Бритвина вспомнила, что Денис спрашивал ее об увлечениях Сони. Почему она ему об этом не рассказала? Постеснялась, что, когда он будет расспрашивать ее об этом, выйдет наружу, что она сама, мать девочки, ничегошеньки толком и не знает? И с нее мгновенно спадет флер волевой, властной женщины? Вероника не хотела себе признаться в этом. Не хотела и не могла. Воспитание у нее было такое…

Да, нелегкую задачку задали мне Гордеев вместе с Вероникой Сергеевной Бритвиной. Найти в огромной Москве свидетелей похищения пятнадцатилетней девочки — это вам не шутка. А найти высокого лысого мужчину в плаще — еще сложнее…

Тем более не факт, что это самое похищение происходило громко и заметно — совсем не обязательно было устраивать его в людном месте, с криками и визгами. Как раз, скорее всего, преступник действовал скрытно, подгадав момент, когда девочка оказалась одна, вдали от чьих-либо взглядов.

Если похищение вообще имело место — версии самовольного побега я все-таки до конца не отвергал.

Но пока единственной зацепкой был тот высокий лысый мужчина, который, по словам свидетелей, беседовал с Соней в день ее исчезновения. Но кроме того что он лыс, высок и одет в плащ, ничего более о нем известно не было. Негусто, прямо скажем…

Да-а, задачка. Я отпил еще пару глотков обжигающе горячего кофе без сахара.

Я, конечно, не Шерлок Холмс, но все-таки предпочитаю сначала немного подумать и просчитать все версии, организовать розыск, прежде чем бежать на предполагаемое место преступления и начинать искать. В суматохе следствия несложно пропустить какую-нибудь маленькую, но весьма существенную деталь, которая могла бы навести на правильный след. Поэтому временами мне просто необходимо посидеть вот так за чашечкой кофе минут тридцать, а то и час, выписать свои мысли на листок бумаги, в который, может быть, я потом ни разу и не загляну. А может, и загляну. В любом случае это для меня некий необходимый ритуал.

В этот раз на новой странице моей записной книжки написано было очень немного. Собственно, всего три пункта — выяснить, действительно ли это было похищение, постараться выяснить больше сведений о лысом и опросить людей, которые могли быть свидетелями.

Конечно, никакие это не версии… Так, чушь одна. Но, как говорится, чем богаты, тем и рады.

Да, пожалуй, пора прекращать размышлять и браться за дело, — может, это у меня получится сегодня лучше. А то какое-то уравнение со всеми неизвестными и парой смутных силуэтов.

Я начал действовать с пункта третьего своего так называемого плана. Необходимо было опросить людей в Филях, в районе дома, где она жила, и рядом с Филевским парком, где ее видели с лысым.

К счастью, «Глория» располагает достаточным штатом сотрудников и автопарком для подобных поисков. И хотя сейчас сезон отпусков и команда работает не в полном составе, людей мне, надеюсь, хватит.

Я вызвал в свой кабинет Володю Демидова.

— Ну что, какие будут предложения, — спросил я, после того как ввел его в курс дела.

— А какие предложения могут быть… отозвался Демидов, — будем искать по обычному плану — выявление и опрос очевидцев похищения, затем определение круга подозреваемых…

— Так мы провозимся неизвестно сколько времени, — возразил я, — а для девочки каждая минута, может, на счету… Мы же не знаем, кто это — маньяк или просто похитивший ради выкупа…

— А что ты предлагаешь?

— Вот это я у тебя хотел спросить.

— Ну-у, — протянул Володя, — ты и задачки задаешь, Денис… Что тут еще сделать-то можно?

— Предположим, похититель надеется на выкуп. Так?

— Ну предположим. И что?

— Тогда он наверняка позвонит, чтобы сообщить условия возвращения девочки. Правильно?

— Угу, — кивнул Демидов.

— Вот я и думаю — не поставить ли телефон Бритвиной на контроль?

— И сколько у нее телефонов? — без всякого энтузиазма поинтересовался Демидов.

— Как у всех — домашний и мобильный.

— А служебный? А еще у мужа два-три…

— Думаю, больше… — заметил я, — все-таки он заместитель министра.

— Тем более. Правда, контролировать его телефоны нам вряд ли разрешат. Но все равно, значит, контролировать надо будет пять-шесть номеров. Круглые сутки.

— Да, это нам обойдется…

— А результативность близка к нулю, потому что если похититель умный, он для такого случая купит телефон и, воспользовавшись им, тут же выбросит. И тогда все наши усилия коту под хвост. Запеленгуем мы сигнал, который идет из какого-нибудь мусорного ящика, и все. А если он просто записку под дверь подсунет? А если это вообще не из-за выкупа? Так что, я думаю, огород городить не надо. Надо просто подробно проинструктировать Бритвину, как ей говорить с похитителем, если он позвонит.

— Она женщина умная, сделает как надо…

— Тем более.

— Ну тогда, Володя, пора немедленно организовать опрос всех, кто хоть краем глаза мог видеть этого лысого.

— Конечно, — успокоил меня Демидов, — завтра с утра отправлю людей.

— Смотри, чтобы каждого подробно расспросили… Кстати, Бритвина сама уже кое-кого там опросила. Но, боюсь, плодов будет мало…

Демидов пожал плечами:

— Ничего не поделаешь. Надо искать ниточки. Когда покажется хоть одна, хоть толщиной с волос, мы за нее потянем. Авось приведет к преступнику.

— Хорошо. Только пошли людей толковых и смышленых. И чтобы результаты были как можно быстрее!

— Будет сделано! — пообещал Володя и вышел из кабинета.

Будем надеяться, что расследование принесет плоды… Володя Демидов — мужик толковый, бывший спецназовец, затем — оперативник. На него я всегда мог положиться. Чтобы потом, когда он все разузнает, пустить в ход тяжелую артиллерию.

Завтрак окончился в напряженном молчании. Виталий Стальевич ушел не попрощавшись, а Вероника не вышла его проводить. После ухода мужа она долго сидела в задумчивости, затем взяла лист бумаги и выписала то, что ей было известно, а также и то, что, по ее мнению, необходимо предпринять для поисков дочери.

Первым в списке было посещение того самого парка, где Соню в последний раз видела мороженщица.

Вероника Сергеевна достала с антресолей коробку, стерла пыль с крышки и извлекла на свет божий давно забытые ею атрибуты прошлой журналистской жизни: диктофон с маленьким микрофончиком на длинном шнуре и фотоаппарат с мощным объективом. Проверив аппаратуру, она оделась попроще, сложила необходимое в спортивную сумку и вышла из дома.

Подумав, Бритвина решила, что на машине ей будет удобнее. Она выехала из двора и после некоторых манипуляций припарковалась у магазина фотопринадлежностей, в квартале от того злополучного парка, где в последний раз видела Соню мороженщица. В магазине она приобрела несколько кассет с высокочувствительной пленкой и пару аудиокассет. В машине подготовила фотоаппарат и диктофон к работе и отправилась пешком по парку.