то чего-то другого меньше, а когда речь о колонии, летящей к другой звезде, то совсем небольшое «меньше» в стартовых условиях на Авроре, когда и так всего очень мало, означает гораздо более медленное развитие. То есть, «быстрого старта» от них можно не ждать.

* * *

Моя выходка имела определенные последствия, как в экспедиции, так и на Земле. Китай попытался заявить протест, но ему ответили записью китайского капитана, где тот говорит, что «США тут нет». Раз там нет США, то нет и России и самого Китая. А значит, Китай не может заявлять никаких протестов по поводу того, что произошло в космосе.

Внутри самой экспедиции у меня внезапно появился авторитет, и мне приватно высказали свое одобрение ну почти все, в том числе и японец, и его старший помощник, тайванец. Ну да, японцы же свой корабль строили совместно с Тайванем и Южной Кореей.

Американец — не главный, а который второй капитан — сказал мне, что если встретимся на Авроре — с него выпивка, бутылочку хорошего виски он с собой всеми правдами и неправдами прихватил.

— Не получится, — ответил я ему, — медведи не могут пить виски, только водку. А пить без своего медведя я не согласен. Это не по-товарищески.

— Ха-ха-ха, и голос такой серьезный-серьезный, что если бы это был разговор с другим русским, на Земле, я бы, может быть, поверил, что русские пьют с медведями. Но ты же не мог взять с собой медведя, даже если он у тебя на Земле и был.

— Мы взяли с собой медведей, — серьезно ответил я. — Но, конечно, не взрослых, у нас самих места не хватает, мы спим по трое на одной кровати, в три смены по очереди, куда ж медведя еще впихнуть. Но вот эмбрионы медвежьи у нас с собой есть. И если мы встретимся на Авроре лет через десять — со мной будет мой медведь.

— Что, все так плохо с жилым пространством? — посочувствовал он, сменив тему.

Интересно, он догадался, что я его троллю, или нет?

— А ты сам подумай. Чтобы вместить кучу боеприпасов, пушек и пусковых установок, надо много места. А где его взять? Простая оптимизация — в три раза меньше спального пространства, чем людей, и все спят по очереди в три смены. Ведь это же так очевидно! Все так сделали!…Или не все?

— У нас у каждого есть свой спальный отсек. Ну, он два метра на метр на полтора и они располагаются в три этажа, и туда не очень удобно залезать, но они с дверкой, и при всех неудобствах у человека есть немного приватности, так сказать. Да, а еще они герметичны и внутри находится аварийный скафандр. Это значит, если в спальный отсек попадет микрометеорит — то все внутри не погибнут. Только те, сквозь чей спальный пенал он пролетит. А остальные смогут надеть скафандр — это чрезвычайно неудобно, но возможно — и смогут выбраться, и приступить к ремонту. Поскольку у нас корабли немного больше — мы смогли такое себе позволить. Ведь самое ценное на борту — люди.

— Круто, — сказал я, а про себя подумал, что они к другой звезде летят с большим комфортом, чем Колумб в Америку плыл.

* * *

Через два дня Серов вышел на связь не по расписанию.

— Плохие новости, — сказал он. — У нас семнадцатая ядерная держава, и это еще было бы полбеды. Саудовская Аравия буквально сегодня объявила о создании кобальтовой бомбы и пригрозила Израилю. На что Израиль ответил, что у него уже давно есть кобальтовые бомбы. Так что если раньше мы всего лишь стояли на грани краха цивилизации, то теперь можем официально внести себя в Красную Книгу как вид, находящийся на грани полного уничтожения. Такие вот дела.

— Кобальтовые бомбы мощнее обычных?

Ответ пришел через десять минут.

— Если бы… Кобальтовая бомба — это «грязная бомба». Чтоб ты понимал, в Хиросиме и Нагасаки люди продолжали жить и после бомбардировки, и сейчас живут. Но на территории, где взорвалась кобальтовая бомба, жить больше нельзя. Даже при заражении в один грамм кобальта-60 на квадратный километр набрать смертельную дозу можно меньше, чем за десять лет. Самое страшное, что любая бомба может быть превращена в кобальтовую путем замены внешней оболочки, состоящей из урана-238 или свинца, на кобальт. Ты читал «На берегу» Невила Шюта?

— Нет.

Еще десять минут ожидания.

— Прочти, она есть у тебя в базе. Еще вчера это была фантастика. Сегодня это очень реальный сценарий. Собственно, перейду к главному. В исламе национальности вторичны, как и культурные особенности. Саудиты не построили своего корабля, но их устроит, если любая мусульманская колония достигнет процветания и таким образом ислам будет сохранен как религия и идеология. А потому колонии Ирана, Пакистана, Турции и Индонезии — твои самые приоритетные цели. Ни при каких обстоятельствах ни одна из этих колоний не должна добиться успеха.

* * *

До Солнца — не до самого Солнца, а до того места в зените, из которого уже можно прыгать — осталось всего ничего, буквально неделя полета, и по этому поводу собралась конференция капитанов.

— Я надеюсь, никто не будет возражать против протокола Комитета? — спросил британец.

Возражений не последовало, потому каждый корабль получил в свое распоряжение четыре часа эфирного времени, на протяжении которого остальные корабли обязуются соблюдать радиомолчание с тем, чтобы радиопередача на Землю имела самый минимум помех. Предполагается, что капитаны и некоторые другие члены экипажей кораблей, навеки покидающие Землю, обратятся к населению планеты с речами. Порядок выступления — строго алфавитный, так что моя очередь была ближе к концу.

Речь моя, конечно же, была написана заранее, от меня требовалось зачитать ее от имени капитана «Прометея», но я немного напорол отсебятины. В конце концов, я тут капитан — мне решать, что говорить.

— Люди Земли, я буду краток. Не будьте тупыми обезьянами и сумейте совладать со своими низменными инстинктами. Мы отправляемся к планете, про которую известно очень мало, она только в теории похожа на Землю на девяносто пять процентов. Может статься, что Аврора нас принимать откажется наотрез и мы найдем там только быструю гибель. Вы, остающиеся, несете такую же ответственность за сохранение человечества, как и мы, уходящие. А верней, даже большую, потому что вам нужно всего лишь совладать со своими недостатками, а нам придется