на пол, или стать невидимкой, чтобы не слушать этот ужас. Как хорошо, что я сижу к ним спиной, и не видно моего пылающего лица.

— Хэ-э-эй, Джи, привет! — вздрагиваю, слыша знакомый голос, и поворачиваю голову. Передо мной стоит Черелин Эванс и приветливо улыбается. — А ты…? — обращается девушка к Тинки.

Чемптон вдруг становится самой серьезностью, прочищает горло и отвечает:

— Тим Чемптон.

— И тебе привет, Тим, — усаживается рядом брюнетка, кидая на стул небольшой рюкзачок.

— Привет, Черелин, — произносим одновременно с Тинки и дружно смеемся.

— Преподаватели с ума сошли — тесты в первый день, — бубнит недовольно Черелин и открывает сок, делая пару глотков. — Они думают, я лето провела за учебниками?

— Мучители. Особенно математичка, — поддакиваю ей, находя родную душу.

— Та еще мымра, — соглашается Черелин. Мы вместе тяжело вздыхаем, пеняя на несправедливости мира, но через пару секунд хихикаем.

— Не знаю, что там сложного. Все элементарно, — важничает Тинки, включая любимый режим всезнайки.

— Что? Элементарно? Ты вообще человек? — удивляется брюнетка.

— Не-не, он с другой планеты, — хмыкаю и кошусь в сторону Сина, который усаживается с друзьями за столик в противоположной части столовой. Спохватываюсь, чтобы никто не заметил и быстро говорю Черелин: — Да, я ведь костюм принесла, но он в шкафчике.

— Тогда заберу после занятий, — улыбается девушка, подхватывая рюкзак. — Пойду к брату. Еще увидимся, ребята.

— Не верится, что те двое — двойняшки, — произносит немного погодя Чемптон, глядя на удаляющуюся спину Черелин. — Они совсем разные.

— Ты же его не знаешь, — беру в руки поднос и иду к выходу из столовой.

— А ты знаешь? — хмурится Тинки.

Опускаю глаза и качаю головой.

— Где ты видел идеальных людей?

— Дело не в этом, Браун, — отвечает Чемптон, — Эванс неприятный тип. Только в голове не укладывается, что он способен на хорошие поступки и помог тебе в тот день. И да, — продолжает друг, когда мы выходим из столовой и направляемся в аудитории, — забыла про историю с той девчонкой, которая два года назад наглоталась таблеток из-за него? Она пролежала почти месяц в больнице и потом перевелась в другую школу. Некоторые говорят, что вокалистка их группы тоже изменилась под влиянием Эванса не в лучшую сторону. Так что, — Тинки останавливается в развилке между этажами, — я никогда не изменю своего мнения насчет этого парня, Браун.

— Когда это ты успел стать «сплетницей»? — хмыкаю в ответ, глядя на проходящих мимо учителей, и здороваюсь с ними.

— А когда ты успела стать адвокатом Эванса? Тоже влюбилась в красавчика? — не остается в долгу Тинки и машет рукой, разворачиваясь. — Удачи на психологии, Браун.

Иногда он очень даже бесит.

***

На следующий день между двумя уроками выпадает «окно». Захватив пару учебников, устраиваюсь на заднем дворе и пытаюсь вникнуть в непонятный текст.

— Не против? — слышу голос Черелин и улыбаюсь, откладывая книгу.

— Привет, нет, конечно.

Она даже в школьной форме прекрасна. Завидую белой завистью ее женственной фигуре и длинным блестящим локонам. Рядом с ней я выгляжу как страшный рыжий карлик.

— Химия? Не перевариваю ее, — кивает девушка на учебник и устраивается рядом.

— Аналогично. Я вообще гуманитарий, естественные науки и математика даются с трудом.

— Мы похожи, — Черелин широко улыбается, но тут же вздыхает. — Мой братец считает, что школа — это бесполезная трата времени. Если раньше он иногда посещал занятия, сейчас… — она пожимает плечами и заправляет темные пряди за ухо, — сейчас он поглощен полностью музыкой и группой. Занимается тем, что любит. Это замечательно… Просто, просто… Он изменился за эти годы.

Внимательно слушаю, не перебивая и разглядывая свои скрюченные пальцы с короткими ногтями.

— На самом деле Син хороший парень, — Черелин прочищает горло и продолжает, глядя куда-то вдаль. — Может, дело в любви? Если он кого-то полюбит… Люди ведь меняются, когда влюблены.

Щеки розовеют, пылая, как маки. Теряюсь и не знаю, что ответить, ведь я говорю с сестрой человека, который мне неравнодушен уже очень давно.

— Ах, да, ты слушаешь рок? — переводит девушка тему, чему я очень рада.

— Да, я меломанка.

— На выходных не занята? Группа брата выступает в баре, разрешили провести бесплатно троих людей.

— А… можно? — запинаюсь, не веря, что вживую увижу Сина на сцене.

— Конечно, почему нет, — заливисто смеется Черелин. — Выступление в субботу. Можешь позвать своего забавного друга.

— Он не любитель такого, — хмыкаю в ответ, представляя кислую мину Чемптона. — Но я с радостью приду!

Конечно, приду. Такое могло произойти только в сказочном сне: я на выступлении «Потерянного поколения».

— Тогда договорились, — хлопает в ладоши брюнетка и поднимается. — Пришли свой номер, созвонимся.

— Хорошо, — счастливо улыбаюсь, как дурочка, не в силах скрыть распирающей на части радости. Неужели это происходит на самом деле?

***

Когда чего-то очень ждешь, дни, как назло, тянутся долго и нудно — закон подлости. Пятница так вообще решила двадцать четыре часа превратить в бесконечность. Да и тот, кто составлял расписание, конкретно поиздевался, впихнув перед выходными все ненавистные мне предметы: математику, физику, здоровье и физическое воспитание.

После уроков я, как выжатый лимон, тащилась к Льюис. Тинки уже в первый учебный день подал заявление с дополнительными занятиями и записался на субботние факультативы. Он снова обложился горой учебников для исследования по физике. Сумасшедший ученный, иногда он меня пугает. У каждого свои тараканы в голове, но у Тинки… даже тараканы с тараканами.

— Здравствуйте. Можно? — постучала я в дверь и немного ее приоткрыла.

— Да, проходи, Джинет, — женщина оторвалась от экрана компьютера и улыбнулась. — Присаживайся. Уже определилась с предметами?

Я кивнула и протянула листок. Льюис внимательно изучила его, что-то пометила себе и довольно подняла уголки бледно-розовых губ.

— Ты собираешься поступать в Университет Альберты?

На мгновение я замялась и отвела взгляд на стену.

— Не знаю… — промычала в ответ, пожимая плечами.

— Ты одна из лучших учениц нашей школы, Джинет. У тебя хорошие оценки. Набрав определенное количество кредитов[6], ты смогла бы поступить в Университет Альберты, он ведь в тройке лучших в Канаде, — назидательным тоном говорила женщина, сложив руки на столе.

— Да, но… — фраза оборвалась на полуслове из-за стука в дверь.

Льюис посмотрела на вошедшего и сказала:

— Син, подожди немного.

Я резко опустила глаза на руки и сжала светло-коричневую ткань юбки. Пульс ускорился, щеки загорелись, чувствуя, как спину прожигают взглядом.

— Джинет?

— Да? — прохрипела, потому что голос куда-то неожиданно пропал.

— Заберешь новое расписание после занятий во вторник на следующей неделе.

— Д-да, хорошо, — быстро поднялась и схватила сумку, опрокидывая какую-то фигурку на столе. — Простите, — тихо выдохнула.

— Все хорошо? — женщина удивленно смотрела на меня.

Кивнула и открыла