шхссс… — три кляксы летят по трем направлениям, отправляю духов на перехват.

— Кхррр…

— Кхррр… — чертовы аннигиляторы буквально стирают части моих питомцев, урон огромный, стоит вопрос о выживании, на практике убеждаюсь, что против заклинаний Августенбергов такая схема не работает. Разве что попробовать Левиафана? Пока отложу вариант с Гигантом на самый крайний случай.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

Однако дежавю, в прошлый раз, когда спасал Злату, пришлось думать не о том, как остановить «кляксу», а решать вопрос о недопущении такой атаки. Однако заклинание Авустенбергов выглядит поистине бронебойной атакой. Надо на досуге плотно заняться разработкой щитов против этой напасти. Но как быть сейчас? Тупо влепить немцу в рыло? Боюсь, приведет к международному скандалу, а у меня станет одним могущественным врагом больше. Опять что-то сочинить с батарейками? Как назло, ни официантов рядом нет, ни горячего супа.

Ближе всего к ним сидит Ирина Кочубей и один из сопровождающих ванцзи, однако придумать какую-нибудь каверзу не получается, тут даже Проныра не поможет, да и времени оставил совсем немного, поздновато запустил петлю. Хмм… а если духи атакуют не Августа Баварского, а тройняшек? Скандал будет меньше, а немец останется без праны для своей в высшей степени опасной атаки. Хмм… чем приложить славную троицу, по классике или духов натравить?

— Аууууфффф!!! — на первый раз сказал фас стае волков, на каждого из доноров бросились сразу по три-четыре зубастых хищника.

Есть! Канал связи между сюзереном и его вассалами высох словно река в летнюю жару, поток аурной силы мгновенно превратился в жалкий ручеек. Тем не менее Ауви судорожно пытается выкачать энергию, и чем меньше получает, тем больше прилагает усилий. Блин он как вампир высасывает своих подчиненных, в буквальном смысле тянет из них все жизненные соки.

— Ммм… — один из парней медленно заваливается в бок, видно атака волков и усилия принца не прошли даром.

— Ох! — второй валится лицом в салат, а ведь до спиртного дело еще не дошло.

— Ааааа! — третий не может сдержать крик. Такие дела вызывают явное недоумение на лицах Анны, Ванцзи и остальных. Ну и пофиг, пусть немец сам объясняет поведение своих батареек.

— Шхссс… шхссс… шхссс… — черт, придурок не нашел ничего лучшего, как оторвать часть своей души и все равно осуществить злобную атаку «кляксами»… Мазохист конченный, даже себя не жалеет, я ведь помню насколько это больно. И ради чего все это?

Возвращаюсь на точку старта.

Глава 6

Ужин, финал

Оборот четвертый.

Ауви атаковать нельзя, удар по донорам, как оказалось, решающего значения не имеет, психованный принц обходится собственными силами. Как тогда остановить напасть? Может защитить Злату и просто позволить противнику вырубить Блудову и ванцзи? Нет, так не пойдет, тем более циклы еще есть, можно попробовать несколько вариантов. В этот раз вытащу на свет Левиафана, посмотрим, как туша Гиганта примет на себя «кляксы», если без особых потерь, то можно перехватить при его помощи сразу два аурных плетения.

— Шхссс… шхссс… шхссс… — опять во все стороны летят зловредные заклинания Августенбергов.

— УФФФФФ!!! — натужено выдыхает вынырнувший из артефакта гигант, в его духовную оболочку врезаются горящие словно угли «кляксы», глубоко прожигая эфирную плоть. Вижу очаги поражения, они словно вирус распространяются по огромному телу питомца, пожалуй, не готов идти на такие жертвы, надо придумывать что-то еще. Хмм… есть одна мысль!

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот пятый.

Моя идея, как случалось не раз, лежит на стыке всего произошедшего. Не могу, по крайней мере явно, атаковать Августа Баварского. Нападение на троицу пажей никак не влияет на итоговый результат. А что, если не разрушать связь между принцем и донорами, а наоборот перегрузить ее, образно говоря, раскачав и без того не слишком надежную лодку? Ауви определенно злоупотребляет силой живых батареек, берет слишком много и часто отрывает прану даже от себя, все это дестабилизирует духовные тела всех участников процесса, надо только немного усилить эффект…

Причем не собираюсь манипулировать на тонком плане, попробую работать лишь иллюзиями. Анализирую происходящее и выражение лиц всех ответственных за «кляксу». На первый взгляд непроницаемые, мегаспокойные доноры, на самом деле реагируют на действия принца, отъем жизненной энергии инстинктивно пугает их, заставляет внутренне сопротивляться, только вот древний Ритуал не делает возможности сделать что-то реально. Усилия тщетны, Ауви словно клещ впился в вассалов и ненасытно сосет их ихор, пора положить этому конец!

— Ммм… — внушаю принцу, что враг силен и опасен, поэтому следует вычерпать из доноров как можно больше силы. Для Виктора Баварского даже не потребовалось создавать сложные иллюзии, работаю на уровне эмоций без многоплановых образов, усиливаю то, что и без того лежит на поверхности.

— Ох… — с живыми батарейками сложнее, Ритуал видимо подавил их волю, однако инстинкт самосохранения полностью уничтожить нельзя, иначе вассалы давно бы погибли. Поэтому акцентируюсь на их желании выжить, попытки Августа Баварского оторвать как можно больший кусок ложатся как раз в тему, что это как не покушение на саму жизнь? Ранее покорные «батарейки» начинают сопротивляться.

— Кхрр… — принц разозлен тем, что тянет прану изо всех сил, а получает крохи, поэтому начинает еще сильнее высасывать жизненную энергию.

— Аааа!!! — доноры стонут от боли, их сознание замутнено Ритуалом, а усилия принца хуже пыток, ведь разорванная аура — это гораздо страшнее, чем травмированная плоть.

Все не на шутку встревожены странным поведением немцев, а те невольно начинают играть в «тяни-толкай», раскачивая симбиоз то в одну, то в другую сторону. Теперь баварскому принцу явно не до «клякс», он силится получить энергию, иногда выхватывает прану, но чаще натыкается на молчаливое сопротивление. Напряжение растет…

— Тзинь!!! — связь между юным Габсбургом и его донорами лопается, забрызгивая окружающее пространство мельчайшими каплями духовной энергии, которую мгновенно втягивают узловые потоки. Все четверо падают без чувств, благо удобные кресла позволяют германцам медленно сползти вниз…

Выхожу из петли.

— Что случилось? — мгновенно вскочила на ноги Анна Романова, как-никак гость поручен ее заботам.

— Врача сюда! — на правах хозяина пытаюсь предпринять стандартные меры.

— Надо оказать Ауви первую помощь, — Ин Хухай берет инициативу в свои руки. Хорошие у меня сотрапезники, отзывчивые, ни минуты не колеблясь включились в ситуацию.

— Похоже они связаны между собой, — тихонько произнесла Ирина Кочубей, еще раз подтверждая эрудицию в области магии, — Духовные узы разрушены, поэтому они и