— Ну это ничего. Я думаю, что после его приключений со светом он больше не захочет выпивать, по крайней мере сегодня, — Марго улыбнулась, словно хитрая лиса из старого мультфильма.

— А это… Получается, что он светом может управлять? — Варя подошла ближе к кровати с разложенными нарядами, с любопытством рассматривая длинное красное платье с рюшами.

— Управлять, это громко сказано. Сейчас это скорее похоже на хаотичные короткие замыкания. Но если он начнёт понимать, что делает, то сознательное управление даром вполне возможно. — Марго приблизилась к Варе, прикладывая к ней аккуратное голубое платьице. — Я пока не понимаю, как ему сказать о том, что с ним происходит. Не хотелось бы, что бы его хватил удар.

— Да что с ним будет-то? Накапаете рюмашку, он сразу и очухается. — Варя отодвинула платье, показывая недовольство выбором. — Скажем, что белку словил. Он же бухарик. А таким часто что-то мерещится.

— Не забывай, что Иннокентий Федорович в возрасте. А еще он художник. Тонкая душевная организация и прочие ранимости. — Марго снова подошла с платьем, но на этот раз её выбор пал наряд черного цвета с большим бантом на спине.

— Художник… — усмехнулась Варя, снова отодвигая предложенное платье. — Красками от него пахнет меньше, чем алкоголем.

— Каждому свое.

— Точно! — Варвара подняла указательный палец вверх, развернулась и поспешила к выходу из комнаты, не дав Марго приложить очередной модный наряд. — Пойду-ка я покурю. Где у вас тут можно покурить?

— На улице или в подъезде. Справишься?

— Справлюсь. Дверь только не закрывайте.

— Не задерживайся! Платья сами себя не примерят.

Взяв из рюкзака пачку с последней сигаретой, Варя направилась к входной двери. По пути она заглянула на кухню, чтобы посмотреть, чем занят Иннокентий Федорович. Тот, как ни в чём небывало, сидел за обеденным столом, просматривая журнал, найденный где-то на просторах кухни. Девушка взглянула на старика с презрением и поспешила выйти за дверь, пока тот не заметил её.

— Художник, блин, — негромко проворчала она, отворяя замок.

В подъезде стояла духота. Варя отчетливо слышала запах побелки и застарелой краски на перилах. Она достала сигарету из пачки, поднесла к губам и закурила. Все вокруг наполнилось ярким ароматом табака. Девушка задержала дым во рту и зажмурилась. Привычный для нее ритуал вдруг стал невыносимой пыткой — резкий, отвратительный запах горящей сигареты ядовитым вдохом унес ее мысли в перерабатывающий цех, где совершенно неароматные листья сушёного табака мешали с различными химикатами. Среди них были и аммиак, и ацетон, и бензол… А ещё свинец, скипидар и куча других гадостей, названия которых она попросту не знала.

Варвара упала на колени, и её стошнило недавно съеденным завтраком. Она с отвращением отшвырнула начатую сигарету и начала тереть губы и язык, стараясь избавиться от въедливой вони. От этого стало только хуже — к оставшемуся вкусу табака добавились запахи резиновых подошв, хлорки, с которой недавно мыла полы толстая пожилая уборщица, и волосатых собачьих лап. Ей стало настолько противно, что она проклинала все то время, которое посвятила вредной привычке. Она кашляла, глаза слезились, ее еще раз стошнило, горло резало, а тело сотрясала крупная дрожь. Варя подползла к двери, измазавшись в собственной рвоте, и потянулась к ручке. Открыв дверь, она ввалилась в квартиру и легла на коврик для обуви, обхватив колени руками.

— Карр! Карр! — взволнованный Вася метался по прихожей, громко хлопая крыльями. Он почувствовал, что хозяйке плохо, и пытался привлечь внимание.

— Боже мой, Варвара, что с тобой? — подбежала взволнованная Марго.

— Это её всевышний наказал за то, что она старшим хамит, — отозвался подошедший Иннокентий, брезгливо отодвигая свою картину подальше от грязной девушки.

— Больше. Никогда. Не буду. Курить, — пробормотала Варя. — Никогда…

— Вот так вот! А все на мои привычки грешила. Посмотри, до чего себя довела! — Теперь уже Иннокентий насмехался над Варей, правда не так зло и с долей сочувствия.

— Ой, старик, тебя вообще не спрашивали! Давай, иди отсюда, журнальчик листай, — отозвалась Варя.

Марго помогла ей подняться и дойти до ванной. Умывшись и прополоскав рот, Варя почувствовала себя немного лучше.

— Так, снимай вещи и бросай в корзину! — распорядилась Марго. — Теперь уж точно не отвертишься от примерки.

— Никогда больше не буду курить, — повторяла Варя, залезая в ванную.

Именно в этот момент она осознала всю силу своих возможностей. Сидя под струями горячего душа, она плакала, смеялась и снова плакала. Такой пустяк, как затяжка сигаретного дыма, вызвал у неё столько эмоций! Ей хотелось отмыть тело от табачной вони так сильно, что она принялась тереть тонкие руки и ноги до красных следов на коже. Только спустя полчаса Варе удалось вымыть запах из волос, а после она снова сидела и плакала, жалея себя.

Спустя час она вышла из ванной, обернувшись полотенцем, и сразу направилась к хозяйке квартиры, которая к тому времени подготовила несколько комплектов одежды на вечер.

— Ну как ты, милая? — крутилась у большого шкафа Марго.

— Лучше. Отпустило! — ответила Варя, сев на кровать рядом с хозяйкой комнаты. — Но курить я больше никогда не буду. Это точно!

— Оно и к лучшему! Так, смотри… Я хочу показать тебе несколько вариантов для выхода в свет. Надеюсь, что размер тебе подойдет.

— А обязательно платье? — скривило лицо Варвара. — Может, есть что попроще?

— Для начала посмотрим их. А там подумаем.

Марго показала девушке несколько нарядов. Одно платье оказалось достаточно коротким, черно-белого цвета, напоминающее школьную форму. Другое — синее — примерно по колено, без всяких поясов и украшений. Третье — длинное, цвета бирюзы, с большим вырезом на спине.

— Ну как тебе? Какое нравится больше?

— Никакое! — Варя подошла к шкафу.

Перебрав несколько вещей, висящих на вешалке, она наткнулась на отличный брючный костюм с классической блузой без рукавов.

— Вот! Вот это мне нравится!

— Костюм? Я думала, ты выберешь что-то более женственное… Ладно. Давай примерим.

Варя скинула полотенце, аккуратно разложила перед собой костюм и начала одеваться. Брюки оказались немного длинноваты, а вот блуза сидела отлично. Ее рыжие, все еще мокрые после душа волосы, выделялись на фоне черно-белого одеяния. Варе нравился новый