— Знали бы вы, как мне это приятно, — сказала она и поднялась.

Ракитин едва сумел сдержать вздох восхищения — фигура у нее была не просто отличная, она завораживала, словно произведение искусства гениального мастера.

«Что она делает в бизнесе? — спросил он себя. — Ей же в фильмах сниматься нужно… Что же ее так от мужчин оттолкнуло? А ее явно оттолкнуло что-то, она не лицемерит, пытаясь заполучить очередного «самца», что-то было, и это что-то до сих пор идет рядом с ней, напоминая о своем присутствии… Неудачная любовь? Ну да, с тех пор столько воды утекло, а она не может не знать себе цену. Что же?.. Но как красива!.. Не разевай рот, Ракитин. У тебя жена и два сына, а ты на посторонних девушек пялишься. Попытаемся взять себя в руки. Ох, но как же хочется, чтоб эта «попытка» провалилась…»

Он поднялся и проводил ее до дверей.

— Удачной и спокойной ночи, — пожелала она на прощание. — До завтра.

Она еще раз пристально оглядела его с каким-то странным выражением на лице, едва заметно улыбнулась и вышла. Ракитин закрыл за ней двери и пошел осматривать место новой работы.

Отыскав телевизор с видеомагнитофоном, подкатил к нему кресло на колесиках, вставил кассету в паз и нажал клавишу на пульте дистанционного управления…

* * *

— Так значит, я не ошибся? — спросил я. — Мы имеем дело с придурком?

Профессор Ушаков укоризненно покачал головой и поправил:

— С больным, милостивый государь, с больным, а не с придурком, как вы изволили выразиться. Он может быть поумнее нас с вами вместе взятых. Не советовал бы вам употреблять и термин «ненормальный». Это очень относительное понятие. Что такое — ненормальность? И относительно чего? Он хочет того же, что и все, только добивается этого теми способами, которые кажутся ему наиболее приемлемыми.

— Как это «того же, что хотят все»? — возмутился я. — Простите, Кирилл Григорьевич, но я подобного совсем не хочу. И не говорите мне про подсознание. Этого я не хочу даже в подсознании. Я хорошо знаю, что хочет мое подсознание. Я человек примитивный, и подсознание у меня крепко и надежно связано с сознанием. Я вполне могу его контролировать.

— Во-первых, не льстите себе, — усмехнулся Ушаков. — А во-вторых, я не это имел в виду. То, что вы подразумеваете и от чего так агрессивно отнекиваетесь, — всего лишь способ, ведущий его к цели. Знаете, это может показаться вам неправдоподобным, но многие маньяки соревнуются между собой. Разумеется, «заочно». Они пытаются обогнать своих более известных «коллег» в количестве трупов или жестокости убийств. В беседах с психиатрами они признавались, что завидовали своим более известным «коллегам», соревновались с ними, стремились стать такими же известными и устрашающими. Совсем не исключено, что это относится и к вашему «протеже». Эта маска на нем не случайна. Как и его слова о том, что «время еще не пришло». Это говорит о его стремлении набрать как можно большее количество жертв, побив рекорды, поставленные до него. Не обращайте внимания на мой шокирующий и циничный жаргон, я только пытаюсь подобрать для вас как можно более точные определения, характеризующие его желания и стремления. У маньяков часто проявляется некий синдром «Книги рекордов Гиннесса». Они стараются «увековечиться», дополучить ту часть внимания, которую недополучили в детстве… Но не делайте ошибки, считая таких людей чем-то аномальным, «заметным за версту». Как ни странно, но большая часть их — вполне образованные и интеллигентные, я бы сказал, даже обаятельные граждане. Современная художественная литература лжива на девяносто девять процентов. Она настолько искажена и непрофессиональна, что не может осветить даже узкую часть проблемы. Бегающий за женщинами по лесу детина с текущими изо рта слюнями — это бред самого писателя. Кстати, замечу, что многие из тех, кто пишет подобные книги, психически больны. Причем больны достаточно серьезно и нуждаются, как минимум, в собеседовании с психиатром. И что особенно плохо — они не просто больны, они больны заразно. Человеческая психика очень тонка. Факт, который я сейчас вам приведу, может показаться вам невероятным, но тем не менее он останется фактом, невзирая на ваше отношение к нему. Более восьмидесяти процентов живущих на земле людей так или иначе имеют отклонения в психике. Это вам подтвердит любой психиатр. А уж в России, где почти два десятилетия человек живет в атмосфере бесконечных стрессов, неврозов, привыкания к пропагандируемым книгами и фильмами сексу и насилию, речь идет уже о здоровье нации. Психологически больные люди воспринимаются обывателями как нечто из ряда вон выходящее, уродливое, встречающееся один на миллион. Это очень ошибочное мнение. Например, распространение одной только шизофрении достигает от двух до десяти человек на тысячу жителей, то есть до одного процента! Но ведь в понятие болезней психики входят и наркомания, и алкоголизм, и психопатоподобные нарушения, и психические расстройства при стихийных бедствиях, катастрофах, потере работы, во время переходно-возрастного периода, развода… Их очень много — факторов, влияющих на психику. Люди весьма пренебрежительно относятся к таким травмам, а ведь это ведет к самым трагическим последствиям. В первую очередь стараются лечить заболевания физические, а причина их кроется как раз в психике. Недаром говорят: все болезни от нервов, кроме… Но вернемся к интересующему вас лицу. К сожалению, я не могу пока точно сказать, к какому типу психогенных расстройств можно отнести его болезнь: шизофрения, маниакально-депрессивный психоз или нечто другое. Мне требуется самому просмотреть кассету, чтобы сказать хотя бы приблизительно, как это можно классифицировать. Рассказанное вами слишком схематично, эмоционально и непрофессионально.

— Я думал, что это просто, — удивился я. — Есть «шизанутые», есть «дауны», есть…

— Вот что, уважаемый, — рассердился профессор. — Я же не смешу вас «глубинными познаниями» сыскного дела? Не надо и меня удивлять своей некомпетентностью. Все не так просто. Тот же каннибализм так или иначе связан с нарушением психики, но он может проявляться и у людей с психикой, деформированной совсем незначительно, во время острой стрессовой ситуации. Например — голод. Наверняка слышали о потерпевших кораблекрушение и поедающих своих товарищей? Они ведь не сходили с ума. Более того, в обычной жизни, так сказать, на виду, настоящие людоеды производят впечатление весьма милых и обаятельных людей. К ним часто тянутся женщины, как в случае с Джумагалиевым, или же они замечательные и радушные друзья, как некрофил-людоед Кузиков. Многих из них весьма компетентные комиссии признают совершенно вменяемыми. А кое-кто при этом делает большие успехи на профессиональном поприще. Так, китайский диссидент Жень Юн во время культурной революции в прямом смысле призывал съесть контрреволюционеров. Из его документов следует, что в борьбе за «светлое будущее» им и его товарищами было съедено свыше сто тридцать человек… Нет, милостивый государь, психика — очень и очень сложная вещь. Серийные убийцы и насильники тоже зачастую имеют высшее образование и пользуются уважением и признанием коллег. Один заслуженный учитель РСФСР, работая в школе, насиловал детей и снимал это на видеокамеру. В стенном шкафу он хранил десятки кассет, которые впоследствии были найдены. Помните историю Стивенсона про мистера Хайда? Вот так и здесь — в одном человеке бок о бок уживаются страшный, жестокий зверь и вполне приличный на первый взгляд индивид. Из всех известных мне фильмов я могу сказать, что наиболее достоверно отображают истину о случаях психического отклонения три: «Человек дождя», «Молчание ягнят» и «Красный дракон».