мужчину, который вел себя вполне прилично. Но мне не хотелось оправдываться за свое нежелание продолжать отношения. Каким бы он ни был хорошим, идеальным.

Возможно, он и принял бы меня с сыном, как и многие другие, которым я отказала раньше. Но проверять не хотелось. Я боялась снова обжечься.

Поймав такси, которых, к счастью, в центре всегда хватало, я уселась на заднее сиденье, глядя в окно невидящим стеклянным взглядом.

Сколько еще я буду мучить себя несбыточными мечтами? Нужно признаться себе, что девичьи фантазии так и останутся фантазиями, двигаться дальше.

Но вместо этого, едва только прикрыла глаза, я вновь увидела зал в коттедже, где мы танцуем с Александром. И он шепчет мне на ухо всякие глупости, которые так любят слушать девушки. И я любила, когда-то, в своей беззаботной юности.

Уже через час я сидела у кроватки Митюшки, вспоминая обо всем, что случилось этим вечером. Сколько таких вечеров позади? А сколько еще будет? Неужели я так и останусь одна из-за тараканов в голове?

Сын сладко спал, причмокивая губами. И в его чертах я видела мужчину, с которым мы никогда не будем вместе.

Но у меня оставался его ребенок. Лучший на свете мужчина, который не предаст и не оставит одну. Который любит меня любую, просто потому, что я у него есть. Я родила себе своего Орлова. Идеального мужчину моей жизни.

Александр

Наши дни

Весь день как на иголках...

Никогда бы не подумал, что приезд на работу окажется таким нервным. А еще больше не ожидал, что столкнусь с Ульяной в коридоре собственного завода.

Я почти не появлялся здесь, пару раз мельком. Решал все вопросы на расстоянии, пока не понял, что все куда сложнее, чем думалось и виделось мне изначально.

Ситуация требовала моего присутствия и руководства. Я не мог не участвовать в собственном проекте, находясь в другой стране.

А еще хотелось просто вернуться. Чтобы снова почувствовать себя дома. За все годы, проведенные во Франции, несмотря на весь комфорт, я ни разу не ощущал подобного, хоть ни в чем себе не отказывал. А в последние пару лет так и вовсе не знал, как заткнуть мысли, что тянули меня во мрак.

Здесь я наконец-то смог дышать полной грудью. А новое занятие увлекло, заслонило горькие воспоминания и на время затмило чувство бесконечной вины…

Вот только со вчерашнего дня все пошло не по плану, и в мои мысли вдруг ворвалась молодая красотка, у которой, к тому же, есть сын…

Я и не догадывался, что встречу ее сегодня на своем заводе.

Это стало большой неожиданностью, ведь она интересовала меня с самого начала, с первой минуты знакомства. Еще бы, не каждый день девушки бьют по башке с таким энтузиазмом и наивной верой в собственную правоту. Перепутала с маньяком, как же… Я ведь мог вызвать полицию, но это подумалось уже после. А сперва я просто растаял в ее серо-зеленых глазах.

Таких знакомых глазах…

Я точно видел их, вспомнить бы только, где и как это произошло. Но это явно случилось давно, в последнее время мне не встречались похожие особы женского пола.

Вот только теперь подкатить к ней, чтобы узнать, будет куда сложнее. Потому как она на меня работает. Я никогда не одобрял служебных романов, однако и не выяснить, где мы встречались, не мог.

Любопытство – один из моих недостатков.

Во всяком случае, именно так я для себя все объяснял.

Поскольку перестановку в моем кабинете еще не закончили, пришлось ютиться в кабинете Анисимова. Мой заместитель выглядел не слишком довольным, что я решил лично взяться за руководство, но и возразить не смел. Если бы не я, этот завод и вовсе не запустили бы. А я создал для родного городка новые рабочие места, за что мэр благодарил меня лично.

Он даже для газетчиков и местного телевидения не погнушался перерезать красную ленточку на вновь запущенном производстве.

Закончив просматривать последние данные, я вышел на парковку, где оставил свой черный внедорожник. Машина совсем новая, только из салона, почти не объезженная. Но для местных дорог – самое то, что нужно. Спортивный автомобиль пришлось оставить в Лионе, где располагалась моя компания и коттедж.

После обеда распогодилось, и к вечеру ничего уже не напоминало о вчерашнем дожде, лужи высохли.

Виконт встретил меня радостным лаем и даже попискивал, когда я сказал ему заветное слово "прогулка". Я не стал задерживаться, переоделся в спортивный костюм и вышел, посматривая на телефон.

Примерно в это же время вчера я встретил мальчугана с собакой. Я надеялся и сегодня застать его на том же месте. Хотелось задать пару вопросов о его матери, но очень осторожно, чтобы не вызвать подозрений.

Я курсировал по дорожке туда-сюда, пока не услышал знакомый детский голос, а вслед за ним и лай собаки. Вик навострил уши, а потом взглянул на меня, будто спрашивал разрешения. Я махнул рукой.

Пес устремился в кусты, напрямик, а я пошел за ним в обход.

– О, это вы! Я увидел Вика, и сразу понял, что вы рядом! – На лице Димки появилась улыбка, хотя в первую минуту он показался мне грустным. – А знаете, я всегда хотел большую собаку, но мама не разрешила. Говорит, в квартире будет одна грязь и шерсть. А еще они много едят.

Мальчишка, как нельзя кстати, сам завел разговор насчет матери. И я только подхватил тему.

– А вы жили в квартире?

– Да, мы жили в Москве, а потом приехали сюда. У мамы умерла бабушка, а теперь злая тетя Надя хочет оттяпать себе ее дом. Вот мы и поселились тут, у бабушки Зины, бабушкиной знакомой, пока мама не выиграет суд.

Хм… Значит, переехала на время.

Вряд ли что-то удержит Ульяну в этом захолустье надолго. Такие, как она, специалисты, везде найдут работу при желании.

– А почему тетя Надя еще злая?

– Так мама терпеть ее не может. И бабушка Зина тоже.

Хм… Значит, тетка злая и претендующая на наследство. Вряд ли Ульяна раньше к ней приезжала. А вот бабушка – уже ближе к теме.

Мой разум быстро выстраивал логическую цепочку. Я не знал, зачем оно мне нужно, просто в какой-то момент вдруг понял, что мой интерес перерастет во что-то большее, чем банальное любопытство.

И я продолжил свое исследование этой загадки под именем Ульяна. Продолжил сразу с хода конем, который только этот мальчуган и не мог распознать: