- «Я могу сделать интерфейс подвижным, но это несколько отвлекает и подвергает опасности. Если на нас внезапно нападут, мы можем потерять драгоценные доли секунд, столь необходимые для выживания».

- Меня все устраивает, - заверил я.

В центре картины светилось уже знакомое изображение микроба-Стик, разлинованное в крупную клетку, словно школьная тетрадь. Ниже шли три цветных полоски в ряд: фиолетовая, желтая и бирюзовая. Они задавали начало столбцам, в каждом из которых были какие-то надписи и цифры. В самом верху картины, серым цветом сияло:

Воплощенный. Класс: гуманоид.

Имя: Марк-Стик.

- «Это – я», - сказала Стик и тело симбионта засветилось сильнее. – «Точнее эквивалент моей ментальной величины в физическом плане, чем выше будет наш уровень, тем больше я буду отображаться. Ниже представлены три разных направления развития моих связей. Одно из них мы должны выбрать в качестве единственного приоритета. Пока все понятно?»

- Нет, - сказал я, внимательно читая картину перед глазами. – Ничего не понятно. Внутренний путь… Единство - ноль, реструктуризация - ноль… Что это все такое?

- «Это максимально близкие слова в твоем языке, которые я нашла, переводя с альдиронского. Потерпи Марк, я тяготею к некоторой последовательности действий и не собираюсь скакать с одного на другое. Сначала про пути. Их три. Внутренний, Внешний и Глубинный. Какой ты выберешь?»

Я несколько опешил от подобной прыти.

- Может быть ты хоть чуть-чуть подробнее расскажешь? Что это за пути? Зачем они? Плюсы? Минусы?

- «Я бы рекомендовала выбрать Внутренний путь. Он усиливает мои связи с твоим телом повышая его собственные характеристики. Ты будешь быстрее, сильнее и выносливее чем кто либо, а во время активации единства сможешь крошить камни руками, становиться практически бессмертным и двигаться со скоростью звука… Как тебе а?»

- То есть ты сделаешь из меня некое подобие супергероя?

Теперь понятно почему Зули звала меня богом. Как еще можно объяснить умение других людей крошить камень руками, при ее уровне цивилизованности…

- «Вроде того Марк. Вроде того».

- А остальные направления?

- «А чем тебе не устраивает это?»

- Просто расскажи, Стик.

- «Ну что ж. Есть еще Внешний путь, менее предпочтительный чем Внутренний, но тоже ничего. Он направлен на усиление моих связей с твоим разумом и окружающим миром. Я смогу материализовать свое тело в пространстве, а ты использовать его как оружие. Помимо этого, я буду улучшать твой мозг, так как для управления мной, тебе потребуется гораздо более совершенный орган».

- То есть я опять стану кем-то вроде супергероя, только очень умным так?

- «Увы Марк, даже просто умным тебе стать не светит. Я буду совершенствовать пассивные функции мозга, такие как координация движений, умение ориентироваться в пространстве, быстро принимать решения, оценивать расстояние и прочее подобное. К интеллекту мои связи отношения не имеют».

- А третий путь? – приходилось прилагать уйму усилий, чтобы пропустить оскорбления Стик мимо ушей.

- «Я бы не очень хотела останавливать твой выбор на третьем пути. Выбирай из этих двух».

- Почему это?

- «Потому это, Марк. Ну так что? Внутренний или Внешний?»

- Глубинный.

- «Марк. Мне кажется, ты не внимательно меня…»

- А ты расскажи мне всё Стик! Чтобы я послушал всё и выбрал то, что больше подходит мне, а не тебе.

Стик молчала. Она молчала с целую минуту.

Интересно, это отчетливо раздраженное сопение – плод моего воображения?

- «Хорошо», - сказала наконец симбионт. – «Слушай. На Глубинном пути, я совершенствую свои связи с Аори, развиваю твое сознание и учусь использовать энергии реальности. Тут ты действительно сможешь стать философом, но, что крайне вероятно, рано или поздно мы сойдем с ума. Доволен?»

- Почти. Еще бы понимать, что такое это Аори.

- «Видишь ли Марк, у меня нет полной уверенности на этот счет. Это понятие как-то связано с Древом Реальности, но я не совсем понимаю его суть… Это что-то вроде единой базы данных, куда я подключаюсь и получаю информацию».

- А что такое Древо Реальности?

- «Этого я тоже толком не понимаю. Пора делать выбор, Марк».

Выбор… Какой сделать выбор…

Как-то все это напоминает обычную компьютерную игру. Вот только у каждой игры есть сюжет, смысл и цель. Какой смысл у Стик? Какая цель у того пассажира? Почему он отправил меня неизвестно куда, ничего не рассказав? В центре какого сюжета я оказался?

Да уж… Вопросов явно больше, чем ответов, а Стик только и твердит: «Я точно не понимаю Марк», «Я не уверена Марк», «Я не могу объяснить…».

Стоп! Как она там сказала? «Единая база данных куда я подключаюсь и получаю информацию».

- Скажи мне Стик. Выбор Глубинного пути позволит, наконец, добиться от тебя нормальных ответов? – спросил я.

- «Нет! Неееет. И думать забудь Марк. Этот путь не для нас, идти по нему тяжело и опасно. Особенно в одиночку. Так что выбрось подобные идеи из головы».

- Ты мне не ответила, Стик.

- «Да, я буду владеть большим количеством знаний. Да, я смогу отвечать более развернуто на твои вопросы. Но это будет никак не на первых этапах и поэтому смысла в этом нет. Мы не будем вступать на этот путь Марк».

- Я выбираю Глубинный путь.

- «Ты меня что совсем не слушаешь? Вспомни что сказал воплощенный. Ты должен слушать меня».

- Как мне завершить выбор? Что надо