все потому, что желтый кругляш ценой в месячный заработок приятно оттягивал карман.

— Не подскажете тогда, где я могу увидеть доктора?

— Док? — сержант махнул рукой вдоль забора. — Через полсотни метров будет конура, там он и принимает.

— Спасибо, господин сержант.

Гарт крепко пожал протянутую руку. Новый кругляш, не такой крупный, как первый, но тоже значительный, остался в ладони сержанта, который от избытка чувств чуть было не помахал рукой на прощанье.

Зайдя в крошечную приемную, Гарт потянул носом воздух. Отчетливо пахло спиртом. Фраза сержанта о том, где принимает местный эскулап, явно обретала второй смысл.

— Чего тебе? — Доктор, не оборачиваясь, продолжал ковыряться в шкафчике.

— Троган, — спокойно произнес Гарт и, поддернув брюки из белого шелка, присел на стул.

— Чего?!

Врач обернулся и на секунду застыл от изумления. Перед ним сидел не замызганный и измученным недоеданием подросток и не местный бандит с лоснящейся харей и вытертым до белизны стволом и кармане. Со вкусом, хотя и чуть старомодно одетый молодой человек с аккуратно подстриженными ногтями и в вычищенных до блеска ботинках сидел в обманчиво расслабленной позе и смотрел ему прямо в глаза.

Доктор достал платок и вытер лицо.

— Я не глюк, доктор, — спокойно произнес Гарт.

Цепкий взгляд настоящего профессионала прошелся по лицу и рукам странного визитера.

— Ты здоров, — чуть кивнул головой доктор. — Значит, лекарство не для тебя. Троганом в основном лечат инсулиновую недостаточность. Насколько я помню, у нас из диабетиков только Арна. Это для нее?

Гарт молча кивнул.

— Ты хоть знаешь, сколько стоит троган там? — доктор поднял глаза вверх, имея в виду империю.

— Не дороже денег, — возразил Гарт.

— Дешевле полутора тысяч монет это в принципе не обойдется. Мне нужно сначала передать деньги через нашего интенданта, потом связаться с центральной базой и попросить их выслать мне препарат.

— Двух тысяч хватит? — Гарт выложил на стол четыре золотые монеты. — Если не хватит, я добавлю еще.

— Зачем это тебе? — Доктор снял очки и сел напротив. — Ты здоров, крепок и наверняка можешь за себя постоять. У тебя очень специфические повреждения костяшек, — доктор кивнул на руки Гарта. — Ты вообще не похож на богатенького мальчика, сколько ни старайся. Я вашу волчью породу за двадцать лет службы в десанте повидал достаточно. Так зачем?

— Зачем я спасаю одну жизнь? — Гарт, сжав губы, в упор посмотрел на врача. — Почему я вообще человек, а не скотина? Да хрен его знает! — Он невесело рассмеялся. — Скорее всего потому, что человеком жить интереснее.

— Ты знаешь, — доктор потер пальцами воспаленные глаза, — у меня племянник здесь. Помогаю чем могу. И ему, и другим детям. Бинтую, рву зубы, что могу, все делаю бесплатно. Кое-что из медикаментов покупаю на свои. Все равно не могу вылечить всех. Просто рук не хватает. Никогда не пил, а тут начал. Иначе просто свихнусь. Они приходят ко мне, а я даже помочь не могу ничем. Три дня назад мальчишку принесли. Балкой его прижало. Была бы операционная, я бы его заштопал. А у меня даже обезболивающего нет. Кинулся к врачу, который для охраны, тот смеется. Забей, говорит. А у самого глаза как пуговицы. Это он сам обезболивающим наширялся. Так и не дал, тварь. Сказал, что нет. Я парнишке как мог блокаду сделал, но там такое месиво… А он даже не стонал, Понимаешь?

Доктор поднял глаза на Гарта, и тому вдруг стало страшно. Не боль плескалась в глазах старого доктора — ненависть.

— Я ему сказки рассказывал, песенки какие-то пел дурацкие. А он знал, что умрет. Знал, чувствовал дикую боль и улыбался. А потом попросил обнять его и умер. Вот ты скажи мне, что это за государство такое, которое может выбросить на помойку малышей? Сотнями и тысячами. Что они сделали этому больному на голову императору, что он словно обезумевший кидает их в топку?

Он замолчал и опустил голову.

— Док… — Голос у Гарта дрогнул. — Вот, возьмите… — Он выгреб из кармана оставшееся золото. — Купите все, что нужно. Я потом еще принесу.

— Ты хороший парень, но систему ни мне, ни тебе не переломить.

— Посмотрим, док. — Гарт встал и посмотрел через окно куда-то за горизонт. — Посмотрим.

— Зайди через два дня за лекарством. А лучше приведи Арну сюда. Я сам сделаю ей инъекцию и прослежу за реакцией. А пока — вот. — Док сунул в руки Гарту упаковку. — Держи. Это прошлый заказ Росса. Процессор и сменные блоки. Как крепить знаешь?

— Конечно. — Гарт удивленно посмотрел на доктора. — А чего тут сложного? Могу даже пулю вынуть или рану заштопать.

— Папа десантник?

— Первый спецбат Главного разведуправления флота.

— Хм-м… Однако! — Брови доктора взлетели вверх. — А кто он? Я кое-кого знал из первого.

— Командир, док… бывший.

— Тран-Смерть… — Врач очень внимательно посмотрел на Гарта и вдруг рассмеялся сухим, похожим на кашель смехом. — Занятно. Сажать такого тигра в бумажную клетку… Император точно ненормальный.

6

Строго секретно

СБИ, Третье управление.

Начальнику Службы Контроля Управления Тюрем Ррорда-6.

В кратчайшие сроки обеспечить процедуру Д-6 по заключенному номер 1386606375. По исполнении доложить.

Генерал Райвор

Начальникам управлений и отдельных служб ИСБ ГУТ

Распоряжение 674/8

Обеспечить проведение оперативных мероприятий с политическими заключенными для выявления номеров счетов и других скрытых ценностей с последующей передачей информации в распоряжение Третьего управления. Для осуществления подобной работы использовать все методы воздействия, включая применение процедуры Д-6 в отношении родственников, как находящихся под юрисдикцией ГУТ, так и оставшихся на свободе.

Генерал Райвор

Жила сестра Росса в «женском корпусе». Девочки постарше организовали в помещении начальной школы нечто вроде общежития. Порядки там царили довольно жесткие, но в целом это было лучше, чем жить на улице в составе многочисленных банд. Старшие, как могли, присматривали за младшими, защищали их и даже пытались чему-то учить. Окна двух нижних этажей трехэтажного корпуса бывшей школы были забраны толстыми решетками, а единственный вход напоминал об осажденной крепости. Узкий извилистый проход между ощетинившихся арматурой бетонных блоков вел к обитым корабельной броней дверям.

Как раз в тот момент, когда Росс и Гарт подходили к корпусу, группа из десятка особей условно мужского пола пыталась сдвинуть один из блоков, видимо, для расчистки пространства перед штурмом.

Не обращая внимания на натужно сопящих подростков, Гарт с Россом прошли мимо и постучались в дверь.

— Чего тебе? — раздалось из дырки в двери.

— Пэм! Это Росс! Открой! — крикнул рыжий и