Орд-Мантелл, о Орд-Мантелл…, о б******й Орд-Мантелл. Место моего позора, моего фиаско и моей отчекрыженной кисти. И пускай эта же рука успела пострадать вновь и гораздо более серьезно, кисть свою я продолжал оплакивать, ибо, почему бы блин и нет?

Система «Сверкающий бриллиант» была последней на пути к моей заветной Оринде. «Светлячку» оставался всего один короткий прыжок, но я решил, что мне все же стоит рискнуть навестить эту гаденькую планетку вечного карнавала. Прежде чем я вернусь домой и попаду в круговерть местной политики мне кровь износу необходимо было обзавестись специализированным оборудованием. Проще говоря – оружием.

Верфи КИКа подарили мне корвет, но оружием у них разжиться не получилось. А я кроме посредника гильдии наёмников – Гридо, больше то и не знал никого в этой области космоса из тех, кто мог бы помочь решить мне этот вопрос. Если кто забыл, Гридо – это тот посредник, у которого пол рожи кошка с Татуина лапой стерла и который вывел меня в своё время на заказчика с Набу. Негодяй, одним словом.

Нет, еще, конечно, был вариант разжиться оружием через Джиту, где я в своё время дроидов покупал от космо-кулибиных…. Но за время моего пребывания на Корусанте девчонки мне столько всего рассказали про этих дроидов, что я для себя решил обязательно вновь наведаться к менялам из сего городка. Вот только не в образе покупателя. О нет.

Орд-Мантелл не подвел моих ожиданий, в том плане, что курортная планете на бую вертела какие-то там правила и предписания Республики, которые заставляли её контролировать влетающие и улетающие корабли. Да уж… это и близко не было похоже на строгость планет центрального ядра галактики. Там контролировали всё. Здесь же… Тьфу одним словом. Село-с… Так что планетарное правительство и близко не догадывалось, какое высокое начальство в виде меня пожаловало на их планету, а я и рад тому только был.

Войдя в атмосферу сквозь плотные дождевые облака (в этом полушарии планеты бушевал циклон), я, особо не переживая за чужой ландшафтный дизайн, приземлил своего «Светлячка» в нескольких десятках метрах от входа в бункер посредника и был таков.

Шуму поднялось – мама не горюй. Наружу, что те муравьи из потревоженного муравейника вывалилось «человек» тридцать не меньше… И где они там только поместились? Один из них, видимо самый смелый, даже водрузил себе на плечо комплекс ПВО, и нагло нацелил нос выглядывающей из тубуса ракета прямо в «лобовое окно» моего мостика, что из прозрачной стали состряпано было. Рукоплещу его героизму. Особенно если учесть, что нижняя спаренная турель моего корабля смотрела сейчас прямо на него.

Я же, обозвав себя нехорошими словами, ибо не такой встречи я ожидал из-за пары десятков поваленных пальм…, поспешил подняться с капитанского кресла и максимально быстро похромал в сторону погрузочного лифта.

Девчонки кое-как приодели меня для встречи со старым знакомым, так что на мокрый грунт джунглей я ступил более менее представительно. Хотя, признаюсь честно, я не видел проблемы в том, чтобы выбраться наружу в халате. Жаль только, что моя мега накидка из зейд-ткани и нагрудник из дюрания остались во взорванной башне Ксизора. Без этих аксессуаров я выглядел не так пафосно.

Оглядев собравшихся вокруг нас сорвиголов, я хмыкнул и смело направился ко входу в бункер, что выглядывал из-под земли. Несколько десятков стволов сдвинулись следом за нами, но, что забавно, никто не целился конкретно в меня. Все пытались не упустить с мушки Рекса, который естественно сопровождал меня. Йинчорри ни на грамм не утратил своей возможности производить впечатления на разумных. Все же их раса была новичком на политической карте галактики.

- Стоять! – Смело выкрикнул организм расы неймодианец на входе в бункер. – Еще шаг и я открою огонь. Представься!

- Передай Гридо, что Гален Ра хочет повидаться со старым знакомым. Есть дельце.

Красавчик смерил меня надменным взглядом, но к коммлинку, который был в виде часов у него на запястье, все же потянулся. Не успел он шепнуть в динамик и пары слов, как закрытая дверь бункера на привычных мне петлях вдруг пердя и скрепя открылась и из тьмы на свет выглянул хмурый Гридо.

- Заходи, - махнул он мне рукой и поспешил скрыться в тени.

- Жди здесь, - приказал я Рексу и тот, кивнув, провел меня взглядом, а затем развернулся на месте и без единого волнения уставился на несколько десятков стволов направленных в него. В общем, вел себя как настоящий джигит. Так, словно был бессмертный.

Мы с посредником тем временем спустились вниз и прошли в его кабинет. Я устало рухнул в кресло напротив его стола и словил вдруг дикий приступ дежавю. Кажется, будто еще только вчера я почти точно так же, но с раненной ногой ковылял до этого кресла. Я даже невольно оглянулся. Не ждет ли меня тут часом тайный посланник Набу? Но нет, бог миловал. В этот раз.

- Не хило ты поднялся с того контракта с Набу, дружок, - заявил мне первым делом Гридо, как только сам рухнул в своё кресло. Буд-то мысли мои прочел. – Корвет в собственность заиметь умудрился. На ножи повезло взять или честно заработал?

- Уж скорее это всё не благодаря, а вопреки Набу, - немного невпопад хмыкнул я.

- Да, слыхал… Слыхал я. Все наши слышали, что ты умудрился с «Черным Солнцем» зарамсить неудачно. Или удачно… Тут как поглядеть. Да? Для нас история закончилась исключением тебя из гильдии и чуть было не рухнувшей башней синдиката на Корусанте. Но для тебя, у неё, видимо, было продолжение…, - сказал посредник и задумчиво посмотрел на потолок своего бункера, будто мог сквозь землю видеть.

- Ты сказать мне что-то хочешь? Или просто позубоскалить решил? – Нахмурился я.

- Чужой ты теперь, Гален. Зря сюда явился. Сколько рыл тебя видели – не пересчитать. Или что, думаешь с Корусанта сбежать удалось, и никто больше денюжку за информацию о тебе не предлагает? Наивный ты мальчик, вот что я тебе сказать хочу.

- Синдикат объявил награду за мою голову? – Мгновенно напрягся я.

- Нет, - заглянул мне в глаза Гридо и его рванный шрам на лице некрасиво дернулся. – Полный штиль, словно и не было ничего.

- Так…

- Не так! – Ударил он кулаком по столу. – Движение быть всегда должно. Неразбериха, вопросы, шмон… Хоть что-то, но хер