— А я ведь посвятил эту тату ему, — Оуэн рассмеялся и потрепал черные волосы Аарона. — Если сложить все буквы, получится фраза: «Amor non est medicabilis herbis».

— «От любви нет лекарства», — вторит ему Аарон.

Я прокручивала этот их разговор у себя в голове много раз. И в этом их суть, они дополняют друг друга, будто две половинки единого целого. Им суждено было быть вместе, поэтому та встреча положила начало новому витку их отношений. Аарон бросил группу, потому что невозможно было отказаться от наркотиков, не отказавшись от музыки. Дальше была клиника и два больших срыва, они были на грани расставания снова, но все преодолели. Их отношения глубже и прочнее тех, которые я наблюдала в других парах. Зачем тогда в них я? Порой этот вопрос гнетущим серым облаком проплывал над моей головой, полностью скрывая солнце. Я старалась прогнать его прочь. На этой стадии ответов мне не найти, они появятся позднее. Все, что я говорила себе, чтобы успокоиться и набраться терпения.

Честно признаюсь я тосковала по ним все четыре дня, мне хотелось снова окунуться в беззаботный выходной, когда есть они, я и наша постель. И вот когда мой выходной так близко, Аарон пишет, что они все еще в другом городе. Внутри все ухает от досады, столько плано и все в трубу. Я ждала еще сообщений, но больше никаких подробностей не последовало: ни названия города, ни имя клиента, ни уровень опасности, который их может ожидать, ни сроков, когда они вернутся обратно. Когда они меня подвозили до дома, я попыталась расспросить о деталях работы, но они ясно дали понять, что это частная информация клиента, и они не вправе ее разглашать. Такими будут наши отношения? Я не буду знать, где они, с кем и когда вернутся?

Это злит!

Возвращаюсь с работы с намерением напиться сегодня! К счастью дома Вероника, и ее планы совпадают с моими, она чуть было не ушла одна. Так быстро я никогда собиралась, уже в девять часов мы выходим из дома. У каждой девушки есть беспроигрышный вариант одежды, который выручает в любой ситуации. У меня таким вариантом было красное плиссированное платье на тонких бретельках. Оно достаточно откровенное для легкого флирта, но достаточно длинное для того, чтобы в нем отправиться на знакомство с родителями. Я принимаю душ, сушу волосы и надеваю платье и босоножки на неприлично-высоком каблуке, который между собой мы называли «трахни меня» каблуки, сравнивая их с обувью стриптизерш.

— Это девичник! Никаких парней сегодня, никаких разговоров о парнях, только мы с тобой! — мы с Вероникой садимся в такси, она дает четкие указания мне и параллельно называет адрес ресторана, где уже заказан столик. Я ловлю ее волну энергичного веселья.

— Думаю, твое черное платье слишком короткое, а декольте слишком глубокое для плана «Никаких парней».

— В этом и смысл, они будут меня соблазнять, а я буду говорить нет.

— Тренировка силы воли.

Мы громко смеемся, а водитель неловко кашляет.

Небольшой ресторан на побережье открылся недавно, и мы давно планировали там побывать. На улице постепенно становится прохладнее, ночь рассыпает по небу звезды, я точно знаю, что они там есть, но в Санта-Монике их не разглядеть. Можно даже забыть об их существовании. В последний раз я смогла разглядеть каждую подмигивающую звезду только на Гавайях. Столики на летней террасе стоят под бесконечными огнями гирлянд, которые сегодня нам заменяют звезды.

Вероника поправляет роскошные длинные волосы и оглядывает соседние столики. У нее длинные ресницы, которые она приходит наращивать ко мне в салон. Я вижу, что уже через неделю ей следует прийти на коррекцию. Она привыкла ярко краситься, она безупречно растушевывает тени, и у нее отлично получаются красивые и самые симметричные стрелки в мире. Она могла бы давно бросить работу в ночном клубе и начать снимать бьюти-уроки, но ни она, ни я не понимаем, почему ночной клуб и работа официантки держит ее как трясина, где она без конца воюет с боссом и посетителями.

Еда здесь отменная, Вероника немного критикует музыку, но мы отлично проводим время, жалуемся на работу, разносим боссов и неадекватных клиентов в пух и прах.

— Кстати, ты знала, что твоего бывшего посадили?

Я хотела перебить и сразу сказать, что сегодня мы не обсуждаем парней, но… его посадили? Это невозможно просто пропустить мимо ушей, поэтому я жестом прошу продолжать.

— На днях ребята из охраны обсуждали дело Ричарда в суде, они же все общаются и знают друг друга. Я не в курсе подробностей, хотела у тебя узнать, а потом забыла, — говорит она непринужденно, я лишь отрицательно мотаю головой, как я могла бы об этом узнать? Вероника облегченно вздыхает: — Хорошо, что ты с ним рассталась, меньше хлопот.

Это уж точно! В Санта-Монике не так много ночных клубов, владельцы знают друг друга, а персонал переходит из одного в другой также часто, как меняется цвет лака на ногтях Вероники. Я знала, что дела Ричарда были связаны с чем-то незаконным, но не подозревала, что он может загреметь в тюрьму. Сразу же вспоминается Аарон, который обещал позаботиться о том, чтобы Ричард меня больше не тревожил. Неужели это не просто совпадение. В ту же минуту, как я подумала о них, раздается телефонный звонок: «Оуэн». Не хочу, чтобы Вероника слышала наш разговор, поэтому спускаюсь на берег и отвечаю на звонок.

— Привет, ты уже дома? — звук его голоса будоражат во мне воспоминания о темных ночах в их доме с белыми потолками. Если они меня позовут сейчас, я наверное брошу подругу одну и уеду на первом же такси.

— Нет, мы ужинаем с подругой, — стараюсь отвечать как можно более непринужденно. Пусть позовут, им придется подождать! Беру себя в руки. — А вы где?

— У нас еще дела, но скоро вернемся, возможно послезавтра.

— Я могу хотя бы узнать, в каком вы городе?

Оуэн молчит некоторое время, уверена, что звонок на громкой связи, они сидят в своем серебристом неприметном седане, переглядываются и решают, отвечать или нет.

— Сан-Диего.

— Далеко.

— Ты тоже далеко от дома, и мы волнуемся. Тебе нельзя много пить.

— Вы мне не доверяете?

— Скорее нам известно, какими могут быть люди, поэтому переживаем. Вот и все.

Звучит как самая отвратительная ложь! Но я не хочу провоцировать конфликт на пустом месте, поэтому говорю, что мы просто поужинаем с Вероникой, а потом поедем домой. Я обязательно перезвоню им завтра. Когда возвращаюсь к подруге, она уже в окружении двух парней. Горячие красавчики не могут пройти мимо Вероники. Я здороваюсь и осторожно напоминаю про наш план.

— Ах, да, мальчики у нас сегодня девичник, поэтому вы можете присоединиться нам после полуночи или оставить свой номер телефона.

Мускулистый парень в майке с надписью «surf» протягивает ей телефона, она быстро вбивает свой номер. Одежда выдает в нем любителя серфинга, слишком прямолинейно, никакой загадки. Второй парень с длинными вьющимися волосами улыбается мне, и я даже как-то грубо говорю ему, что уже помолвлена. Новые знакомства мне не нужны.