от Рождества Христова 1831 начато сооружение памятника воздвигаемого ИМПЕРАТОРУ АЛЕКСАНДРУ благодарною Россиею, на гранитном основании положенном в 19 день Ноября 1830 года /В Санктпетербурге/ При сооружении сего памятника председательствовал Граф Ю. Литта. Заседали: Князь П. Волынский, А. Оленин, Граф П. Кутайсов, И. Гладков, Л. Карбониер, А. Васильчиков/ Сооружение производилось по начертанию того же Архитектора Августина де Монферранда».

В октябре 1830 г. работы по устройству фундамента были закончены.

На готовый фундамент при помощи катков и кабестанов надвинули монолит нижней части пьедестала — плинт, привезенный из Пютерлакской каменоломни. Для связки с фундаментом под монолит залили слой цементного раствора. По этому слою, как по маслу, монолит двигали кабестанами до тех пор, пока он не занял нужное положение. Затем соорудили верхнюю часть пьедестала, состоящую из двух гранитных блоков гораздо меньшего размера.

После окончательной доделки привезенной в Петербург колонны приступили к ее установке. Для этого соорудили от набережной до площади покатый помост длиной 150 м, затем, под прямым углом, горизонтальный помост до пьедестала, а вокруг пьедестала построили леса с системой блоков и противовесов. Всю эта конструкцию разработал генерал-лейтенант А. А. Бетанкур и уже опробовал при установке колонн Исаакиевского собора.

Но до строительства лесов в натуре изготовили их модель в масштабе 1: 2. На ней отрабатывали в деталях всю операцию по подъему и установке колонны.

Среди горожан, между прочим, ходили даже разговоры, что на Дворцовой площади была установлена колонна, изготовленная для Исаакиевского собора. Вот только ее сделали слишком большой, и для колоннады собора она не подошла.

Когда все приготовления были закончены, назначили день подъема. Посмотреть на это собралось огромное количество горожан, которые заняли не только площадь, но и крышу здания Главного штаба. В толпе спорили — когда и в какую сторону во время подъема упадет колонна. Присутствовал и император со своей семьей, расположившись в построенном по рисункам Монферрана нарядном павильоне. Рядом расположились министры, иностранные посланники, члены Академии наук и Академии художеств. Руководил процессом подъема А. А. Бетанкур.

Панорамный вид строительных конструкций (вверху) и подъем колонны (внизу). На верхнем рисунке хорошо видна Адмиралтейская площадь, существовавшая в те годы на месте нынешнего Александровского сада. Вдоль главного фасада Адмиралтейства идет бульвар, разбитый на месте срытых валов и засыпанного рва

Подъем Александровской колонны. Худ. А. Г. Денисов. 1832 г.

30 августа 1832 г. готовую колонну с помощью системы блоков и 60 чугунных кабестанов вкатили на высокий помост, подтянули к месту установки и подняли вертикально, водрузив ее на гранитном постаменте. На это потребовалось 2000 солдат, 400 матросов и немногим более полутора часов времени.

Вот как рассказывал об этом сам Монферран: «Улицы, ведущие к Дворцовой площади, Адмиралтейству и Сенату, были сплошь запружены публикой. Толпа была такой плотной, что кони, кареты и люди смешались в одно целое. Дома были заполнены людьми до самых крыш. Не осталось свободного ни одного окна, ни одного выступа, так велик был интерес к памятнику. Полукруглое здание Главного штаба, уподобившееся в этот день амфитеатру Древнего Рима, вместило более десяти тысяч человек. Люди забрались на крышу, сгрудились вокруг колесницы Славы. Напротив, из окон бельэтажа Зимнего дворца, наблюдали за происходящим придворные дамы».

По окончании подъема на верх лесов подняли имперский флаг в знак благополучного завершения сложной операции.

Окончательная доделка и открытие памятника

Доделка и полировка колонны длилась еще 2 года. На пьедестале укрепили с четырех сторон бронзовые доски с барельефами (5,24 × 3,1 м), отлитыми на заводе Ч. Берда. Выше, на карнизе постамента, по углам сидят орлы, держащие в лапах гирлянды дубовых листьев. Еще одна гирлянда опоясывает основание колонны. С лицевой стороны монумента (со стороны Зимнего дворца) между орлами в дубовом венке расположено изображение Всевидящего ока и дата — «1812 года».

Всевидящее око представляет собой символическую иконописную композицию, появившуюся в русской иконографии в конце XVIII в. и символизирующую всевидящего Бога. Первоначально оно изображалось с внутренней стороны купола храма, а потом перекочевало на иконы и стало использоваться в качестве декоративного элемента. Догматической основой появления этого изображения являются следующие слова из Библии (Пс. 32:18): «Вот, око Господне над боящимися Его и уповающими на милость Его».

Треугольник, в который вписано Око, представляет собой неканонический символ Троицы, а исходящие от него лучи — исходящую от Господа силу. Позднее этот символ стал активно использоваться масонами. Они трактовали его как всепроникающий взгляд божественного провидения, взгляд все ведающего Великого Архитектора Вселенной (Верховного существа, Бога). Данный символ являлся отличительным знаком, присутствовавшим в декоре или убранстве практически любой масонской ложи. Но на Александровской колонне Всевидящее око изображено именно в качестве православного христианского символа, а не как масонский знак.

Общий вид постамента Александровской колонны с лицевой (северной) стороны

Эскизные рисунки барельефов, в аллегорической форме прославляющих победы русского оружия во время войны с Наполеоном, делал О. Монферран. Его консультировал тогдашний президент Академии художеств А. Н. Оленин. Затем Дж. Б. Скотти, Ф. П. Брюллов, В. Соловьев и другие по этим эскизам готовили картоны в натуральную величину. По картонам скульпторы П. В. Свинцов и И. Леппе лепили модели для последующей отливки барельефов. Модели гирлянд готовил лепщик-орнамента-лист Е. Балин.

На барельефе, укрепленном с лицевой стороны монумента, изображены две фигуры крылатых женщин, которые держат доску с надписью:

«АЛЕКСАНДРУ ПЕРВОМУ БЛАГОДАРНАЯ РОССИЯ»

Под доской помещены изображения русских доспехов и оружия, хранящихся в Оружейной палате Кремля. Среди них броня царя Алексея Михайловича (в центре) и шлемы Александра Невского и Ермака (ниже брони). Внизу две фигуры — женская, олицетворяющая реку Вислу, и мужская, олицетворяющая реку Неман. Это две реки, которые русская армия форсировала во время преследования отступающих войск Наполеона.

На южном барельефе можно видеть аллегорическое изображение «Победа и Мир», на восточном — «Мудрость и Изобилие», а на западном — «Правосудие и Милосердие». В качестве декора выступает разного рода старинное вооружение.

Торжественное открытие Александровской колонны 30 августа 1834 г. Худ. Л. П.-А. Бишебуа и А. Ж.-Б. Байо

Наверху колонна украшена бронзовой капителью и перекрыта квадратной абакой, выложенной из кирпича и облицованной бронзой. На абаке из кирпича и гранита сооружен цилиндрический пьедестал для статуи ангела. Пьедестал заключен в бронзовый цилиндрический стакан, завершенным полушарием. На нем установили фигуру ангела с крестом, попирающего змею, работы скульптора Б. И. Орловского. Ангел благословляет раскинувшийся под его ногами город, и считается, что пока он стоит на вершине колонны, город будет процветать. Все бронзовые части памятника отлили в 1833–1834 гг. на заводе Ч. Берда.

Спустя два года окончательная отделка колонны