Изменения, связанные с менопаузой (климаксом), также затрагивают всех женщин. Они проявляются главным образом в том, что прекращается выработка женских половых гормонов, а это означает, что целый ряд процессов, происходивших в годы наступления половой зрелости, теперь протекают в обратном направлении. Количество волос на лобке, правда, обычно не уменьшается в этот период; их продолжающийся рост управляется мужским гормоном, который также вырабатывается в организме женщин (в меньшей степени, чем у мужчин, хотя и дает аналогичный результат). Кроме того, у довольно большого числа женщин в это время начинают расти волосы там, где это им совершенно не нужно, — например, на верхней губе. Это объясняется тем, что в связи с уменьшением количества эстрогена в организме он более не компенсирует воздействие тестостерона. Жировые клетки под холмом Венеры и в больших половых губах уменьшаются в объеме, а кожа в целом становится ненатянутой, несколько более дряблой. Малые половые губы и преддверие не претерпевают особых изменений, однако слизистая оболочка влагалища вновь делается такой же, как на этапе до наступления половой зрелости. Влагалище несколько укорачивается, а складки внутри него разглаживаются. Если дать очень точное и осязаемое описание перемен внутри влагалища на этом этапе жизни женщины, можно сказать, что во время фертильного периода стенка влагалища будто сделана из бархата, а после наступления климакса она же становится похожа на подкладку из шелка… В невозбужденном состоянии влагалище в более старшем возрасте не столь увлажнено, хотя при оптимальном возбуждении все еще выделяется некоторое количество смазки. Правда, если по старой памяти мужчина ожидает, что женщина способна на быструю готовность к совокуплению, то он может столкнуться с тем, что слизистая оболочка стала гораздо более уязвимой. Кислотность среды понижается, а значит, и защитный механизм, способный предохранять женщину от внутренних инфекций, функционирует не столь хорошо. Матка уменьшается в размерах, а слизистая оболочка ее внутренней стенки сокращается, вновь становясь такой же величины, как в дополовозрелом периоде. Наконец, пожалуй, самое важное: в яичниках более нет яйцеклеток, и они вырабатывают теперь незначительное количество гормонов. Гипофиз в течение некоторого периода времени еще пытается заставить яичники функционировать более интенсивно, но в результате это приводит лишь к тому, что уровень гормонов гипофиза становится невероятно высоким (что нередко приводит к головным болям и приливам крови).

Еще об анатомии: личный опыт

Биологи и анатомы должны изучать предмет своих исследований с объективных позиций, то есть без ненужных эмоций, однако врачам известно, что их пациенты вовсе не желают, чтобы их воспринимали как неодушевленные предметы… Врачи конечно же должны, как все считают, досконально знать тело человека, а также угрожающие ему болезни, однако, с другой стороны, врач также обязан уметь поделиться своими знаниями с пациентом, притом так, чтобы последний стал более разумно относиться к себе и смог бы лучше следить за собственным здоровьем. В наши дни особые требования предъявляются к умению медиков общаться со своими пациентами, поэтому, к счастью, на это обращают внимание на самых различных этапах обучения врачей. А ведь раньше все было совсем иначе.

Когда я сам учился в медицинском институте и проходил ординаторскую практику (с 1963 по 1972 год), я оказался плохо подготовлен к общению с пациентом (точнее, разумеется, с пациенткой). А ведь обсуждать медицинские вопросы особенно трудно, когда речь идет о «запретных» темах — о табу. Что уж говорить о гинекологическом обследовании, которое для подавляющего большинства будущих медиков стало источником невероятного конфуза и крайнего смятения. Мы не понимали, как себя надо вести, хотя и видели, что пациентка также чувствует себя крайне неловко. Более того, обнаружив причину заболевания, мы не умели описать ее простыми и понятными словами, чтобы пациентка могла успокоиться и разобраться в ситуации. Кроме того, тогда большинство женщин почти ничего толком не знали о биологических процессах, связанных с их репродуктивными органами. В то время гораздо чаще, чем сегодня, на долю врачей выпадала задача просвещения пациентов во всем, что касалось сексуальных вопросов. Вместе с тем именно этому в медицинском институте студентов вообще не учили…

Вскоре, правда, многое изменилось, и важную роль в этом сыграло феминистское движение. Люди стали открыто обсуждать эмоциональные аспекты гинекологических обследований — ведь, как оказалось, для многих женщин они были унизительными, связанными с чувством неловкости и стыда, приводившими к нежеланию вновь идти к врачу… Возникло критическое отношение к вмешательству врачей в женское тело, к осуществлению абортов: заговорили о том, что женщины должны стать «хозяйками собственного тела». Накопившийся гнев привел, например, к публикации «черных списков» (врачей) и к другим видам протеста, и в результате гинекологи прислушались к мнению женщин. Администрация в медицинских учебных заведениях стала обращать внимание не только на то, чтобы все обучающиеся студенты могли искусно проводить гинекологические обследования, но и на то, чтобы они понимали, какие чувства вызывают у пациенток подобные физические контакты с обследующим врачом. При одной больнице даже появилась группа женщин, которые на добровольных началах предоставляли свои тела для медицинских целей; они, таким образом, благодаря личному участию стали не только объектами обследований, но и одновременно преподавателями-практиками. Ключевым понятием стала «информация». Начала уходить в прошлое прежняя манера проведения обследований, ведь в соответствии с нею, пациенты были просто объектами, которых последними извещали о том, какие процедуры на основании полученных результатов решили провести врачи. Вместо этого были выработаны новые правила профессионального поведения врача, в которых особый упор делался на умение общаться с пациентами, в том числе и во время обследования. Вот небольшая, но важная деталь, иллюстрирующая эти изменения: рядом с гинекологическим креслом или с кушеткой, на которой врач производит обследование пациентки, отныне полагается держать ручное зеркало — чтобы пациентка, если она того захочет, могла наблюдать за действиями, производимыми при обследовании. Ведь для подавляющего большинства женщин это — уникальная возможность увидеть собственную шейку матки…

С той поры студентов и студенток медицинского факультета стали поощрять к тому, чтобы они на собственном теле проверяли свои познания в анатомии. На начальном этапе обучения существовал вводный курс в котором давались детальные письменные указания для самостоятельного обследования собственного организма. Из сексологической практики известно, что исследование собственного тела нередко оставляет самое сильное впечатление. Вот почему и мы в этой книге о женских половых органах рассказываем женщинам, как лучше всего получить подобный опыт. Предмет анатомии для нас будет лишь руководством для самостоятельного обследования. Если вы, уважаемая читательница, готовы последовать нашим советам, приглашаем ознакомиться с нашими разъяснениями ниже.

Если вы встанете перед зеркалом и посмотрите на собственный живот, вы сможете хорошо разглядеть волосяной покров в самой нижней его части. Волосы у женщин обычно растут треугольником, и лишь у немногих женщин небольшая «дорожка» из волос доходит до пупка (причем во время беременности эта дорожка иногда темнеет). Если форма волос на лобке ромбоидальная, это может свидетельствовать о слишком высоком уровне мужских половых гормонов в крови женщины. Возможно, вы сможете разглядеть в зеркале свой клитор, а из-под больших половых губ могут немного выступать малые половые губы. Если положить руку на холм Венеры, то под эластичным слоем жировой ткани можно почувствовать лобковую кость.