– И не мечтай, – прошипела в ответ, пнув его коленом.

– Ты можешь меня спокойно выслушать? Ну что за человек? Никакого покоя нет с тобой.

– Сам виноват. Мне от тебя, кроме интервью, и не нужно больше ничего. Ты мне вообще не нравишься.

– Это я уже понял, могла б не уточнять.

– Ты тоже не в моем вкусе.

– Да неужели? – дернула я плечом, пытаясь отыскать в памяти моменты, которыми бы неплохо апеллировать, предъявив Бруно.

– Детство не считается, мы были наивны и глупы.

– Ничего не изменилось, особенно, что касается второго, – ляпнула я, меняя тактику.

Раз смыться от него не выйдет, то почему бы не сделать так, чтобы уйти захотелось ему?

– Напрашиваешься, Мельникова, – чуть подавшись вперед, медленно произнес он, не сводя с меня взора.

– Давно уже, между прочим, но ты цену набиваешь.

– Я согласен рассказать тебе кое-что, но взамен выставлю условия определенные.

– Условия? – не поверила я своим ушам. – Это шантаж?

– Бартер, – пожал он плечами, хитро подмигнув мне.

Ну уж нет. Еще чего! Условия. Да у такого на уме лишь одно и я, пожалуй, в этом участвовать не желаю. Озабоченный индюк! Пожалела, что не могу в очередной раз треснуть его по башке чем-нибудь. Оставалось лишь скалиться и изворачиваться, пытаясь, выбраться из цепких объятий Кристиана.

– Уволь. Мне не нравятся условия этой сделки.

– Какая жалость, – наигранно пропел он.

– Вообще-то, я против интрижек на службе, да и…

– Помню, помню, – закатил Бруно глаза, – правда, я о другом, но раз нет, – делая шаг назад, улыбнулся, выводя меня на эмоции.

Выдохнула через рот, постаралась расслабиться, однако, мозг не отдыхал ни секунды. Шестеренки крутились, я пыталась найти выход. Может, правда, позвонить в редакцию и сказать, что не получится. Мое обаяние не настолько сильно, Кристиан не впечатлен моими приемами соблазнения, да и цену заломил нешуточную.

Отмазки так себе, конечно, но все лучше, чем гоняться друг за другом, норовя покалечить.

– Условие мое простое: с меня все секреты, с тебя – первая полоса.

– Запросто, – протянула я ему руку, позабыв от радости об опасности.

Зря только начала губы растягивать в улыбке, не так все легко оказалось.

– Первая полоса не у вас, – покачал он головой, опуская меня с небес на землю.

Я нахмурилась, хмыкнула и уставила в упор на Бруно. Что он имеет в виду? Где первая полоса? «Нью-Йорк таймс» что ли?!

– Где? – промямлила я, уже не ожидая услышать ничего путевого.

– В журнале Сосновского. Знаешь такого?

Он вообще дружит с головой? Это о Бруно, хотя Сосновский тоже подпадал под категорию «психов». С ним работали только самые стрессоустойчивые, остальные даже не могли вынести стажировку и убегали при первой возможности. Настоящий деспот и тиран. И как я должна с ним договариваться? Губа не дура, конечно, у Вадика, но придется закатать, да.

– К сожалению, знакома, – честно ответила я, опустив плечи.

– Кстати, лысый в ресторане был его близким другом, – усмехнувшись, произнес Бруно.

– Я что и его должна соблазнить? – вырвалось у меня случайно.

Хлопнула ресницами, напустив на себя тумана. Бывают в жизни совпадения. Жаль, что в моем случае они не грозили ничем хорошим. А вот то, что Вадик заметил и лысого и, похоже, интерес того ко мне – начало настораживать. Получается, наш актер не такой уж и бездумный парень.

– Если он тебе понравился, – поскреб затылок Бруно, – может, попытаться построить с ним романтические отношения?!

– Совсем сошел с ума?

– Решай, договориться с Сосновским сложно, но возможно. Думаю, тебе труда не составит, к тому же ты знаешь, где меня искать, – присвистнул он, направившись вниз.

А я осталась стоять на лестничной клетке, провожая его взглядом. Вот уж приехали! И где теперь искать этого лысого, а главное – оно мне надо?!

Видела бы она свое лицо, когда я Сосновского упомянул. А чего Ритка-то хотела? Думала, все так легко у нее получится, нет, не выйдет. Пусть побегает. Говорят, для здоровья полезно.

Сомневался, если честно, что она пойдет на мои условия, но иного выхода у нее не было. Да и сколько ей сидеть в этой паршивенькой редакции, пора двигаться вперед, Сосновский, конечно, тот еще засранец, но зато пробивной. За несколько месяцев вытянул то, что ушло почти на дно.

Возвращаясь в отель, я потирал руки, представляя, как Мельникова злиться и пыхтит, словно паровоз, измеряя шагами номер. Но чем больше думал о Ритке, тем больше не хотелось возвращаться к Регине. Такой значительный контраст между этой репортершей и моей подружкой. Они совершенно разные. От кончиков волос до характеров. Неугомонная Мельникова, вечно спешащая куда-то, и Регина – вальяжная, спокойная, хотя порой превращалась в занозу. Особенно в припадке ревности. Терпеть не мог эти сцены, считая в уме дни до момента, когда действие контракта истечет. Можно будет выпроводить ее за дверь с чемоданами и вздохнуть спокойно, разгуливая по квартире в дырявых носках и трико. Никто не станет жужжать над ухом, предъявлять претензии и вообще надоедать.

Кстати, насчет лысого. Неплохо бы его отыскать и переговорить. Это на всякий случай, если все же Ритка сунется к нему. Лучше парня предупредить заранее о последствиях такой встречи. Думаю, он не особо обрадуется, если и на его макушку что-нибудь опрокинут.

Достал телефон из кармана, отыскал номер Борьки, надеясь, что он еще бодрствует, потому и ответит, ну или, по крайней мере, жив после объяснений с Региной.

– Надо же, вспомнил, – не дав мне произнести ни слова, закричал в трубку Борис.

Я даже вздрогнул, не ожидал, что приятель настолько соскучится по мне.

– Дело есть, – строго произнес в ответ, оставив ненужные сантименты.

– Приезжай и угомони свою подружку для начала, – прошипел он, – между прочим, пришлось тащиться в ювелирный на первом этаже и пытаться успокоить Регину. Так что ты мне будешь должен.

– Сочтемся, – выдохнул я, – слушай, ты же общаешься с приятелями Сосновского. Помнишь, среди них есть такой невысокий, лысый?

– Лысый? – засомневался Борька судя по изменившийся интонации.

– Да, он сегодня был в ресторане, кстати.

– И чего ты об этом только сейчас говоришь. Это Серега, скорее всего, – обрадовался мой директор. – Как ж я не заметил-то?! Хотя… такой цирк был, что не до этого.

– Мне номер его нужен. Достанешь?

– Прямо сейчас? – поинтересовался Боря, явно недоумевая, зачем тот мне потребовался.