глубоко внутри себя, а не выпячивать на обозрение. Оставьте меня в покое.

— Нет, у меня боязнь замкнутого пространства, — зло пробормотала и снова уткнулась в колени. Не трогайте меня.

Вспомнились слова врача: клаустрофобия, связанная с негативным опытом. Лучше бы посоветовал, как избавиться от этого. Главное перетерпеть. И главное не забывать дышать.

— Что за привычка огрызаться, — не сдержавшись, воскликнул шеф.

Я промолчала, знала, что порой веду себя как некогда злой, капризный ребенок, но ничего не могла с собой поделать.

Пиджак мачо перекочевал на мои плечи, туда же опустилась и мужская рука, крепко обняв. Тело невольно напряглось, рука мгновенно исчезла, по лицу мужчины прошла тень.

— Чем я могу тебе помочь? — настойчиво спросили меня, преодолевая незримое сопротивление.

— Просто посиди рядом, — глухо отозвалась я после паузы.

Прислонилась к мужчине, щекой прижавшись к плечу. Живое тепло, мне было сейчас позарез необходимо. Прикрыла веки. Дыхание стало спокойней. Сколько мы здесь еще проторчим? У шефа, наверное, дел по горло. Ну, наконец-то, ты начала думать еще о ком-то помимо себя. Ты еще не окончательно потерянная для общества эгоистка. В душе вспыхнула искорка тепла. Плотнее закуталась в мягкую ткань, вдыхая мужской запах.

Очень мало людей встречалось в моей жизни, с которыми можно просто посидеть и помолчать, да если честно ни одного. Время словно замерло, размеренное дыхание рядом, твердое плечо, мне было хорошо и приятно, приступ постепенно отступал.

Неожиданно меня подхватили под мышки, словно я была тряпичной куклой и делай со мной что хочешь, приподняли и поставили на ступеньку рядом стоящей стремянки. Треклятая железка.

— Ай, что ты делаешь? — от неожиданности взвизгнула, совсем не готовая к такому повороту событий.

— Лезь, говорю, — донеслось позади.

Куда лезть? Зачем? Вялый мозг не мог включиться в реальность.

— Отстань. Да я из-за этой железяки, чуть себе ноги не переломала, — отбрыкивалась, как могла, трудно что-то сделать, когда плотно прижата мужской грудью сзади лицом упираясь в холодную железку. Он что с ума сошел? Может тоже фобия какая-нибудь? Только странные симптомы проявления. Ой, больно же.

— Не дергайся, — прохрипел мне шеф в затылок, ему приходилось прилагать определенные усилия, чтобы удержать меня.

Ага, жди, со мной делаю непонятно что, а я не дергайся. Да что происходит? Взревел внутренний голос.

На секунду расслабилась, престала вырываться, путь поверит, что сдалась, хватка ослабла, отвлекающий маневр сработал идеально, выдохнула и одним резким движением дернулась назад, едва не свалив с ног шефа, не опрокинув на себя стремянку. В последний момент мужская рука остановила ту, предотвратив мое соприкосновение с «прекрасным». Мы оба замерли, глядя друг на друга злыми глазами. Пока я не зацепила краем глаза что-то подвижное на полу, перевела взор.

Прямо передо мной, в двух шагах, сидела, большая, черная крыса. Привет монстр. И не боится ведь. Или это я должна ее бояться?

Долго, она смотрела на меня с любопытством своими черными, как бусинки глазами, потом махнула длинным хвостом, не спеша, развернулась и потрусила за стеллаж.

— А просто сказать не судьба была? — хмуро посмотрела на мужчину.

— Боялся испугать, — в свое оправдание выпалил он с чувством досады.

— Неприятно, но не смертельно, — пожала плечами.

— Истерики не будет? — на всякий случай уточнил шеф, при этом его брови удивленно взлетели вверх.

— А надо? — приподняла в ответ идеально очерченную бровку.

— Не желательно, — поморщился и с усмешкой произнес мужчина.

— Тогда не будет, — заверила шефа, будь спокоен. — Желание начальства — закон.

Как клятву произнесла я, еще не хватало приложить правую руку в область груди.

— Смелое заявление, — темные глаза загорелись. Скорее опрометчивое. — Значит мое желание закон?

Я насторожилась. Мозги совсем атрофировались от пережитого стресса. Что это значит? Со мной заигрывают? Этого еще не хватало.

— В разумных пределах конечно, — выкрутилась я.

— Разумные пределы у каждого свои, — лукавая улыбка на мужских губах, ох, как мне не понравилась.

— Я имела виду свои разумные пределы, не твои, — проворчала недовольно.

Смех с хрипотцой разлетелся по помещению.

— Думаю, как раз мои разумные пределы, разумнее твоих, — и снова смех.

Да надо мной смеются, причем в открытую. Ну, погоди!

Знать себе цену, я же циник, и уметь пользоваться тем, чем наградила природа, а именно женским обаянием.

Кокетливо вильнула бедром, шаг к мужчине, томный взгляд из-под опущенных ресниц. Мужская улыбка померкла, растаяла, как прошлогодний снег. Это только начало дружок. Еще один шаг, мужчина замер, затаив дыхание, глядя на меня как змея на гуру, играющего на дудочке. Приблизилась вплотную, так, что тела наши соприкоснулись. Шеф резко втянул в себя воздух, но по-прежнему стоял нерушимой скалой. Привстала на цыпочки, и нежнее лепестков, почти невесомым поцелуем коснулась краешка его губ, затем играючи провела кончиком языка по нижней, слегка полноватой мужской губе слегка прикусив ту. Отклик почувствовала мгновенно, зажечь искру страсти не составило большого труда в этом темпераментном мачо. И отпрянула.

Стальные капканы рук на моих плечах не позволили отдалиться.

— Прости, это нервное, — рассмеялась хриплым, грудным смехом. — Обещаю, больше не повторится, — клятвенно заверила я, делая невинные глаза, с ожиданием, что меня тут же отпустят и простят. И расчетливо просчиталась. Меня сейчас не отпустили бы, даже если обвалился потолок и небо рухнуло на наши головы.

Внутренний голос противно хихикнул, моя месть достигла точной цели, мужчина завелся. Широкая грудь ходила ходуном от частого, глубокого дыхания, словно он только что пробежал кросс, голодный взгляд горел от возбуждения, зрачки расширились от желания, жар мужского тела готов был поглотить меня без остатка. Отдыхай милый, тебе ничего не светит.

— Отпусти, — одно слово, никаких движений, я не пыталась вырваться из цепких объятий. Мышцы напряглись готовые отдать отпор, но я выжидала, пока мужчина не начнет действовать. Напряжение нарастало. Страха не испытывала, я умела постоять за себя. Только вот вопрос поможет ли мне это, если шеф всерьез решит действовать, пойти на поводу своих мыслей и желаний, откинув в сторону разум, по его словам разумнее моего. Простите за тавтологию.

Меня отпустили резко, словно отшвырнули от себя ядовитую змею. Шеф отступил назад.

Такой выдержки мог позавидовать любой, мужчина молчал, только челюсти сжались плотнее и в непроизвольном жесте кулаки. Воздух между нами разве что не искрился, казалось, поднеси спичку и все вокруг вспыхнет синем пламенем.

Напряжение спало, когда мужчина отошел. Стоя с пол оборота в тени, провел рукой по волосам, сунул