такое издевательство? После нашей «разминки» на полигон пришли кураторы, в том числе и Ригетти, они разделили нас на группы по четыре-пять человек, и поставили условие: у какой команды первой все участники дойдут до финиша, та и отправится в общежитие. Всех остальных ждало дополнительное испытание. И надо ли говорить, что я пришла если не последней, то предпоследней точно.

Не спорю, тело Эллион было физически сильным, выносливым и достаточно ловким, не смотря на всю его тщедушность. Вот только управляла им я, а не она. И если в лекарском корпусе ее знания использовать было достаточно просто, они, может, и требовали практики, но тело сделало все практически на автомате. От меня нужна была только концентрация. То тут… Я уже давно не играла в подвижные игры, не скакала молодой козочкой в походах, да даже на фитнес не было ни времени, ни желания, ни сил. А потому с координацией движений было не все так гладко. И раз за разом я оступалась, спотыкалась и падала.

— О, фри ван Лейтон, наконец, вы добрались до нас, — ехидно прищурился куратор. — Сожалею, но дополнительный забег вы себе гарантировали. Теперь каждый бежит за себя.

— Словно раньше было иначе, — пробормотала я.

— Что ты говоришь? — подошел Фри Ригетти ближе.

— Говорю, что команда это когда поддерживают друг друга, помогают отстающему, мотивируют, подбадривают, а не просто зло косятся, как на врага народа, — вот иногда лучше молчать, чем говорить, но мне было так обидно. И стыдно, что я подвела ребят и теперь виню их в своей неудаче. — Так что, по сути, мы так и бежали, каждый за себя.

— Что же, ты, несомненно, права, фри ван Лейтон, и случись что-то страшное, вы бы были уже мертвы. Но раз ты такая смелая и первая об этом заговорила, да еще не с товарищами, а со мной, то тебе первой и бежать, — к нему подтянулись остальные кураторы. И в меня полетел маленький светлячок, больно обжегший руку.

— Ай! Что вы делаете? — не поняла я.

— Беги, ван Лейтон, беги, — крикнул он и выпустил из рук черную кляксу, от которой я еле увернулась и пустилась со всех ног на полосу препятствий.

Мои «коллеги по несчастью» кричали мне вдогонку что-то про защиту, но мне было не до этого. А на верхней перекладине лестницы меня догнал огненный шарик, попал чуть пониже спины, я, разжав от боли руки, рухнула на землю, стукнулась головой и отключилась. В себя пришла уже только в лекарском крыле.

Глава 9

Уже поздним вечером, оказавшись в своей комнате, я открыла лекции по защитным чарам, которые предыдущая владелица моего тела сохранила на магбуке. Бесчисленное количество страниц текста и схем, хорошо хоть у них тоже существует поиск по документу, только выглядит это не так, как у нас. Мне просто пришлось закрыть глаза и четко сформулировать, что именно я ищу.  Способ постановки простейших щитов. Вариантов поисковик выдал несколько. Первый: с помощью заклинания, универсальный, то есть им мог воспользоваться маг, обладающий любым даром, но соответственно и разрушить могли все одинаково при должном умении. Это был, конечно, минус. Крепость подобного щита зависела от силы самого мага, и накладывать его предполагалось заранее. Единственный нюанс был в том, что его можно было теоретически подвязать к магической сущности и тогда он, ослабевая, подпитывался от нее напрямую. Но вместо того, чтобы контролировать, разрушили его или нет, приходилось следить за тем, сколько сил он «выжрал». Второй способ оказался тоже заклинательный, но требовал достаточное время для подготовки и определенных условий. Им пользовались, если бой предполагался с магом, имеющим такой же дар. Этот щит поглощал магию противника и усиливался за счет нее. Интересный, но в условиях полигона бесполезный. Третий способ предполагал интуитивное использования своего дара, его особенностей, в нем пространно описывалось что-то про медитацию, концентрацию, свободу энергетических сущностей и внешние оболочки. И что, поймав нужное состояние, маг сможет ставить его одним желанием.

В итоге я решила пока воспользоваться первым, прочитала несколько раз заклинание, не столько заучив, сколько «освежив» в памяти, поупражнялась в установке и решила, что для практики мне нужно походить с ним весь день. Второй вариант, как и закрепление на себя в первом случае, решила потренировать, когда буду в более адекватном состоянии. Третий же вызвал у меня недоумение, но его полезность пересиливала мой скептицизм. Единственное, что останавливало меня попробовать его сейчас, это, как и с предыдущим, усталость, ранний подъем завтра и голод. На ужин я не успела.

При этой мысли заурчал желудок, а я вспомнила, что у меня есть в буфете немного еды. И тут раздался стук в дверь. Не такой, как когда ко мне ломился куратор. А осторожный.

— Эллион, это Кирк, — раздалось приглушенно. Я накинула халат и пошла открывать. — Извини, что так поздно. До меня дошли слухи, что тебе сегодня досталось, и на ужин ты не пришла. Поэтому я  решил немного за тобой поухаживать.

— Ты настоящий друг, — обняла я обалдевшего волка. В руках он держал пакет, из которого невероятно вкусно пахло мясом, зеленым луком и свежим кукурузным хлебом. — Спасибо! Заходи!

— Я, кажется, не вовремя? — он кивнул на мой халат.

— Нет, Кирк, так вовремя в моей жизни еще никто не приходил, — рассмеялась я, и он зашел. — Ты сам не голодный?

— Нет, я поужинал, но от сока не откажусь. Смотрю у тебя учебный процесс в самом разгаре? — указал он на магбук.

— Да, сегодня сильно опростоволосилась. Надо исправлять.

— На твоем месте снаряд в спину я бы тоже не простил, — покачал головой волк. — Но будь осторожна, пожалуйста. С кураторами просто так не сорятся. И пакость нужно делать так, чтобы никто не знал, что это ты.

— Спасибо за совет, — улыбнулась я, вгрызаясь в кусок шашлыка. — М-м-м, какой вкусный!

— Дедушкин рецепт, — довольно улыбнулся Кирк. — С лучком — пальчики оближешь. И что я тебе рассказываю про осторожность, у тебя же специализация — криминалистика. Тот, кто знает, как расследовать преступление, точно должен знать, как его скрыть.

— Не наговаривай, — прожевав, ответила я. — Сделаешь сейчас из меня преступника мирового масштаба.

— Нет, мне в свое время тоже досталось от мастера огня. Но я поступил глупее.