А вот это было ложью, но лгала не Галина, а Аглая, которая по каким-то своим соображениям не желала, чтобы ее подругу видели за кулисами.

С этим Игорь разберется, выяснит причину. Ему казалось, что должно быть наоборот — на сцене происходит одно, за сценой совсем другая жизнь, и этой жизнью, богемной, хотелось похвастаться, поделиться, мол, смотри, что я имею, а тебе этого не дано, таланта или чего-то там еще не хватило.

— Галина, а не хотите завтра, надеюсь, у вас выходной, сходить на со мной на спектакль в «Глобус»?

Неожиданно Игорю пришла в голову шальная мысль. А что?

— Ну, если только на утренний спектакль, — рассмеялась девушка в трубку, — мне на работу в вечернюю смену.

— Можно и на утренний, — согласился Игорь. Он уже посмотрел в Интернете, что с утра дают «Новые приключения кота в сапогах». — Я за вами заеду к десяти. Только у меня к вам будет несколько необычная просьба…

— Какая? — игриво спросила Галина в трубку.

Теперь он был совершенно уверен, что девушка ответила сразу, не совершая никаких лишних телодвижений, — она с ним разговаривала, а не была на «допросе».

— У вас маки на шляпке съемные? — поинтересовался Игорь.

— Нет, — в голосе Галины чувствовалось сожаление, что она не может ему помочь, хотя пока не понимала, чем.

— Ничего страшного, — ответил Игорь, словно, действительно, ничего не изменилось от того, снимаются цветы с ее соломенной шляпки или нет. — Наденьте то простенькое серенькое шелковое платье, которое вы мне демонстрировали, и вашу шляпку с маками.

— А к платью прилагаются накладной воротник и манжеты. Надевать? — спросила Галина.

А вот это неожиданно…

— Надевать, — весело отозвался Игорь. — В десять буду…

Он взглянул на часы и хлопнул себя по лбу: — У меня же Андрей дома не кормленный!

Спустя полчаса, — на такси удалось обернуться так быстро, то есть домчаться до своего дома, схватить там из холодильника кастрюльку с бульоном, который Игорь благоразумно сварил еще утром и добраться до квартиры Андрея — он уже кормил из ложечки своего капризного друга.

— Борщ бы сварил, что ли, — проворчал он недовольно, при этом послушно открывая рот. — Ну, на крайняк, щей с квашеной капуской.

— Капусту тебе пока нельзя, — мягко сказал Игорь. — А вот картошечки с курочкой я тебе завтра потушу, так и быть, морковки добавлю. Пора вводить в твой рацион постепенно и твердую пищу. Но без лука.

— Тоскливо звучит, как без рук, — Андрей отодвинул от себя поднос с пустой тарелкой на нем. — Ну, — он довольно потер руки, — тащи кофе. Весь день, пока ты шастал где-то, ждал, когда смогу им насладиться.

— Ну, во-первых, я не шастал, а занимался расследованием нашего странного дела, — Игорь по привычке надул губы, — а во-вторых, мог бы и сам сварить себе кофе.

— Сваренный тобой гораздо вкуснее, это, во-вторых. А во-первых, ну и что ты там нарыл? — улыбнулся Андрей. — Рассказывай.

— Ладно, — Игорь хлопнул по одеялу рядом с Андреем. — Сейчас вымою посуду, сварю кофе и расскажу все, что удалось раскопать, да и мыслями поделюсь. И вообще пить нам надо меньше.

— Я понял, — хохотнул Андрей, переходим на более крепкие напитки. Да, кстати, я так и не знаю, что ты предпочитаешь. За все время нашего знакомства мы с тобой и распили всего одну бутылку шампанского.

Это было почти полгода назад.

Они расследовали дело букиниста, а Игорь получил свой первый гонорар.

— А давай махнем на набережную или к озеру, — неожиданно предложил Андрей. — Возьмем шампанского. Посмотрим на закат. Жалко упускать такой вечер.

— Ты же за рулем? — хитро прищурился Игорь.

— Я же могу машину поставить и на стоянку, — в тон ему так же хитро отозвался Андрей. — Никто нам не помешает взять такси.

И он протянул Игорю руку.

— Гулять, так гулять.

Домой тогда Игорь попал глубоко заполночь. Инесса Георгиевна попыталась возмутиться, что ее сына — частного сыщика — подолгу не бывает дома, но увидев счастливое выражение лица того, решила не портить ему настроение.

Игорь, продолжая улыбаться своим мыслям, быстро проглотил остывший ужин — молодому растущему организму без подпитки извне никак нельзя. Поставил в раковину грязные тарелки — утром он их обязательно помоет. Чмокнул мать в щеку — это не был дежурный поцелуй. Он целовал свою родительницу редко, только в особых случаях. А сегодня был именно такой случай.

Инесса Георгиевна недоуменно пожала плечами, взъерошила сыну волосы, а потом сама чмокнула его в макушку. Она заметно напряглась, уловив исходивший от его волос чужой запах дорогого парфюма. Но ничего не стала спрашивать — она всегда слыла тактичной мамой и терпеливо дожидалась, когда ей обо всем расскажут, не забывая строить свои предположения.

Андрей тогда подрезал в одном из кафе недалеко от озера парочку пластиковых стаканов, но потом решил, что пить благородное шампанское из такой посуды — кощунствовать, издеваться над напитком. Они пили за закат из горла, передавая бутылку из рук в руки, заедая брют сладкой шоколадкой с изюмом и наблюдая, как солнечный диск медленно исчезал за горизонтом. А потом уже в сумерках бродили по песчаному берегу озерца, изредка покидывая камешки в воду, или сидели спина к спине прямо на песке. И молчали. Многозначительно так молчали.

Игорь вдруг понял, ощутил кожей, что с этим мужчиной ему спокойно и хорошо, как когда-то было с отцом. С Андреем не нужно было быть многословным, Игорь понимал его с полужеста, с полуслова. При этом ему казалось, что и Андрей так же понимает все его недосказанности — не приходилось ничего уточнять или повторять дважды.

Можно сказать, с тех пор и началась их дружба — частного сыщика и опытного опера.

— Пивком иногда балуюсь, — пожал плечами Игорь. Он ведь тоже не знал, что пил Андрей, кроме кофе. — Мама пыталась приучить меня к хорошему вину. Но вот в вине, как раз я ничего не понимаю. А вот коньяк, который она привозит, покупая его в дьюти-фри, мне нравится. Я с легкостью определяю, какой где.

— Губа не дура! — рассмеялся Андрей. — Будем, значит, пить коньяк, разбавляя его кофе. Из крепких напитков я его тоже уважаю. Но пока у меня его нет, тащи кофе…

Игорь стукнул себя по груди руками.

— Я был в театре, беседовал с костюмерами и гримершами. Такого костюма, как на парне, не увидел — ни шляпки, ни платья. В театре музыкальной комедии спектакля с таким героем или героиней не ставили. Можно было бы предположить, что наряд сдали специально, чтобы подставить Галину. Но это не так…

— И? — Андрей сквозь стеклянную кружку взглянул на Игоря.

— Парня узнали гримерши. Он из «Глобуса». У меня появилось предложение…