И, не дожидаясь моего ответа, в два счета погрузился обратно в недра планеты, не забыв прихватить и сундук.

И может, я повторюсь, но…

Дерьмо!

— Ну, пошли, что ли… — вздохнула я нарочито громко, подхватывая с земли мужские сандалии, и пес послушно вскочил на ноги. — Свалилось предприимчивое счастье на мою голову…

Домой я шла так быстро, как только могла. Не оглядываясь, не заостряя внимания на тех, кто так или иначе сам задерживал на нас свои взгляды, и беспокоясь лишь об одном — чтобы идущий под землей Иден не влип куда-нибудь по глупости или незнанию. Да та же канализация! В целом я вообще слабо представляла, каким именно образом титан передвигался в толще земли, но почему-то именно канализация и иные коммуникации казались мне тем, что может существенно его задержать.

Глупо, наверное…

В отличие от немного нервничающей меня Гром был само хладнокровие. Шел четко слева, не отставая ни на полшага, и ни разу не покосился на прохожих, которые то и дело шарахались от него в разные стороны. Непорядок. Если Иден намерен и дальше оставлять меня под охраной Грома, то необходим ошейник, а лучше еще и поводок, чтобы создать хотя бы видимость контроля. Намордник сама на голема надевать не стану, даже если окружающие будут вопить в голос — своя жизнь мне намного дороже спокойствия каких-то там окружающих.

А вот ошейник и поводок точно нужны. Осталось узнать планы Идена…

С этими мыслями я незаметно дошла до дома, но входить в подъезд не спешила, ожидая появления титана. Ждать, кстати, пришлось минут десять, не меньше, прежде чем из пасти Грома донеслось тихое:

— Рядом никого?

Торопливо осмотрелась, отмечая повышенное внимание бабульки, сидящей на лавочке метрах в пятнадцати от нас, и так же тихо ответила:

— Смотря откуда ты планируешь появиться.

— Из палисадника.

— Среди кустов сможешь? — Чувствуя себя той еще шпионкой, я указала внимательно смотрящему на меня Грому на те самые кусты, которые показались мне подходящими, и пес тоже повернул к ним голову.

— Постараюсь…

Старался титан довольно долго. То ли закопался слишком глубоко, то ли обессилел после долгого пути под землей, то ли еще что, но только спустя еще десять минут земля у корней нужных кустов зашевелилась, и из нее начал медленно подниматься ну очень грязный мужчина.

— И все-таки канализация… — тихо пробормотала я, с трудом сдерживая истеричный смех.

Ибо запах стоял…

— Не смешно, — зло буркнул титан, при этом тщательно изображая невозмутимость. — В следующий раз говори, что у вас под землей всякая дрянь находится.

— Обязательно… — Сдавленный хрюк удержать не получилось, как и сочувственный взгляд. — Надеюсь, ты там ничего не сломал? Проблемы с подземными коммуникациями нам не нужны.

— Не сломал, — высокомерно бросили мне и поспешили скрыться в подъезде, как только я открыла дверь. И уже двумя пролетами выше до меня донеслось: — А что сломал, то уже починил…

Какой же он… Забавный!

Несмотря на нелепость ситуации, Иден проявил себя с той сдержанной и по-настоящему мужественной стороны, которая всегда мне импонировала: молча вошел в квартиру, поставил сундук в коридоре, а сам, сделав три огромных шага, скрылся в ванной. Всего через пару секунд оттуда донеслись звуки льющейся воды и приглушенная закрытой дверью рекомендация:

— Сундук пока не открывай, я должен убедиться, что убрал все охранные заклинания.

Совет прозвучал очень вовремя, потому что я, хоть и ездила несколько раз в экспедиции, подобных древностей еще ни разу не видела. Одна упаковка загадочных артефактов чего стоила! Огромный, не меньше метра в ширину и по полметра в длину и высоту, сундук сам выглядел настоящим произведением искусства. Основа из дерева, обитая искусно выкованными металлическими скобами, не пострадала от времени, а, наоборот, превратилась чуть ли не в камень. По крайней мере на вид. Да и скобы — я не смогла сама определить металл, так что пришлось подключать свои способности и с удивлением констатировать, что это некий сплав на основе серебра, содержащий в себе меньше четверти различных примесей для твердости и, что удивительно, для поддержания тех самых неведомых охранных заклинаний, о которых упомянул Иден. Наверное, со временем и при должном усердии я начну разбираться в них не хуже, чем в специях, но сейчас действительно лучше отступить и заняться делом.

Прикинув, что отмываться титан будет не меньше двадцати минут, а может, и дольше, я отправилась к ноуту и, включив его, создала новый файл. В него первым делом занесла все данные, которые успела узнать о клане вампиров, а следом сосредоточилась на поиске недостающей информации. Нырять в эфир с головой не спешила, понимая, что не время предаваться информационному запою. Хотя как хотелось! Невероятные знания обо всем на свете — только протяни руку и возьми!

Но время… Как же у меня мало на все это времени!

Постепенно файл заполнялся, становясь систематизированной таблицей, а Иден все не выходил из ванной. Прошло уже больше часа, я все недовольнее косилась на замершего у сундука Грома, при этом сама едва ли продвинулась до середины своих поисков. Оказывается, в этом городе столько всяческой шушеры, которая считает себя пупом земли!

Возмущенно фыркнув, в очередной раз покосилась на дверь, и глаз непроизвольно дернулся, а челюсть самовольно поползла вниз.

Ибо в дверях стоял он…

Голый титан. С влажными волосами, падающими на лоб и плечи, в капельках воды, медленно стекающих по груди, прессу и бедрам…

Стоял, нисколько не переживая о том, что испытывает мое самообладание на прочность, и неспешно обводил задумчивым взглядом комнату.

— О!

Сделал несколько шагов, пройдя мимо меня настолько близко, что мои глаза уже поползли на лоб, а из груди вырвалось нечто невразумительное, но точно возмущенное, наклонился и только после этого соизволил прикрыть свой зад (и перед!) полотенцем, которое почему-то валялось за креслом.

— Ты что-то сказала?

Я еще пыталась вернуть глазам нормальный размер и прочистить осипшее горло, а Иден уже развалился на моей кровати и устало запрокинул голову.

— Не стоит так делать, — сухо выдавила я, отворачиваясь к ноуту и прикрывая глаза, чтобы прогнать стоящее перед ними видение.

Кошмар!

— Ты сейчас о чем? — В тоне титана слышалось удивление, но мой чуткий слух расслышал и еще кое-что.

А именно — легкую издевку.

Ну уж нет! Не собираюсь обсуждать это!

— Ничего, не обращай внимания. — На этот раз мой голос прозвучал уже спокойнее, а я небрежно пожала плечами. — Одежду закинул в машинку?

— Пока просто замочил. — А вот сейчас я расслышала легкую досаду. — Если тебя не затруднит, сделай остальное.