— Тоже нормально, орудие ИСа пристреляли.

— Много снарядов потратили?

— Нет, осталось семь.

— Зачетно! Плюс десяток по контракту, итого семнадцать!!! Можно душу отвести!

— Ну положим душу отводить буду я…

— Ты что, не дашь и пару раз пульнуть?

— Не в этот раз, ты же знаешь это первая стрельба….

— Я заплачу!

— Не в этом дело, да и тебе что, мало «сорок четверки» и ИСУ?

— На ИСУ другие ребята…

— Миша, в другой раз…

— Я думал мы друзья… — он резко развернулся и ушел.

Посмотрев ему вслед, я улегся на сено вытащенное из стожка и застеленное в несколько слоев брезентом. Дымил костерок, булькала вода для чая в небольшом котелке, диск солнца неотвратимо опускался за реку.

Неслышно подошел капитан-танкист.

— Не против? — он указал головой на растеленный брезент.

— Располагайся…

Наше молчание продлилось не долго.

— Это верно, что с нашим командиром вместе служили?

— Правда. Дважды наши с ним дорожки пересекались, в еще тогда Советской Армии. Первый раз

когда после окончания института попал в восемьдесят девятый танковый полк первой танковой дивизии под Калининград.

— Расскажи чего нибудь интересное… Страсть как люблю разные истории слушать.

— Смотрю, ты любопытный?

— Да нет… Меня в детстве, на все лето к бабуле в Балашов отправляли. Она мне по вечерам много разных историй рассказывала, а начинала всегда одинаково: «Вот был случай...». Я ее потом так и просил: «Бабуль расскажи случай...» — при этом он очень по доброму улыбнулся.

— Ну что же, слушай случай… Был у нас в полку командир танкового взвода Коротков, карьерист тот еще, лет шесть на взводе был. Добродушный, покладистый, подготовленный, но феноменально невезучий, то танк утопит, то с потравами залетит, однажды даже мост умудрился свернуть. Начфин полка за рюмкой чая проговорился как-то, что он чемпион по вычетам из денежного довольствия, и как он утверждал, что полное он и не получал ни разу, но то хмельные байки скорее всего.

Так вот, как-то осенью взамен наших Т-72А начали поступать Т-72Б. И во взвод к Короткову в том числе, который перед этим сдал прежнюю технику и разместил в боксе новую. Утром приходит в парк, а перед боксом с танками его взвода табличка: "Данные танки приобретены на личные сбережения ст. лейтенанта Короткова".

— Смешно. — И сделал какую-то пометку в небольшой серой записной книжечке. Увидев, что я внимательно за ним наблюдаю, немного смутился и произнес: — Может когда-то и я напишу про своего Швейка.

— Тогда слушай еще случай.

— Давай!

— Там еще куча историй с ним была, все вот та сразу и не упомнишь… Хотя одна была при моем личном присутствии, феноменально невезучий был. Были мы с ним и еще несколькими офицерами из нашего полка как-то в гарнизонном патруле в Калининграде. Коротков, как я уже говорил, тоже был. Сам он небольшого роста, возможно комплексовал из-за этого, почему и брал личное оружие, в тот раз тоже, один из всех. Все холостяки, помнится, были, а тут накануне денежное довольствие выдали, при деньгах вообщем. Пока еще при деньгах. Так вот, сдали наряд и поперлись в ночной ресторан "Ольштын" у Южного вокзала, там еще автовокзал при нем, и с него же нам в гарнизон утром надо было двигать. Удобно… Тут выпил, закусил, потанцевал и далеко идти не надо, автобус прямо под КПП привезет. Ну и Серега Коротков с нами. Мы ему: — Серый, ты же со стволом!

— Ерунда, ща в автоматическую камеру хранения положу на автовокзале, тем более там милицейский пост.

Так и сделал. Погуляли мы тогда славно и рано утром пришли к первому автобусу и кто-то все же вспомнил, что пистолет-то в камере. Не Коротков конечно, тот вообще наглухо забыл и про сам пистолет, и про номер ячейки и про код. Вообщем давай мы все пытать его. Бесполезно, чистый лист вместо памяти. Пришлось идти к дежурному менту и просить помочь. Вообщем вскрывали все подряд.

— И как?

— В итоге нашли. Мент обещал не сообщать. Да куда там, телега в полк все одно пришла… Я же говорю феноменально невезучий был и Дай Бог и ныне есть. Про него исключительно добрые воспоминания.

— А еще что нибудь расскажите!

— Извини, надо ложиться пораньше спать! Завтра с самого утра должно случиться то, что я так давно ждал. Наконец-то я посмотрю на свой ИС в ДЕЛЕ!!!

Утро неожиданно для всех началось со вселенского срача. Нет, встали, умылись и позавтракали нормально, но когда дело дошло до порядка стрельб, что тут началось... Начало обсуждения не предвещало ничего такого — быстро и конструктивно решили, что на директрису будем выходить одним танком, во избежание так сказать, но когда дошло непосредственно до распределения кто кем будет в экипажах Т-44 и ИСУ — никто не хотел быть заряжающим, только наводчиком или в крайнем случае командиром боевой машины. Так как никто не хотел уступать, поступили просто: я со своими на ИСе шел первым, а они нехай решают кто, за кем и так далее. Дед рыболов переночевав с нами, попрощавшись уехал, а мы стали готовится к началу движения.

Ночь была прохладная, приложив руку к броне, ощутил, как стынет рука от холодного еще с ночи металла. Колян перехватил взглядом мое движение и утверждающе произнес: — Щас прогрею, командир! — Он легко вскочил на машину, открыл люк, ловко нырнул на свое место и тотчас же ровно загудел предпусковой подогреватель. Но это был не штатный, который обычно применялся в СА на танках, который отбрасывая под днище языки пламени прогревал мотор как в духовке, сжирая при этом до черта солярки, а другой, который специальной небольшой горелкой с автоматикой поддерживал в немалом таком термосе разогретый до более чем сто градусов тосол, который сейчас прокачивался помпой работающей от аккумулятора. Вот так, накапливая внутри тепло, танковый двигатель гораздо быстрее чем штатным подогревателем готовили к пуску. Нашим ноу-хау сильно заинтересовался капитан-танкист, который накануне проводил стрельбы из ДШКМ, постоянно посматривающий на свои электронные часы.

— Ну как готовы? — Спросил капитан.

— Готовы! — Ответил за всех я.

— Быстро вы, обычно на пуск уходит намного больше времени.

— А-то...

— Вопросы по условиям выполнения упражнения есть? — Привычно и без эмоций спросил офицер.

Я молчаливо повертел головой из стороны в сторону.

— К