— Подработка? Какая? В компьютерном магазине?

Я прекрасно знал, что он обожает это, — Ну да, работы много, деньги сразу на руки, сколько заработаешь.

— Но я учусь, у меня уроки …

— Приходи когда свободен, в любое время, мы практически всегда открыты. Ну как?

— Хорошо …

Не даю опомниться, сую ему в одну руку объявление с заранее написанными моими контактами, говорю, что жду его завтра, жму другую руку и быстро ухожу. Рыба в сачке. Это уже потом пусть сам размышляет, почему именно он, что это за фортуна такая? Не собираюсь ему ничего объяснять, пусть когда-нибудь напишет фантастическую книжку о невероятной судьбе простого провинциального паренька, который перевернул весь известный мир с ног на голову.

Александр. С ним немного сложнее, ибо папа большой начальник, и непреодолимой жажды славы и богатства особо не проявляется. Но мне много и не надо, схема таже, но в другой школе.

А вот таланты у Саши совершенно иного рода. Во-первых, у него такой же красный диплом, как и у меня (в прошлой итерации), во-вторых, он, уже учась на дневном, параллельно получил высшее экономическое на заочном, в принципе логично, ведь в программах обучения много общего, и на выходе в большую жизнь у него сразу было два диплома с высшим образованием, вот честно, много вы таких знаете? И как будь то этого мало, то, чем он впоследствии занимался, впечатляло. Я регулярно его встречал на дорогой машине и в компании хорошо известных всем бандитов, из легального у него было свое агентство недвижимости, работающее по проверенной схеме, переселять асоциальных элементов из собственных квартир в никуда, гася их задолженность и переписывая их имущество на себя. Талант ведения сложных переговоров и заключения выгодных сделок явно присутствовал, оставалось лишь развить его до вселенских масштабов.

Непосредственно друзьями мы не были, но легко могли бы стать прояви я инициативу. Случилось это на первом курсе института, по предмету начертательная геометрия (для меня это как бутерброд без хлеба из одних паштета и сыра) устроена олимпиада, в которой я учувствую по умолчанию. Выходной день, аудитория, я решаю все три задания (больше, к моему сожалению, нет), складываю в пенал линейки, карандаши и прочие циркули и грустный, что удовольствие было таким коротким, иду домой. Результаты на следующий день: я первое место, а на втором Александр, и лишь потому, что он единственный кто не постеснялся (пока надзиратель выходила из аудитории) подсесть ко мне, чтобы я ему дал списать решение второго нерешаемого задания. После этого случая, на меня, лысого, непонятно одевающегося, гиковатого старосту группы стали смотреть с едва скрываемым ужасом, все нелепые вопросы, типа что я такое, были закрыты. Но все это в прошлом (в параллельной реальности), а сейчас Саша станет нашим верным другом, и таких дружных компаний мир еще не знал, ну разве что в фантазиях Дюма.

Трое из четверых в сборе. Я не мог на них наглядеться, копошатся в каких-то коробках, что-то обсуждают, шутят, довольные и счастливые, наверно строят планы на светлое будущее, как будут катать девчонок на собственных девятках и прочую бытовую электронику и модные шмотки. Совсем скоро у двоих школьные аттестационные выпускные экзамены за десятый (тогда уже одиннадцатый) класс, у Миши диплом, потом выпускные с этими ленточками через плечо, пьянки-гулянки, а как похмелье отпустит сядут планировать свою дальнейшую жизнь, хотя вряд ли, уж эти то двое уже точно все спланировали. Пора бы уже провести с каждым индивидуальную разъяснительную беседу, хотя особой спешки нет, пусть еще погуляют. Ведь это будет последнее лето, когда они запросто вот так втроем, еще никаких обязательств, ответственности, графиков, дедлайнов, пока еще можно просто заниматься любимым делом, косячить, играть ночи напролет, опаздывать, просыпать, эх молодость.

— Ваня, построй-ка, давай-ка поговорим.

— Да, чего?

— С экзаменами все нормально? Ничего подтянуть не хочешь?

— Нормально, а что это вообще за вопросы такие? — возмущается в шутку, но заметно что напрягся, и хорошо — интуиция работает исправно.

— Нормальные вопросы. В Бауманку кого-попало не берут, там все на отлично сдавать надо.

— В Бауманку?

— Ну да, с Михай едешь поступать, сейчас он диплом защитит и сразу собирайтесь.

— Так, погоди, ты сейчас серьезно?

— В смысле серьезно? Мы что с тобой в детском саду? — бью в самое больное место, с его то высокомерием, все попытки унизить воспринимаются многократно сильнее, чем обычным человеком.

Пауза. Улыбка медленно сходит с лица. Вот сейчас начнется взрослый разговор. А я совершенно ничем не рискую, ведь Иван наверняка размышлял (или мечтал) над возможностью поступления в хороший институт в хорошем месте, может даже и о Бауманке, потому что если нет, то нафиг он вообще мне такой тогда нужен. Смотрю в упор, молча жду вопросы.

— С Мишей?

— Да, только он на информатику, а ты на фундаментальную физику.

— И как это …

— Я оплачиваю все расходы. Неплохо бы, конечно, чтобы ты там закрепился и сам себя начал обеспечивать со временем. Да, хотя пофиг, ведь много ты не наешь … думаю потяну.

— Ты …

— Вопрос решен. Давай красиво сдавай экзамены, еще раз как следует подготовься и чемодан-вокзал-Бауманка. Узнавай, когда там вступительные, считай сколько тебе на дорогу и проживание, и подходи за деньгами.

Долгая пауза. Я не перебиваю. Что-то молчание уж слишком затянулось, может пора прервать …

— А от меня что требуется? — в голосе Ивана надежда. Вот только что перед носом обессиленного обезвоженного человека, который провел три дня в пустыне без еды и воды, поводили запотевшей бутылкой с прохладной жидкостью, и сейчас сказка закончится, бутылку спрячут и мираж рассеется. Нет, пусть это будет правда, отдай бутылку!

— Хорошо учиться и закончить университет, неплохо, конечно, чтобы ты в последствии какую-нибудь докторскую защитил по квантовой физике. Да знаешь что, если по хорошему, в Калтех бы тебя отправить, но пока мы еще ограничены в средствах, хотя может позже, ну там сам решишь.

— А Калтех это что?

— Калифорнийский технологический, вся фундаментальна физика там.

— А я так и