– А чему там, собственно, нравиться? Обыкновенный бизнесмен. Скучный, – ответила Белла, гордясь своим безразличным тоном.

Эннис расхохоталась.

– Слышала бы ты, что о нем говорят сотрудники. Они считают, что Гил нечто среднее между Робином Гудом и Аполлоном.

– Правда? – удивилась Белла.

– Он пытается спасти компанию и соответственно сохранить их рабочие места. – объяснила Эннис.

Белла открыла рот.

– Такое редко встретишь. Какая-нибудь дурацкая компания?

– Совсем не дурацкая, – возмутилась Эннис. – Гил работает с самыми современными технологиями. К тому же он отдает больший процент акций своим служащим, а не каким-нибудь финансовым хищникам.

Белла молча слушала сестру. С одной стороны, ей нравилось, как Эннис расхваливает Гила. С другой – она была встревожена, не понимая, что, собственно, заставляет ее так ликовать.

– Ладно, расскажи, какое у меня будет платье, – поинтересовалась Белла, переводя разговор в другое русло.

– Такая же туника, как у меня, только голубая.

– Голубая? – Белла подозрительно посмотрела на сестру. – Как нарядные платья маленьких девочек?

– Цвет очень изысканный.

– Что ж. – Белла поджала губы. – Никакого кружева, никакого тюля, правильно?

– Никакого кружева, никакого тюля, – улыбнувшись, подтвердила сестра.

– Хорошо. Я привезла модное платье из Нью-Йорка, но тогда я надену его на танцы после церемонии венчания. Ты устраиваешь танцы?

– Ты хорошо знаешь свою мать, – печально вздохнула Эннис. – Мы были против. Она даже не обратила внимания. Конечно же, танцы запланированы.

– Великолепно, – обрадовалась Белла. Значит, будет музыка, танцы и друзья. Немного везения – и она сможет свести общение с Костой к минимуму.

– Ну конечно же! Ты и твои вечеринки, – с любовью произнесла Эннис. – Линда говорит, что телефон не смолкает. Вся страна хочет знать, как долго ты пробудешь в Лондоне.

– Обратный самолет в воскресенье. Я должна думать о карьере. А теперь покажи мне платье. Предупреждаю: одна финтифлюшка – и я надеваю свой нью-йоркский наряд.

– Но для тебя приготовлено изящное шелковое платье с бирюзовой каймой по горловине и золотой тесьмой на рукавах.

– Очень мило. – Белла прохаживалась по комнате, изучая в новом зеркале Эннис свое отражение.

Свадебное платье сестры тоже было свободного, похожего на тунику покроя, только из кремовой, расшитой жемчужинами парчи.

– Великолепно, – оценила Белла. – И длина тебе подходит. Ты правильно поступила, что выбрала такой фасон. Когда здесь вошли в моду восточные мотивы?

Зазвонил телефон. Эннис взяла трубку. Она говорила совсем недолго. Как только она положила трубку, телефон зазвонил вновь.

Так продолжалось почти час.

– Извини, – сказала Эннис, пока собеседник на другом конце провода искал какие-то цифры. – Гил готовится к большому выбросу товара на рынок. Он несколько недель держал все в тайне и собирался объявить об этом в конце апреля, но, судя по всему, ситуация вышла из-под контроля.

– Какая жалость, – изо всех сил изображая скуку, сказала Белла.

Эннис кивнула.

– Возможно, ему придется созывать пресс-конференцию. Для него это проблема.

– Он не любит бывать на публике?

– Он не любит делать что-либо, до тех пор пока все тщательно не подготовит.

О нет, подумала Белла. Она снова услышала его голос: «Позволь мне подняться к тебе».

– Как скучно, – протянула она.

– Приятный парень, но не твой тип, – согласилась Эннис.

Она снова вернулась к телефонному разговору. Белла взяла в руки журнал для невест и начала листать. Однако почти ничего не видела.

Когда Эннис закончила переговоры, Белла отшвырнула журнал и встала.

– Мне нужно ехать домой.

У Беллы все еще была своя комната в элегантном доме родителей.

– Ты уверена? Мы даже не поговорили толком.

– Кажется, сегодня не получится. Не беспокойся. Мы встретимся позже.

– Родители Косты в Лондоне. Мы сегодня обедаем вместе. Я не думаю, что ты захочешь присоединиться к нам.

– Нет, – Белла внутренне содрогнулась.

– Нет, – понимающе повторила Эннис.

Телефон снова зазвонил.

Белла подхватила сумку и красиво упакованное платье подружки невесты и удалилась.

Приехав домой, она вместо почти королевского приема, который ей всегда устраивала мать, получила лишь мимолетный поцелуй.

Линда Кэрью изо всех сил старалась убедить свою приемную дочь устроить свадьбу века. Когда ее планы встретили серьезное сопротивление со стороны Эннис, Косты и отца невесты, Линда решила бросить свои недюжинные организационные таланты на то, чтобы устроить самую стильную из скромных свадеб века. Предполагалось принять две сотни гостей. Трехдневная программа свадебных торжеств была расписана по минутам.

Белла удалилась в ванную комнату сразу же после того, как примерила платье подружки невесты и подогнала его по фигуре. Она вышла оттуда, только чтобы проводить мать и отчима на ужин к родственникам Косты.

– Ты уверена, что не будешь скучать? – спросила Линда.

– Я с радостью лягу спать пораньше.

– Не суетись, – сказал жене Тони Кэрью. – Она вполне обойдется пиццей и детским видео.

Когда Линда и Тони ушли, улыбка исчезла с лица Беллы. Свадьба сестры пугала ее все больше.

Вдруг раздался звонок в дверь.

Сначала Белла не хотела открывать, но затем решила, что почему-то вернулись родители. В дверь продолжали настойчиво звонить. Ну конечно же, Тони никогда не умел ждать.

Скользя босыми ногами по ступенькам, Белла торопливо спустилась вниз.

– Что, забыли досье на семью жениха?

Белла рывком открыла дверь и застыла на месте как вкопанная.

Уже во второй раз за сегодняшний день она лицом к лицу столкнулась с Гилом де ла Кортом.

– О!

Увидев фотографию Беллы в квартире Эннис, Гил не поверил своим глазам. Он даже решил, что у него начались галлюцинации. Он так увлекся девушкой, что никак не мог выбросить ее из головы, хотя его бизнес находился на грани краха.

Вскоре он сообразил, что видел эту фотографию каждый раз, бывая в гостях у Эннис, но не обращал на нее внимания.

– На снимке твоя сестра? – притворяясь равнодушным, спросил он у Эннис.

– Да, Белла.

Белла. Гил повторил имя, пробуя на вкус каждую букву. Его Белла. Теперь он знает, где они встретятся. Она должна приехать на свадьбу.