Трэвис и тут же поймал мой взгляд, велевший ему заткнуться.

– Почему я не слышала о ней? – кокетливо уточнила Тиффани, поглаживая пальцем ободок бокала.

– Потому что мы познакомились недавно. Она не из Корваллиса, я встретил ее летом в Санта-Барбаре, – сказал Алекс.

– Эй, ты ведь можешь привести ее на вечеринку? – предложила я, цепляясь за такую возможность.

– Скажем так, у меня другие планы, – ответил Алекс с улыбкой, которая говорила о многом.

– Понятно. Вы планируете ворковать все выходные как голубки?

– Не произноси это слово! – воскликнул он с видом отвращения и смущения одновременно.

– Какое слово? – я сделала вид, что не поняла. – Ворковать?

– Перестань, – взмолился Алекс с самой милой улыбкой. – Не говори «голубки».

Он заткнул уши и сощурился, а мы с Тиффани громко рассмеялись и не переставали его подкалывать до конца обеда.

После занятий я ждала Трэвиса за пределами кампуса и дрожала на холодном осеннем воздухе. Куртку-то утром я надеть забыла. Сколько нужно времени, чтобы выехать с парковки? Прошло уже десять минут. Черт бы его побрал!

Я стала растирать руки, чтобы согреться, и вздрогнула, когда кто-то накинул мне на плечи черную кожаную куртку.

Томас. Заботливый жест, но в чем подвох?

– Не стоит, спасибо.

Я попыталась вернуть ему куртку, но Томас ее не взял. Он прикурил сигарету, прикрыл глаза и выдохнул дым, который окутал его сероватым облаком.

– Лучше поблагодари, – пробормотал он, щелкая зажигалкой. Потом окинул меня взглядом и добавил: – Ты дрожишь.

– Чем я обязана такой доброте?

– Доброте? – Томас озадачился. – Я бы так не сказал… Скорее это сострадание.

И что это значит? Он что, пожалел меня? Как бездомную голодную собаку? Я покачала головой, обескураженная его словами.

– Знаешь что? Забери! – я ткнула куртку ему в грудь. – В твоем сострадании я не нуждаюсь.

Томас забавно простонал.

– А ты обидчивая…

– Нет, просто меня раздражает твое отношение к людям, – возразила я, отводя взгляд.

Томас подошел ближе и навис надо мной. Он великан по сравнению с моими метр шестьдесят. Я сглотнула и попыталась скрыть охвативший меня трепет. Пришлось задрать голову, чтобы посмотреть Томасу в глаза и попытаться разгадать его намерения. Он сжал губами сигарету, снова накинул куртку мне на плечи и поплотнее в нее укутал, затем затянулся и медленно выдохнул дым мне в лицо. Я посмотрела на него с ненавистью, но, похоже, Томаса это не смутило.

– Ты кого-то ждешь?

– Своего парня, – прошипела я, скрестив руки на груди.

В голове мелькнуло: «Боже… Если Трэвис появится сейчас и увидит меня с Томасом в его куртке, это будет конец».

– Уйми мое любопытство, – Томас сделал еще одну затяжку, снова прикрыл глаза и выпустил дым через нос. – У тебя слабость к мудакам или тебя привлекают папины сынки?

Я заморгала, сбитая с толку.

– Трэвис не… – я хотела броситься на его защиту, но тонкий голосок в голове подсказал: «Мудак? Да. Папенькин сынок? Точно!»

Томас почувствовал мои колебания и ухмыльнулся, как человек, который попал в яблочко. Ладно, этот раунд за ним.

– Почему ты здесь? – сменила я тему.

– Я заядлый курильщик, но не поверишь, университет запретил курить в помещениях, – он сделал последнюю затяжку, выбросил окурок и снова посмотрел на меня. – Абсурд, не правда ли?

– Думаю, тебе пора, – я снова протянула Томасу куртку, надеясь, что он уйдет до прихода Трэвиса.

Томас осторожно приблизился, обдавая меня духами с ветивером. Так обычно пахнет в лесу после ливня. Потрясающий запах!

– Мне кажется… или ты прогоняешь меня?

– Нет, вовсе нет, – пробормотала я, чувствуя, что в горле пересохло. – Я просто хочу сказать, что у тебя больше нет причин здесь находиться. Кроме того, с минуты на минуту появится Трэвис.

Томас засунул руки в карманы джинсов, притворился равнодушным, но самодовольная гримаса его выдала.

– Здесь не так уж плохо, вид интересный.

Разве холодная пустынная улица, затянутая туманом, может быть интересным зрелищем? Вряд ли.

– Есть виды и получше, – буркнула я, заправляя за ухо прядь волос.

Томас несколько секунд пристально смотрел на меня, а потом спросил:

– Может, сходим куда-нибудь вместе?

Мне пришлось приложить усилия, чтобы не расхохотаться.

– Прости?

– Всего лишь прогуляться, ничего лишнего, – уверенно заявил он.

– С чего бы?

Томас пожал плечами.

– Разве обязательно нужна причина?

– У меня нет желания проводить с тобой время. И хочу напомнить, что у меня есть парень.

– Я пригласил тебя на прогулку, а не на секс.

От такой наглости я чуть не поперхнулась.

– О нем можешь точно не мечтать!

– Не волнуйся, мои вкусы определенно… – он прошелся презрительным взглядом по моему телу, – другие.

Сам того не подозревая, Томас только что задел одну очень чувствительную для меня тему. Чтобы скрыть неловкость, я прокашлялась.

– О тебе могу сказать то же самое.

– Уверена?

– Более чем, – я вздернула подбородок, надеясь не выдать своих эмоций.

– Тогда все в порядке, – смягчился Томас. – Мы прогуляемся без риска, что ты влюбишься в меня, или еще какой ерунды на мою задницу.

– Послушай… – прошипела я, – мы не друзья, мы не знаем друг друга. И, честно говоря, ты мне ни капельки не нравишься. Так что мой ответ в любом случае «нет»: я не пойду с тобой на свидание ни сейчас, ни когда-либо еще.

Томас задержал взгляд на моих потрескавшихся губах, заставляя снова покраснеть, потом с лукавой улыбкой заглянул в глаза, шагнул вперед и коснулся своей грудью моей. Я перестала дышать.

– Посмотрим, – с вызовом выдохнул он.

Мне показалось, что я зажгла фитиль и бомба вот-вот взорвется прямо у меня перед носом.

– Не на что смотреть, – нервно пробурчала я. – Хочу, чтобы ты ушел.

– Боишься, что твой парень застанет нас вместе? – усмехнулся Томас.

– Мне просто не нужны неприятности, вы ведь не ладите.

Мои слова, видимо, наконец что-то задели глубоко внутри него. Черты его лица мгновенно стали жесткими, челюсти сжались. Если одного упоминания о Трэвисе достаточно, чтобы вызвать такую перемену настроения, значит, все гораздо серьезнее, чем я думала.

Услышав мотор пикапа, я в панике отступила на несколько шагов, чтобы оказаться как можно дальше от Томаса.

– Прошу тебя, пожалуйста, ты можешь уйти?

На секунду в его глазах вспыхнул странный блеск. Могу поспорить, что он собирался остаться и насолить мне, но потом что-то заставило его передумать. Либо мое умоляющее лицо, либо совесть. Томас медленно покачал головой и поднял руки в знак капитуляции.

– До встречи, Незнакомка… – он бросил на меня последний взгляд, задержавшись на футболке.

Я покраснела, а он торжествующе рассмеялся.

– Вау, ты умеешь прощаться? – хихикнула я, стараясь не обращать внимания на свои пылающие щеки