Сам мужчина что-то двум здоровым лбам втолковывал. Когда подошли, отвлёкся и на меня уставился.

— Какой интересный меч, — сказал он, присмотревшись к оружию. — Где же простолюдин его взял? И как тебя с ним пустили?

— Князь мне пожаловал титул защитника, так что я теперь имею право на ношение оружия.

— Однако, — вскинул бровь Дуб.

Точнее, он две вскинул, но одна находилась на обожжённой стороне, и мимика там искажалась.

— Ходил в школу меча? — спросил он. — Занимался?

— Немного.

— С железкой-то управишься? — фыркнул он насмешливо.

— С какой стороны держать — знаю.

— Тогда давай. У нас тут есть уголок для фехтования.

— Предлагаете спарринг? С вами? — спросил я скептически.

Дуб удивлённо на меня посмотрел, как будто табуретка заговорила.

— Со мной спарринговать ты мал ещё… Хотя… А знаешь, давай и со мной, — как-то мигом развеселился он.

Народ вокруг тут же стойку сделал. Гул поднялся, шепотки побежали. Кто-то сказал, что всё, не будет у нас больше целителя.

— Евлантий Сергеевич, вы уверены? Вы же после серьёзного ранения. Вам бы поберечь себя.

— Точно хана, — сказал кто-то у меня за спиной.

— Вот и посмотрим, — пообещал мне Дуб.

— Только не боевым оружием. Учебное есть? — спросил я.

— Найдётся.

Хорошо, что он спорить не стал. С боевым оружием я бы не рискнул против него выходить. Мастер меча способен контролировать каждое своё движение, но… Это только в теории так. Со своим новым оружием я ещё не тренировался. Против Дуба тоже не выступал. Не рассчитаю немного, и что? Убить не убью, но зачем рисковать-то?

Занятия прекратились, нам освободили площадку. Дуб не стал людей шугать. Думаю, это было бы бессмысленно. Всё равно бы смотрели.

— Правила? — спросил я.

— Стандартные. Это не бой. Посмотрю на тебя в деле, — сказал Дуб деловито.

— Силу использовать можно?

— Ты можешь использовать любые трюки, — легко разрешил мужчина.

Базовое правило нарушает. Никого и никогда нельзя переоценивать. Впрочем, мы сейчас не на поле боя, а он опытный боец.

Интересно, чего я против него стою? Один раз я видел Стародубова в бою, когда его попытались устранить. Тогда я был всего лишь пылью под его ногами. А сейчас…

— Начали, — скомандовал он и сделал выпад.

Я отбил и контратаковал. Не в полную силу. Он всё же командир. Я бы мог его подловить, но зачем? Нужно ведь показать себя, а не задеть человека и пошатнуть его авторитет. К тому же слишком сильно высовываться тоже не стоит.

Мы зазвенели мечами, Дуб попытался меня подхватить, бросив сгусток Масла под ноги. Я ответил тем же, встретил сгусток своей порцией силы, сбил её и… Метнул ещё один сгусток Дубу в корпус.

Тот его разрубил, но я идеально контролирую собственную силу на расстоянии метров пяти. Мы же сейчас куда ближе. Поэтому сгусток как разрубило, так он и собрался обратно. Сбить не сбило, но толкнуло ощутимо.

— Удивил! — воскликнул Дуб под улюлюканье зрителей.

И приложил меня куда увесистее. На этот раз это был уже не мягкий сгусток, а таран. Который я почти не заметил. Увидел колебания воздуха, но среагировать не успел и полетел на пол.

— Живой? — крикнул мужчина вдогонку.

— А у них тут своя атмосфера, — поднялся я, улыбнувшись.

Махнув рукой, выпустил с десяток шаров. Загустил их, и, когда Дуб принялся их отбивать, они налипли на оружие. Я же подскочил и насел на мужчину, попытался его задавить. На этот раз он выпустил голую силу и попытался меня оттолкнуть. Но куда там. Я вокруг себя тоже Кровь выпустил, но не облаком, а по контуру тела, чтобы прикрыться.

«Пожалуй, на этом стоит притормозить демонстрацию своих умений», — мелькнула мысль.

Дальше мы фехтовали на том же уровне ещё секунд двадцать. Закончилось тем, что я снова на пол полетел. Причём Дуб мне как-то ловко ноги подсёк. Я бы сказал — эффективно. И мне это понравилось. Не падать, а то, что у этого солдата есть в рукаве трюки, которым он может научить.

— Чего смотрите⁈ — рявкнул Стародуб. — А ну рассосались, пока я не разозлился! Живой?

Последнее он сказал куда тише, подойдя ко мне. Народ разошёлся, занялся своими делами. Мы же одни остались. Дарвин тоже к своим парням отошёл.

— Нормально, — ответил я. — А ловко вы меня два раза приложили. Это чем это?

— Первый раз — боевым молотом. Техника такая. Второй раз просто запутал. Да ты и сам удивить смог. Это тебя так в школе меча натаскали? Неужто сам Владимир Геннадьевич пару уроков дал?

— Было дело, — ответил я. — Евлантий Сергеевич, не хочу обидеть, но, может, мне вас всё же глянуть? Вижу ведь, что пренебрегли целителями.

— Так и знал, что старую песню заладишь, — усмехнулся он. — Заниматься-то будешь? — кивнул мужчина на общий зал.

— Смотря чем. Мне для поддержания здоровья нужна хорошая физическая нагрузка. С поправкой на то, что целителя сложно загонять. Но и просто тягать железо не очень хочется.

— Хм… — почесал он себе подбородок. — Слышал я, что тобой княжич занимается. Так?

— Можно сказать и так. Сам пока не знаю, — развёл я руками. — Вчера княжич был, сегодня не видел его. Как дальше будет — так кто скажет-то.

— Хорошо. Подумаю. Сегодня разомнись тогда, а я посмотрю. Ты только с мечом? Или рукопашный бой тоже изучал?

— Вы переоцениваете наличие у меня свободного времени. И так пришлось его выгрызать, чтобы иногда в школу меча заглядывать.

— Иногда, — хохотнул Стародуб. — Помню я, каким мелким ты был. Отъелся, мясо нарастил. Все бы так прогрессировали, занимаясь иногда. Дарвин! — повернулся и крикнул Дуб, — Бери своего дружка и прогони его через круг!

— Круг? — заинтересовался я.

— Будешь драться. Против каждого, по очереди.

— На мечах?

— На кулаках. Ну и ногах.

— Так это… — почесал я себе макушку. — Проблема есть. Я не могу причинять боль людям.

— Это как? — не понял он.

— Так я же целитель.

— И?

— Это против моих принципов.

— А как ты тогда на мечах тренировался? — совсем уж растерялся Дуб.

— Аккуратно, — невинно улыбнулся я.

— Так,