Лавров сразу узнал в нем оперативника, который предложил ему зайти в милицию дня через два или три. Он, молча, протянул Павлу руку. Он пожал её и подвинул свою кружку с пивом ближе к себе.

– Знаете, вы можете зайти завтра, начальник милиции отозвал Гришина из отпуска. Так, что приходите, поговорите с ним. Кстати, моя фамилия Шатов, я заместитель начальника уголовного розыска города.

– Сорокин Андрей, – представился он оперативнику. – Я из Москвы.

– Я это знаю. Выходит, это вы ударили убийцу в кафе? Не делайте удивленных глаз. Мы уже вчера знали об этом. Мир не добрых людей, подсказали. Мне нужно вас опросить по данному факту. Сейчас мне некогда, я только что приехал с места преступления. Полночи пришлось проторчать там. Три трупа за ночь. Давно такого здесь не было.

– Убитые, отдыхающие?

– Нет. В этот раз все они местные жители. Работали в автосервисе местного воровского авторитета «Пахтакора».

– И, где их нашли, если это не секрет?

– Какой секрет? К вечеру об этом будет гудеть весь город. Их нашли недалеко от города. На недостроенном автосервисе «Пахтакора».

– Может, они попали под машину и их затащили туда? На трассе часто подобное бывает.

Шатов, усмехнулся. То ли его вопросы вызвали у него эту усмешку, то ли что-то другое, о чем он не знал.

– Нет. Они убиты выстрелами в голову. Похоже, их поставили на колени и тупо застрели.

Где-то внутри Лаврова, что-то екнуло.

«Неужели их так быстро нашли? Странно. Мне показалось, что стройка давно заморожена и там практически не бывает людей, тем более, ночью, – промелькнуло у него в голове. – Интересно, кто им об этом сообщил?»

– Что-то случилось? – поинтересовался у Павла Шатов. – Вы почему-то побледнели?

Лавров невольно вздрогнул от этого вопроса. Он быстро взял себя в руки и повернувшись к нему улыбнулся.

– Вы знаете, я воевал в Афганистане и никогда не думал, что, вернувшись в Союз, снова услышу об убитых и раненных.

Шатов затянулся дымом сигареты. Стряхнув пепел на пол, он произнес:

– Сейчас у нас жизнь по круче, чем в Афганистане. Там хоть были явные враги: одеты по-своему, лица заросшие бородами. Здесь же все по-другому. Сидишь с ним за одним столом, пьешь пиво и не знаешь, что он враг. Повернулся к нему спиной, а он тебе ножом в спину.

– Да, работа у вас сложная. Вы всегда в зоне критики и риска. Вот только платят вам почему-то мало. Выходит, не ценит ваш труд государство.

– Вы правы. Работать сейчас особенно сложно и трудно. Кого-то можно трогать, а другого не смей. Все решают деньги, а вернее их количество.

Офицер замолчал и стал с жадностью поедать свой скромный ужин. Заметив на себе его пристальный взгляд, он улыбнулся и произнес:

– Ты знаешь, Сорокин, со вчерашнего вечера ничего не ел. Голодный, как волк.

Лавров тоже ему улыбнулся и перевел свой взгляд на улицу. Неожиданно, он увидел «Хряща», который знаком руки предлагал Павлу выйти из кафе. Отодвинув в сторону кружку с недопитым пивом, Лавров вышел из кафе и завернул за угол.

– Привет, Андрей! – поздоровался с ним «Хрящ». – Ты слышал, что трое слесарей, о которых я тебе говорил, «зажмурились» сегодня ночью. Это не ты их глушанул?

Лавров удивленно посмотрел на него и улыбнувшись похлопал его по плечу.

– Ты случайно не заболел головой, Андрей? Зачем они мне? Я друга ищу, а не его врагов.

– Зря ты так говоришь, головой я не страдаю. У тебя был к ним конкретный интерес, вот я и подумал. Кстати, так думают многие в этом городе. Между прочим, на месте обнаружения трупов, обнаружены кое-какие вещи, принадлежащие тебе.

«Вот это новость! – подумал Лавров п. – Здорово придумано! Убрать конкурентов и все повесить на меня».

– Ты не расстраивайся раньше времени, Андрей! Ты же знаешь, все можно уладить, замять. Есть люди, которым ты пока нужен и сейчас твоя свобода, и жизнь зависит от простого их желания.

– Кто эти люди и кому я могу быть нужен в этом городе? Я здесь недавно и никого, кроме тебя, не знаю.

– Это тебе так кажется. Тебя знают многие уважаемые люди, такие, как Эдик Тбилисский, «Крот», Гиви, «Пахтакор». Разве этого мало? Сейчас опера начнут рыть землю. Они обязательно нагрянут в автосервис, а там все расскажут о человеке, который накануне убийства приходил в автосервис и интересовался машиной своего пропавшего друга. Сечешь, о чем я говорю?

Павел без его комментариев понимал, что попал в хорошо организованную бандитами Эдика ловушку. Посчитав его молчание за согласие, «Хрящ» продолжил:

– Ты, сейчас брат, находишься в подвешенном состоянии, и все зависит только от тебя. Ты должен выполнить одно задание Эдика. Задание сложное, но вполне выполнимое для тебя.

– Что я должен сделать для него? Говори!

– Не повышай на меня голос, Андрюха! Кто ты мне? Так, что закрой свое поддувало и замри на месте. Крутить не буду, ты должен убрать одного человека. Для тебя это ничего не стоит. Ты хорошо владеешь оружием, как говорится специалист своего дела. Нажал, раз и нет человечка. После чего ты свободен и возвращаешься к себе в родной город Казань или Москву. Ты понял меня или нет?»

– Мне нужно подумать, – выдавил Павел из себя. – Я давно не убивал и не знаю, смогу ли я снова убить человека. Кто эта жертва?

– Ты подумай. До вечера ещё есть время. Пока. Много не пей, а то заболеешь, – произнес «Хрящ» и скрылся за углом дома.

***

Вернувшись в кафе, Лавров сел за стол и пододвинув к себе кружку пива, сделал глоток. Холодная, насыщенная углекислым газом жидкость, приятно обожгла пересохшее от волнения горло.

– Что-то случилось? – поинтересовался у него Шатов. – Что ты снова Сорокин побледнел?

– А, что? Заметно?

– Да, как тебе сказать? Судя по твоему лицу, да. Оно у тебя стало, как у студента перед сдачей экзамена, сосредоточенное.

Павел невольно улыбнулся.

«Что-то ты совсем раскис, Лавров! Стал, словно книга, читай – не хочу, – подумал он, глядя на оперативника. – Видишь, как он прекрасно читает тебя?»

– Скажите? А, по этому убийству подозреваемые люди имеются или нет?

– Это ты, про какое убийство меня спрашиваешь? Про ночное? Да, как тебе сказать? Подозреваемые люди по любому уголовному делу имеются. Главное наша задача, это доказать их причастность к совершенному убийству.

Павел сделал удивленное лицо, как будто впервые слышал эти прописные истины сыска. Что не говори, но лекции, прослушанные им в Елабужской школе милиции, не прошли даром, а практическое применение их в