Некромант больше не вызывал у меня робости, её вытеснила симпатия и какое-то странное чувство похожее на умиление. Думаю, встреться мы с Этьеном в моём мире, могли бы стать хорошими друзьями. Да-да, именно друзьями, не любовниками! Несмотря на привлекательную внешность, я и он банально бы не сошлись темпераментами, а вот дружбе, несомненно, такое не помеха.

— Гелечка, очень рад знакомству! — очень радостно, а главное искренне просиял в улыбке магистр Норн, сделал широкий шаг вперёд и резко застыл. — Увы, ручку поцеловать не получится, но мы это быстро исправим, — после этих слов он обернулся к Алану, нашедшему-таки в себе силы прекратить злиться. — Ну-ка, Ал, не поскупись на подробности!

Магистр Джейлир поскупился, и мне пришлось дополнять его скупой на подробности рассказ своими уточнениями, которые хоть и казались мне всего лишь мелочами, на деле же могли оказаться вполне значимыми и полезными. Мне понравилось, что магистр Норн проявил живейший интерес к моим словам, а так же искреннее желание помочь, свободно читающееся на его лице. Это давало надежду на благополучный исход.

— Всё ясно, — заключил Этьен, выслушав нас, и удостоив меня хитрым подмигиванием произнёс. — Сейчас полистаем учётную книгу, найдём вас, милая прелестница, и я всё верну на круги своя.

С этими словами некромант вернулся обратно к своему столу и принялся просматривать записи. Сперва он внимательно изучил открытые страницы, потом пролистал вперёд, затем отлистал назад. С каждым открытым листом мужчина хмурился всё сильнее и сильнее. Прекратив поиски, магистр Норн нервно пробарабанил пальцами по столешнице и поднял растерянный взгляд на меня и Алана, успевшего незаметно подобраться ко мне.

— Ничего не понимаю, — чистосердечно признался он виновато глядя мне в глаза, — никаких записей о ночном пополнении нет. Ни одной буковки! Ни одной закорючки!

— Ты вчера, когда пить начал? — раздражённо поинтересовался демонолог, пытаясь прожечь в Этьене дыру своим хмурым взглядом.

— С самого начала дежурства, — бесхитростно отозвался тот, видимо не считая нужным скрывать сей компрометирующий его факт от коллеги, — но со мной вчера дежурил аспирант… этот… как его?!.. Даниэль? Точно, Даниэль Эрдан! Он парень ответственный и просто обязан был всё записать.

— Может он и записал, — задумчиво потерев подбородок, произнёс Алан Джейлир и в ответ на два наших недоумённых взгляда пояснил. — Не стал он одну пьянь подзаборную ворочать и будить, а просто-напросто записал к себе в конспект, например, чтобы потом, когда кое-кто проспится всё переписать в книгу.

— Вариант, — не стал спорить некромант и, обезоруживающе улыбнувшись, попросил, обращаясь к демонологу. — Ал, будь другом, кинь Эрдану зов, пусть сюда топает.

— А сам никак? — недовольно скривив губы, поинтересовался Алан.

— Голова трещит, сосредоточиться не могу, — жалостливо отозвался Этьен, явно привирая, и сцедив в кулак зевок, добавил. — К тому же у тебя это всё равно лучше получается.

Проглотив сомнительный комплимент, магистр Джейлир ничего больше не стал говорить и принялся колдовать. Сгибая пальцы в замысловатых жестах, и бубня себе под нос заклинания больше похожие на ругательства, демонолог сотворил небольшое багровое облачко, которое повисев чуть-чуть перед его лицом, метнулось в сторону выхода и, просочившись сквозь дверь, умчалось в неизвестном направлении. Проводив своё творение взглядом, Алан обернулся и одарил убийственным взором некроманта, никак на это даже не отреагировавшего.

— Ангелина, пока мы ждём, может быть, расскажите что-нибудь о себе? — просияв белозубой улыбкой, предложил магистр Норн.

Теперь недовольным взглядом смерила его я. Что поделать!? Фраза: «Расскажите что-нибудь о себе!» стойко ассоциируется у меня с собеседованиями в сомнительных шарашках, где никого не интересует мой прошлый опыт и заслуги, а больше всего волнуют мои сильные и слабые стороны характера, жизненные ценности и любимые высказывания. И сейчас стоило мне услышать эту фразу, как рефлекторно захотелось развернуться и уйти.

— Ну, раз не хотите о себе рассказывать, то о себе могу рассказать я, — совсем не смутившись моей реакции, радостно проговорил Этьен Норн и, осклабившись, выдал. — Итак, мне сорок восемь лет, единственный сын наследник Советника Норна, имею два высших образования, хорошее…

— Трепло ты хорошее, — оборвал поток чужих бахвальств Алан. — Расскажи лучше, по какому такому поводу ты снова решил уйти в запой.

Судя по вмиг помрачневшему лицу и сжавшимся в тонкую линию губам, мой спутник протоптался по больному месту некроманта и протоптался очень весомо. Моя интуиция флегматично заметила, что мы с ней, похоже, находимся в эпицентре разгорающегося скандала, и я была с ней полностью согласна.

— А ты не догадываешься? — грубо поинтересовался Этьен, раздражённо скрестив руки на груди, но почти сразу же расцепив их и засунув в карманы брюк.

— Несколько предположений у меня имеет, но ни одно из них не может оправдать твой начинающийся алкоголизм, — невозмутимо произнёс демонолог.

— Да ты что!? — со злой иронией вопросил магистр Норн и гневно выпалил. — Седьмая, Ал! Она была седьмая за последний год!

Я почувствовала себя крайне неуютно, присутствую при этом чересчур эмоциональном и слишком личном, как мне показалось, разговоре. Увы, но покинуть мужчин на время, дав им выговориться, у меня бы не получилось, посему пришлось молча стоять в сторонке и надеяться, что они вспомнят обо мне и немного поумерят накал своего общения.

— Было бы из-за чего переживать, — с небольшой толикой пренебрежения заявил Алан.

— Тебя возможно подобное и не волнует, а я, например, не собираюсь всю жизнь прозябать в этой Академии, — распалялся всё больше и больше некромант, но вдруг резко замолк, завидев возвращение красного облачка. — Это ещё что за новость?

— Плохая новость, — нахмурившись, произнёс магистр Джейлир.

Я вопросительно выгнула брови и посмотрела сперва на одного мужчину, потом перевела взгляд на второго, ожидая, что мне сейчас всё объяснят. Интуиция снова дала о себе знать, предположив, что мои неприятности начинают расти в геометрической прогрессии.

Первым моего взгляда не выдержал демонолог. Он виновато улыбнулся и сделал замысловатый пасс рукой. После сей манипуляции в багровом облаке соткалось нечто, напоминающее человеческое лицо или вернее сказать маску человеческого лица. Губы маски скривились в подобии доброжелательной улыбки и вежливо сообщили:

— Аспирант Даниэль Эрдан находится вне пределов академии. Согласно изданному приказу за номером 7349 от шестого дня текущего месяца, аспиранту предоставлен